克莱因少校已爬到他的武器调度所去了。在地面激烈余震的情况下正常行走已不大可能。

星尘２号rdquo;总工程师格兰特答应了。接着传来了开始转动的反应堆的隆隆声。看来已到了让出现故障的设备开始重新运转的紧要关头。星尘２号rdquo;已排除了在织女星附近发生的动力供应故障。荧屏开始发出淡蓝色光，引力场笼罩着飞船的外壳。船身的强烈振动立即减弱了，又恢复了平静。

雷金纳德middot;布尔慢慢地站起来。罗丹轻轻地吹口哨。他那沉思的目光似乎透过了墙壁。

喂，老朋友！rdquo;他突然说并招招手。

布利猛然回头，没有人可能是被招手的人。

他恳求地向中心值班医生眨眼，那是艾里克middot;马诺利医生，他曾与罗丹一起进行过第一次载人登月飞行。

马诺利的窄肩抬起又放下。他一声不吭地摇摇头。

但愿你没有感到不舒服？rdquo;布利问。

罗丹从他的座位上站起来。星尘２号rdquo;上恢复了平静，但这是暴风雨前的平静。罗丹按下一个按钮，几秒钟后警报器鸣叫起来。

指挥官的声音听上去沉着镇定，他认为没有必要做详细说明。准备战斗，自动救灾突击队各就各位。德灵豪斯，尼森怎么啦？rdquo;

他不回答。rdquo;扩音器里传来迷茫的声音。

你继续呼。你能在屏幕上看见他的歼击机吗？rdquo;

是的，回声很好。仪器运转也正常。rdquo;

这次演练的目的就是试验这些。大家都注意：我们大概被一个力场罩住或裹住。对其能源性质我一无所知。你们对各种各样意外事件要做好准备。你们在你们的战斗岗位上最安全。克莱因少校，你从顶上的大炮发射一发空辐射弹。使用脉冲武器，我想看到射线束。rdquo;

冲击波一直还在冲击，rdquo;动力中心报告说，但被引力场吸收了。rdquo;

布利又恢复常态了。

你说的lsquo;老朋友rsquo;指的是谁？rdquo;他匆忙地问。

你可以猜三次。我们的谜语叔叔露面了。我敢拿脑袋打赌，我们就紧挨着这颗行星。rdquo;

那我们一定能看到或测出它了。rdquo;

罗丹的脸绷紧了。它还会来的，rdquo;他说，问题只是怎么去做。rdquo;