祢鸠一阵眩晕。

他感觉天地颠倒了，世界在眼前不断旋转，额角阵阵胀痛。

祢鸠看着自己眼前的虫族，在麻醉剂的影响下，陷入幻觉中。

虫族们密密麻麻的触角突然变成地毯花纹，它们油亮的甲壳如同陶瓷花瓶一样闪着光泽。祢鸠眨眨眼睛，发现自己正在国王的书房里。

十多年前的记忆又攻占了大脑。

发现花园里的野兽后，祢鸠虽然惊慌，却并没有手足无措地向园丁和守卫求助，把野兽赶出王宫。

他看着那只野兽满是血污的前爪，忽然产生了一个冲动的念头。

祢鸠想养它。

抱着这样的想法，祢鸠悄无声息地返回宫殿，来到国王的书房。他站在紧闭的房门外，花十分钟做好心理准备后，敲响房门：父亲？

国王听见了他的敲门声：进来，祢鸠。

祢鸠推开门，走进书房里。

国王从文件中抬起头，他透过架在脸上的眼镜，漫不经心地扫了祢鸠一眼：嗯，找我有什么事？

在此之前，除非国王主动召见自己，否则祢鸠绝不会踏入他的书房。

祢鸠踏着柔软的地毯，走到国王桌边。他几乎没怎么看过自己父亲的脸，对他感到非常陌生。

祢鸠没有将自己的来意和盘托出，而是试探性地问：父亲，你觉得在王宫里养一只宠物怎么样？

国王看都没看他一眼，继续翻阅今天收到的文件。

半晌，他才轻蔑地嗤笑一声：你是女孩吗，竟然喜欢那些小动物？

不是小动物，祢鸠见国王的态度有些不好，补了一句，是大型灵兽。

国王翻阅文件的手停了下来。

他关闭虚拟屏幕投影，取下眼镜，表情极为严肃地凝视着祢鸠。

他的表情变得更加难以琢磨了。

不等祢鸠说话，国王劈头盖脸地问：谁怂恿你了？

他瞪着眼睛，表情几乎有点可怖，眼睛里还能看见血丝。

国王又重复了一遍：驯养危险的大型灵兽？是谁怂恿你的？你不要命了吗？！

他的声调越提越高，说到最后一句话时，声波震得祢鸠双耳发疼。

祢鸠没料到国王会如此愤怒，暗自庆幸没有直接把野兽的事情告诉他。

国王严肃地凝视着祢鸠：到底是谁？

祢鸠找了个借口，真假参半地敷衍过去：没有人怂恿我，我只是突发奇想，产生了驯养灵兽的念头。

国王知道祢鸠不敢对自己撒谎，相信了他的话。

祢鸠听见国王轻轻地呼了口气。

以后，少看那些莫名其妙的纪录片和科学文献。国王又打开虚拟屏幕，视线从祢鸠身上移开，你要做的，就是保证自己安全地长大，避开任何可能伤害到你的活动。

国王对祢鸠的态度向来如此冷淡，但王宫里的所有人，都告诉祢鸠国王做任何事都是为他好，只是碍于帝国君主的身份，不便于直白地表达。

这样的言论，祢鸠听了好几年。

最初，祢鸠还不以为然。但每个人都这样说，祢鸠也不由得半信半疑，认为国王确实关心自己。

祢鸠没能得到国王的允许，有些沮丧。

他思虑再三，最终还是没有通知警卫，把野兽赶出去。

当天凌晨，祢鸠带着酒精和医用棉纱，趁着夜色，溜到了种满了龙涎蔷薇的花园里。

野兽还躺在蔷薇丛中，前爪深可见骨的伤口让它疼得动弹不得，只能一直俯卧在龙涎蔷薇中，等待痛感减轻。

它的鲜血浸透了身下的草坪，连土壤都被染成暗红色。

