此时的周树口外，刘湛和曹壮正带着五千骑兵与燕军铁骑周旋，燕军来的是主力精锐却没打算硬碰硬，而是跟楚军骑兵玩敌进我退这一套。
下山前刘湛已经在周树口峡谷上埋伏了弓箭手，本想着不敌时可以撤回通天关，怎想竟一直周旋到了傍晚。
眼看太阳就要下山，燕军铁骑分明可以一战却主动退走，刘湛也有自知之明没有追击带着骑兵返回通天关。
回到通天关曹壮下马摘了头盔大骂。气死老子了，围不住追不上，这些燕兵滑不溜秋真恶心透顶！
姜长林也骂。溜着我们耍了一天，这是耍猴了吧。
刘湛摘下头盔，立即有士兵接过，他给曹壮姜长林一人甩了一鞭子，两人立即住了嘴。
鞭子打在铠甲上根本没感觉，但两人立即脸色一肃立正站好。
没看出来？刘湛森冷的扫视两人。
燕人这是在试探评估你们的实力，好比他们是考官，通过这场溜猴来给你们打分，看看是要出兵两万还是出兵三五万能拿下你们。
刘湛说罢又一人给了一鞭子。下去清点伤亡，晚些时候到我书房来。
说完刘湛回头朝小院走去，没走两步便看到了从小院出来的宋凤林。
进去说。刘湛眉宇深锁。
宋凤林点了点头。
回到院里士兵给刘湛卸甲，卸了甲才看到里衣都被汗水浸透了。
李阿三机灵的去打了两桶水来，刘湛直接扒了上衣浇在身上浇了个透心凉，也终于让心里翻滚的怒火平息了一些。
李阿三递来手帕，刘湛擦了把脸又随便把身上的水擦了擦便进屋去。
宋凤林煮了茶，屋里一室茶香，最终刘湛心底那暴怒的火焰没有爆发出来。
把裤子换了，仔细着凉。宋凤林示意椅子上放了干净的衣裳。
刘湛大咧咧的当着宋凤林的面遛鸟换衣，套了裤子上衣也不好好穿，随便套了敞着胸膛坐过来。
阿三，上酒菜。刘湛心情烦躁时习惯吃一顿。
李阿三很快端来了一大盘卤肉还有两瓶小酒，刘湛大口大口的吃肉，酒却没碰反而灌了两碗茶。
晓是心里舒服一些了，刘湛眼里的杀气才逐渐褪下。
燕军此次怕是要动真格了。刘湛凝重道。
宋凤林语调平缓。传闻燕太子在去年入冬平息了叛乱并顺利继位，今年燕军立即异动频频，想来传闻是真的。
我不惧他来，想要攻陷通天关大不了玉石俱焚，但是。刘湛握紧了拳头。今日一战，实乃莫大羞辱！
这三年来，齐云军与燕军隔三差五便有摩擦，刘湛也会刻意让麾下骑兵下山与燕军周旋，从而磨砺自身。
然则没有一次像今天这样令刘湛感到前所未有的压力。
围而不攻，追而不杀，他们在试探我，看看我有没有与之抗衡的实力，然而我们骑兵我绞尽脑汁反击竟然都奈何不了燕军铁骑！
这一战，刘湛深刻的感受到了燕军精锐的真正实力！
往年与燕军对战来的都是二三流的士兵骑兵，如今燕太子登基大事已定便派出精锐试探刘湛虚实，想必主战的将领也换了，否则怎会特意试探。
宋凤林听得眉宇深锁。
刘湛忧虑道：北军守不住给阳关，一旦燕军大举南下，给阳关一丢晋阳城根本守不住，我们如果不尽快找到克敌之法，齐云山又能守住多久？
其实早在三年前刘湛就已经在寻找克制燕军铁骑的方法，他重金收购燕马改良铠甲研制武器无有一刻懈怠。
今日刘湛率领的五千骑兵已经是齐云军目前最精锐的骑兵了，然而燕军铁骑确实厉害，连战马都披了重甲，骑兵手持重刀，只要被近身几乎无一活口。
刘湛也曾经模仿燕军铁骑装备重甲重刀，同样的装备同样的负重，但是他们的马跑不快也跑不久。
哪怕同是燕马也有良莠之分，由于齐云山上没有跑马的围场，战马都圈养着，圈得久了就像人一样渐渐退化。
这些年刘湛也想过改良马种，然而好的种马难寻，互市买回来的燕马各有各的问题，有些甚至还带了战伤。
改良战马品种非一朝一夕的事情，刘湛便只能从别的地方着手，他们不能走重甲的路线，那么就只能寻找破重甲的武器。
如今刘湛麾下骑兵已经全员配备长枪，燕军铁骑用的是重剑属于短武，长枪虽然攻击距离比重剑远，但威力不够。
燕军重剑能将人拦腰折断！
我们的长枪依旧奈何不了燕军重甲，像大壮和大虎那样的大力士方有一搏之力，普通力士无法将燕军重甲扎个对穿。
刘湛站起来取过一旁的长枪，比划部位给宋凤林示意。枪头扎入寸许只能伤人，大概到这个位置，顶多只能让燕人多出点血。
燕军重甲坚固，已经有几分钢的质感，老燕王正是改进了冶炼技术成立燕军铁骑这才称霸北疆。
齐云军骑兵对上燕军铁骑，不仅仅是战马不足，武器无法克敌制胜，就等于用三条命才能换燕军铁骑一条命。
骑兵何其珍贵，刘湛怎么耗得起。
我们的冶炼技术还是落后了。宋凤林蹙眉轻叹。我再派人外出寻找老铁匠，不管是掳是请。
为今之计也只能广撒网寻找人才。
寻找煤有消息了吗？刘湛想起这事。
炉火的温度越高锻造出来的铁才会越坚韧，当今天下都只用炭火炼铁，刘湛早就考虑过温度的问题，奈何改良了几次风箱依然达不到预期。
宋凤林甚至想过是不是铁矿石不够优质，他从鲜卑人手里买来燕矿实验，依旧没有任何改善。
直到去年刘湛忽然福至心灵想到一个问题，就是冶炼的温度。
刘湛提出找煤，宋凤林也只能按照他的描述命商队每过一处便打听，可有这种能烧起来的黑色石头。
宋凤林颔首。刘成来信说是寻到一种叫火石的黑色石头，看日子应该快送回来了。
但愿这次不会出错，刘湛心中迫切。
唯有改良了冶炼技术，他心中许多设想方能实现。
仅仅是改良枪头还不够，这三年刘湛一直在研究唐初盛行的斩马刀，只是屡试屡败。
当天两人宿在通天关，第二天中午有斥候来报，燕军铁骑又在山下跑马。
不出！刘湛气得青筋直冒。
午时一过，有亲卫慌忙入内。禀告将军！宋先生！刘行首带回来的石头果然烧起来了！只是
亲卫话还没说完刘湛已经夺门而出。凤林，我先走一步。
那个，将军！镇里都是烟啊！亲卫冲刘湛的背影喊。
怎么回事？宋凤林问。
那亲卫一脸难以描述的表情。那火石确实一点就着，但是小小一颗竟能冒出浓烟，味道还呛人之极。
兵工坊的负责人尝试用火石开炉，结果浓黑如墨的烟雾喷涌而出，片刻间苍云镇所在的整片山谷都弥漫着呛人的味道。
刘湛才踏出栈道便闻到了这种熟悉的气味，他仰天长笑。没错，就是这种石头！
来到兵工坊味道就更浓烈了，咳嗽的声音此起彼伏，个个熏得是眼泪直冒。
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