沈尧山穿上后，又迅速下潜到水里。

有人上前阻止，却莫名地被什么东西绊住了脚无法前行。

沙滩底下不知道什么时候开始，遍布着纵横交错的树根。

这些树根似有生命，缠住了他们的脚。

越用力拉扯，只会陷入更深。

“抱歉，海岛上资源有限，费了些时间，只做出了这些。”

他解释着。

宋连蝉恢复了气力，有些诧异地看着眼前的一幕。

沙滩的正中央，一棵大树正在以奇异的生长速度拔高，变粗。

它的根系伸向四面八方，就掩藏在沙滩下，困住了那些人。

宋连蝉就这么眼睁睁看着这棵大树长高，变得枝繁叶茂。

花开，花谢。

结出红彤彤的，像樱桃般的果实。

“这树……”

她摘下触手可及的一颗果实，放在手心闻了闻。

甚至有一种水果特有的甜腻气味。

“是幻觉。”苏信凑到她耳边小声说。

他用手短暂地蒙住了她的眼睛，再松开。

掌心的果实消失了，这里的一切都和往常一样。

沙滩上没有参天大树，也没有错杂树根。

那些人却因为这些根本就不存在的东西，被困在原地。

宋连蝉注意到，在这些岛民中，唯一自由的便是顾老了。

苏信似乎特意没有让他也陷入幻觉之中。

顾老见岛民们毫无反抗之力，便开始怒斥顾青陶。

“不能放他们走，青陶，拦住他们！沉水香的秘密不能被泄露！”

顾青陶只是朝他们看了一眼，而后跪在了顾老面前。

“爸，如果这个秘密要建立在这么多条无辜人命之上，也就没有维护的必要了。人不沉水，何来异香。呵呵呵……”

“住口！”

顾老的瞳孔震动了一下，更加用力地扶着拐杖站稳。

顾青陶有些悲戚地看着大海，“这是很多年前祖先留下的传统，岛上身患绝症的老人，可以在弥留之际，用自己的躯体，给儿女换来一笔巨大的财富。”

“你住口！”顾老再一次呵斥他。

顾青陶没有停下来。

“老人们把自己装进沉香木棺里，将自己的躯体培育成适合沉水香生长的温床。他们牺牲自己，只是希望子女能过得更好。他们没有怨恨，没有杂念，所以沉水香里掺杂着的是奉献和希冀。”

“这样的沉水香味道醇厚美妙，价值千金。”

说到这里，顾青陶哭了，“我们这里的人信奉着这个传统，认为即将死去的人，会用另外一种方式回报活人。就像我母亲那样……所以即便我从海底救出了她，她也依旧不理解我。她就这么盲目地奉献着自己，为自己的伟大而自我感动。”