祢鸠跨过挡在中间的蔷薇丛，小心地放轻脚步，挪到野兽身旁。

野兽听见了祢鸠的声音。

它愤怒地发出嘶吼声，靠一只前爪支撑着身体，不断后退。

嘘！

祢鸠提起手里的灯，想确认野兽究竟是什么物种。然而，他从未在任何一篇资料上，见过眼前这只生物。

野兽看起来像狼和雄狮的混合体，它体型极为庞大，即使卧在地上，肩膀也和祢鸠的肩膀同高。

它浑身没有一丝杂色，颈部围着绵软的银白色鬃毛，獠牙极为锋利。

祢鸠在野兽身旁蹲下。

野兽已经没力气再后退了，它靠着身边的蔷薇丛，不断地喘粗气，胸腔里发出咕噜咕噜的威胁声。

祢鸠取出酒精，他避开野兽的伤口，小心地擦去它前爪皮毛上的血块。

野兽并未表现出明显的抗拒。

祢鸠清理伤口后，又扯下一截绷带，准备将伤口包扎起来。一切都非常顺利。

但就在这时，一只乌鸦从上空俯冲而过，发出粗哑的鸣叫。

受伤的野兽正处于过激状态，它风声鹤唳。野兽听见那声凄厉的鸟鸣，顿时肌肉紧绷，下意识地一掌挥开祢鸠的手臂，咆哮着站起来。

吼

野兽没有下死手，利爪只划开了祢鸠的皮肤，并未伤及肌肉和骨头。

祢鸠捂住手上的伤口，疼得脸色发白。

但他顾不得自己，而是急忙站起身，冒着被咬的危险，用力捂住了野兽的嘴巴。

嘘！祢鸠咬紧牙关，如果被警卫发现，你会死的！

野兽似乎听懂了祢鸠的话。

它不再咆哮，只象征性地挣扎几下。野兽不情不愿地服从了祢鸠的指示，重新趴回地上，等待祢鸠继续包扎伤口。

于是，那只突然闯入王宫的巨大野兽，被祢鸠偷偷养在了王宫的后花园中，瞒着所有人。

祢鸠会向厨师多要一份饭菜，将肉类挑出来喂给野兽；他每隔三天换一次纱布，确保野兽的伤口不会发炎。

祢鸠每天都去后花园好几次，其他人为了不打扰祢鸠的兴致，也从不干涉他。

日子一天天过去，祢鸠依然被关在王宫里。他每天泡在书房中接受家庭教师们的指导，凌晨就被闹钟吵醒、绕着湖岸慢跑，晚上还要进行搏击训练。

生活依旧平静而沉闷，但因为那只误闯王宫的野兽，祢鸠感觉自己的人生充实多了。

一个月后的某一天，祢鸠又一次无缘无故地遭到了国王的责骂。

祢鸠对此已经习惯了。

国王经常因国事而动怒，为了发泄情绪，他常常找一些不靠谱的理由，把祢鸠叫到书房里斥责一顿。

傍晚，祢鸠独自来到花园里，无精打采地给龙涎蔷薇浇水。

他朝趴在蔷薇丛里的野兽挥挥手：晚上好。

在这一个月内，野兽已经渐渐放下了对祢鸠的警惕。

它见祢鸠身边没有其他人，就从花丛里钻出来，快步跑到祢鸠身旁。野兽看祢鸠心情低沉，抬起巨大的前爪，趴在他肩上。

祢鸠伸出手，抱住了野兽脖子上软绵绵的鬃毛。

祢鸠将脸埋进野兽的鬃毛里，用力吸了吸鼻子。国王斥责他时，他一滴眼泪都没掉，甚至被鞭打时也面不改色。

但当他将脸埋进野兽的皮毛里时，祢鸠鼻尖一酸，视线瞬间被泪水模糊了。

野兽蹭了蹭祢鸠的额头。

在昏暗的天色下，它双眼反射着微光，郁金色的光芒明亮而温暖。

祢鸠深深地吸了一口气。