布尔用拳头敲打放着接收机的桌子，图像有点跳动。

请你记下我对你说的！rdquo;他命令道，然后必须转达过去，罗丹必须知道这些。rdquo;

我听着。rdquo;坦纳说。

他用手指轻叩一下，打开了自动录音机。

技术员把机器人拆开来进行检查。机器人虽然是机械生物，但它们的脑子是一种具有无限寿命的有机生长物。在思维活动上，机器人可以与有机生物等同，尽管如此，它们拥有一个性质复杂的记忆储存器。到现在为止，我们只破译了两条信息。第一条是：机器人接到命令，立即进攻并尽可能消灭任何进入这一世界的陌生人。第二条是：在这个世界上总共只有二十个这样的机器人。对一个有机生长生物的最后回忆来自４万多lsquo;流浪者rsquo;年前的一个时期，这相当于地球时间３．５万年。rdquo;

布尔以委婉的语气补充道：我希望你，少尉，认识到这份情报有多么重要。rdquo;

坦纳急忙表示他完全认识到这一点。联络中断了，坦纳竭力与罗丹及其部下联系。

过了一会儿他联系上了，他听到的正是他所料到的：是哪一个傻瓜在那儿嚷嚷？我曾明确指示停止无线电联系。rdquo;

坦纳请求原谅并提到布尔的指示。

好吧，rdquo;罗丹让步了，你说吧，但要简短！rdquo;

坦纳重复了他在几分钟前听到的话。

你转告布尔，rdquo;罗丹答道，这对我并不是新闻。rdquo;

说完罗丹就结束了通话，坦纳感到十分惊异，他给星尘２号rdquo;回了电话。

罗丹断定，鼠狸挖这条通道一定用了好几天时间，根据他的估计，他们在过去四小时内离他们钻进来的洞口也有这么多公里。但即使开到最大的亮度，探照灯一直还不能照到通道的尽头。

罗丹根据他定时通过头盔里的小测试气闸取入的几次空气试样查明空气的质量没有变化。这使人推断，通道的两头是与表面相连的。

此外罗丹还企图借助于一个液态燃气打火机来弄清是否有空气流动，但没有发现任何空气流动迹象。

这使人推断，在坑道的那边出口和他们正停留的地方之间有一个阻止气流的较大的蓄气库，例如一个山洞。

这使他感到满意，因为他对前面坑道里有什么在等待他有了比较清楚的概念。

但还有一点远远不能使他感到满意。他带领将近３０人闯入过道，无疑并不是每个人都能有数小时之久爬行在坑道里。由于坑道很矮，只能用两肘匍匐前进，人们变得烦躁起来。虽然罗丹命令保持绝对安静，还是有人讲了几句粗鲁的话。罗丹劝说他们有时好言相劝，有时粗暴呵斥。但烦躁在变本加厉，这次进军不能再拖得太久。

又过了三个小时。罗丹估计，外面太阳早就下山了。从他们目前所在之处到坑道入口估计有八九公里，因为最后几小时他们行进的速度大大超过先前。

后来他们突然看到前面坑道里有微弱的闪光。