加尼美德号rdquo;距离阿尔孔行星轨道还有９光时。

尽管离目的地如此之近，但是还是没有人能够回答这个问题：阿尔孔星上到底发生了什么，使得原来冷漠的阿尔孔人变得如此血腥残暴嗜杀成性，在没有发出任何警告的情况下向外来的客人和起义者开火射击？

托拉和克雷斯特与阿尔孔人进行了直接的对话，并将这些对话录到磁带上。他们把磁带送到指挥中心，为的是在罗丹面前播放一下。

罗丹注意观察了他们两人摆弄录放机时的神色。当他们离开指挥中心的时候，克雷斯特显得仍然像半个小时前那样恐惧和慌乱，而托拉的手一直在颤抖着。插入磁带时，她怒气冲天地使劲一推，差点儿把按键给弄折了。罗丹感到十分惊异。

当扬声器传来了录音带上录制的声音时，整个指挥中心悄然无声。每一个军官都曾在接受催眠训练时学会了阿尔孔人的语言，他们就像熟悉自己的母语一样懂得阿尔孔语。

克雷斯特：这里讲话的是佐尔特拉尔家族的克雷斯特，阿特龙远征队的成员，十一年前（阿尔孔年历）从阿尔孔星启程出发。我现在与同一家族的托拉，远征队的第二个幸存者在一艘外星人的飞船上，这艘飞船要把我们送回阿尔孔星。我们请求登陆。rdquo;

这些话讲得小心翼翼。罗丹想，克雷斯特是否认为现在的阿尔孔星与他出征时的情况一样，因此他请求登陆而不是祈祷。佐尔特拉尔家族在阿尔孔星上是实行统治权的家族。

克雷斯特的呼叫重复了好几次。第二次呼叫时，可以听到为了躲避阿尔孔飞船进行迂回飞行时产生的呼啸声。人们可以听到发电机组的吼叫声和无线电传呼机偶尔传来的罗丹指挥时的说话声，在警戒中飞船每个船舱的传呼机都必须处于打开的状态。

克雷斯特至少重复了五次，才收到回答的第一个信号，而这时他的声音让人感到他几乎绝望了。

一个陌生而又冷漠的声音说：阿尔孔星对佐尔特拉尔家族的克雷斯特讲话。查询名单里没有输入你们的名字。请你们在护航舰等待！rdquo;

这时托拉插话进来，她的声音明显比克雷斯特强硬得多。

护航舰！rdquo;她勃然大怒，送我们回来的是一艘战列舰，如果你们不立即撤回你们的战舰，我们战列舰的指挥官会马上歼灭它！rdquo;

罗丹惊奇地抬起头，用目光寻找着托拉，但是托拉的眼睛一直盯着地板。

从扩音器里再次传来那个冷漠的声音：这是不可能的。没有人能够毁灭阿尔孔人的战舰。rdquo;

你将会看到的，你这个白痴！rdquo;

在这一时刻，人们听到了从背景声音里传来的罗丹命令能射炮台准备开火的说话声。

好吧，我们叫战列舰回来，rdquo;那个陌生的声音继续说，在我们的护航舰尚未到达之前，你们不要采取行动。结束！rdquo;

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