领地总管的炼金大脑立刻开始高速运算起来，不出半分钟就一副肉痛的语气道：“就算受到圣瓦伦国内战事和冬季缺粮的影响，近期人口贩卖的价格大跌……但想要从这些本就从事违禁生意的黑商手里买人，仍旧需要支付大笔金钱。”哈维摇头苦笑道：“金镑和银币放在领地库房里，是发挥不了任何原本应有的作用的，我们跟那些贪婪短视的南境贵族不一样，新鲜的人口劳动力才是最有价值的。”

20银币一位平民农奴的价格算不上廉价，主要是穆勒他们太过于急躁，没有好好和那些人口贩子磋商压价，毕竟人口贸易和商品不一样，货砸在手里可是不会生病死亡或随机逃跑的，更不用消耗本就珍贵的冬季高价粮食，任谁都想尽快脱手。

“青年农奴可以按照20银币的价格正常收买，但老人和孩童我们一样需要，只是尽量将价格压低到极限，相信那些人口贩子巴不得我们把这些累赘从他们手里买走，说不定还会愿意直接附送给我们。”

莱纳小心翼翼地询问道：“那……我们这次打算收买多少数量的农奴？”

哈维微笑道：“算术游戏你和阿斯达伦可比我擅长多了，两万金镑的预算……能从圣瓦伦南部买回多少人口，就看你们的运筹帷幄了……”

……

用金钱购买人口，只是眼下时不我待的无奈之举。

能赶在内战彻底爆发的前夕，尽量为拓荒领收纳更多人口自然是最优选择，但静待战争爆发之后，同样会有数量庞大的难民因为战火蔓延而逃离家乡，这时候哈维前期布下的宣传攻势就会立刻起作用。

比起向圣瓦伦以外的异国他乡逃难，灰熊领虽然地处更偏北的边陲地区，但至少还属于国内，多多少少还是更让人觉得有安全感一些。

而且还有费根伯爵这位名义上的边境大领主的名誉背书，承诺为逃难迁徙至此的难民和农奴提供一份维持生计的工作，不至于前途未卜生死难料。

但哈维也没有忘记眼下最重要的一项工作计划——一旦荒原领地的人口大幅增长，粮食供给问题必然出现短缺。

等战争全面爆发之后，他恐怕再也没有从南境大量进口粮食的机会，被商会和贵族牢牢把持的粮食贸易，必然会出现层层加码高价售卖的情况。

“通知北坡基地的工程部长佩普前来见我！”哈维一拍脑袋朝书房内的亲卫吩咐道。

阿斯达伦有些疑惑，“北坡基地？大人，是地底的能源牧场出了什么问题吗？”

哈维抬手指了指铺在书桌上的区域地图，中央位置正是群山环绕的东部河谷盆地平原，也是一直让他们非常犯难，不知道该如何着手开发拓荒的一片丰饶的处女地。

“我思考了很久，最终决定在开春之前就展开对东部盆地的开发计划……”

哈维拿起炭笔，将横亘在拓荒领东岸和盆地平原之间的山岭直接用一笔粗粗的竖线贯通，“我打算用活体盾构机直接打穿这条山岭，挖掘出一条长达三里的直线地下通道，作为贯通拓荒领和盆地平原的交通要道！”

(本章完)