明苏感受了片刻，眉头蹙得像一座小山，极是严峻。

锁链不紧，环在脚踝上，还有空余，但边缘有些锋利，且还沉，磨得皮肉生疼，不一会儿便磨红了。这般下去，过不了多久，必然要磨破皮的。

明苏将锁链打开，又寻了几块缎子来，还取了针线、棉花，将锁链一端的镣铐细致地包裹起来。

可惜她对针线不怎么在行，再如何细致，依旧缝得歪歪扭扭的。

包裹完后，她再试戴了一番，好了许多，依旧沉，但不磨了，只要不乱动，是不会伤着，也不会疼的。明苏这才满意了，也没将镣铐取下，靠在床脚坐着，不知不觉睡了过去。

睡得竟比舒舒服服地躺在床上更觉安心。

她甚至又梦见了郑宓，她在梦中对郑宓冷酷地道，你自己回来，我便少恨你一些。

皇后重罚了赵美人，暗流汹涌的后宫骤然间静了下来，与此同时，整个皇宫内院仿佛多出了无数双窥探的眼睛，盯着赵美人与皇后，等着看她们如何交锋。

赵美人自然不服气被责罚，酝酿出了许多眼泪，跑去了紫宸殿喊冤，话里话外都是皇后无故为难，她对皇后从无不敬之处。

六宫众人的眼睛都盯着呢，赵美人一到紫宸殿，妃嫔们便纷纷派出得力的宫人来打探，一时间宫苑之中的道路上多出不少交头接耳、疾步往来的宫人。

赵美人跪在紫宸殿外哭诉，那柔软的姿态，妩媚的哭腔，声泪俱下的言辞，将紫宸殿外侍立的宦官的骨头都哭酥了，皇帝却始终不曾召见。

直过了一个时辰后，赵梁带着圣上口谕出来，以赵美人不敬皇后为由，加罚半年俸禄，命她即可回宫，闭门自省。

这一结果，不止六宫侧目，皇后也觉疑惑。

她看不懂皇帝是怎么想的，一边是宠爱已久的美人，一边是入宫不久，且还顶撞过他的皇后，怎么都该是或强硬或委婉地将美人保下来才是。

怎会站在皇后这边，将赵美人再罚上一遍。

郑宓想不明白，多年前，祖父还在的时候，皇帝行事中规中矩，上合圣人之道，下爱黎民百姓，是一虽称不上圣明，但也颇受人赞颂的守成仁君。

那时的后宫，平静祥和，妃嫔们行事皆有章法，偶有争风吃醋，也绝不过分。皇帝也有喜欢的妃嫔，时常去留宿的便有好几位，但绝不沉迷美色，上朝听政、批改奏疏，皆称得上勤勉。

可短短五年，后宫乌烟瘴气，朝廷朋党林立，皇帝似乎都瞧不见，还一味地催人修建行宫，命四方敬献宝物美人。

朝廷还未乱，天下还算安宁，靠得全是过往数十年积攒下的稳定，但若长久下去，过不了几年，王朝必然浮现日薄西山之势。

皇后想不通这些变化是怎么来的，但直觉必与郑家之案有关。想不通，便暂且搁下。有了赵美人这榜样，宫中待仁明殿恭敬了无数倍，几名掌事的宫人来仁明殿也比往常勤了许多。

皇后正考察这些宦官、女官的性情，再联系他们所处的位置，打算结出一张四通八达的网来，云桑忽匆匆来禀：娘娘，前日公主府闯入了贼人，殿下遇刺。

皇后猛地站了起来，带翻了几上的茶盏：公主可曾受伤？

婢子不知，但听闻殿下方才入宫了，正往南薰殿去。

皇后立即往外走，连衣袍都不曾换一身，也未说要去何处，只极快地朝外走，走出大殿，走出中庭，走出仁明殿。

身后的宫人们急匆匆地跟上，云桑知皇后很看重信国殿下，但见她关切至此，仍是吓了一跳。

皇后双唇紧抿，径直朝前，她取了一条小道，横穿过一处假山林，走了最短的路径，赶到南薰殿外。

南薰殿殿门紧闭，皇后正欲上前叩门，身后传来一声：娘娘怎在此处？

皇后回头，便看到明苏从身后走了出来。

皇后出行，若是要往妃嫔处，必会先遣宫人前去，吩咐接驾，断无这般被冷冰冰的殿门阻挡在外的道理。

明苏正疑惑这当面一套背后一套的皇后又在起什么兴，便见她直直地盯着她。

可伤着哪里了？皇后问道。

明苏一时不解她是何意。

皇后走到她身前，上上下下地打量她，眼眶有些红，像是强忍着情绪，问道：伤到哪里不曾？

明苏怔怔地摇头。

皇后仔仔细细地端详过，又看了她的气色，确定她是真的无事，方闭了下眼睛，克制着自方才听到明苏遇刺的消息后便急遽加速的心跳。

贼人可拿住了？皇后问道。

明苏这才明白她说的什么，没想过才两日，消息传入宫中便从贼人夜闯公主府，变成了公主遇刺。弄明白了情况，她又镇定了，语气带着股讽刺的意味，道：怎么娘娘很担心我？

郑宓自然担心，她便是死于刺杀，利刃刺入心脏的痛楚，她永世难忘，正因知道那滋味，她绝不肯让明苏再尝。

没有回答明苏的话，接着问：何人所派，可查出来了？

她问得急，脸色很难看，眼中的焦急关切是怎么都伪装不出来的。明苏怔住了，不知怎么，她觉得皇后有些可怜。

皇后身上穿的是一身轻软的襦裙，她正是立威之时，穿着一向庄肃，这一身温婉柔和，必是她在自己殿中闲居时所着。

她如此关切，如此着急，匆匆赶来见她，以至于连衣衫都不曾换。

可其实什么事都没有，贼人是假的，刺杀也是假的。

明苏想到了自己，五年来等着一个不归人，每每得到一点线索，便用尽全力去查，结果全是一场空。

她想说些和软的话，安慰皇后，可她还是不明白，为何皇后这般关心她，她望着皇后，问出疑惑：你为何对我如此关切？

郑宓这才发觉失态，按常理，她们不过才见了几面罢了，是不该如此关心她的。她一慌，欲开口遮掩，却见明苏目光直率，不解地盯着她，静等着她给个解释。

皇后心一沉，明苏可不好糊弄。

作者有话要说：玄过，就是，黑锅。

上一章评论里好多猜出来的。

玄，黑，过，谐音锅。

对于不能真的给主角的近侍取名黑锅，我耿耿于怀了好几天。

第十九章

南薰殿的殿门紧闭，皇后的宫人与公主的侍从皆站在三步开外，将郑宓与明苏身周这一圈空了出来。

明苏难得的好耐心，等着皇后开口。

皇后的神色凝重起来，仿佛难以启齿。明苏也未催促，只看着她，等她说来。

我皇后朱唇轻启，她的眼中带着艰涩，眼底水波流转，凝望着明苏，仿佛是想从她身上汲取勇气。

明苏一阵悸动，说不清道不明地缭绕心头，她顿觉心慌，扯出了一个笑意，开口打破这沉寂：娘娘对儿臣这般关切，总该有个缘由才是。

不知是不是她的错觉，明苏只觉她说完了这句话，皇后眼底的光芒暗了下去，她笑了一下，满是无奈，再度开了口：我

明苏的心高高的提起，不由自主地屏住了呼吸，等着皇后讲下去，以致竟未皇后的神色与姿容已恢复了端庄。

我与公主一见如故。那日在紫宸殿外见了公主，便觉仿佛在何处见过一般，倍感亲近。皇后笑着说道。