第364章人口贩子

虽然提前识破了拉尔夫公爵的进攻意图，也明白了圣瓦伦大公和教会在应对联合会正面攻势的时候，并没有彻底将哈维这个缩在王国边境的法师领主遗忘到脑后。

但哈维仍旧对目前的局势感到莫名的忧虑，他很清楚的意识到，这场原本起因于教会与联合会的信仰之争，已经逐渐在世俗贵族的掺和下变了味儿，而作为连贵族爵位都没有的拓荒领主，他也不再像刚迁往荒原时那样弱小，需要极力将自己伪装隐藏起来偷偷发展。

就算自身个体实力并未真正到达高阶，哈维握在手中的牌也足以让他震慑周遭意图不轨的封地领主，同时也能光明正大的站到联合会的一边，和教会以及贵族们好好的掰掰手腕了。

……

哈维在灰熊堡短暂停留了两天，等三岔镇的管理权正式交接到他麾下附庸贵族手中之后，才起身返回了荒原。

而几乎与他前后脚抵达的，是安德鲁商会的队伍。

“尊敬的领主阁下，我们又见面了！”身材健硕，一脸浓密胡子的安德鲁会长热切的朝哈维躬身行礼，“请原谅我没有提前向您告知来访的消息。”

哈维并不在意，笑道“作为亲密的商业合作伙伴，我的荒原领地时刻向诸位朋友敞开大门，你们随时可以前来。”

他顿了顿，有些疑惑地问道：“之前你订下的那批魔石动力机的订单，半个月前就已经交付了，莫非是出了什么质量问题？”

安德鲁会长搓了搓手，略显局促的摇头道，“不不不，送来的炼金仪器一切正常，随机器一同前来的维修技工也技艺精湛，完全没有任何问题……只是……”

“只是我手下的伙计，偶然在黑山港听闻您派人在寻求购买农奴的事情……”安德鲁会长小心翼翼地解释道，“这方面的生意，我们也偶有涉猎……所以想来看看能不能帮上领主大人的忙……”

奴隶和人口贩卖虽然一直以来都被南境诸国明令禁止，但不少背景深厚的贵族世家和商会组织普遍都是以此发家的，虽然明面上不再大张旗鼓的从事这种灰色生意，实际暗中仍是放不下这块利润丰厚的肥肉。

无非是将贩卖的目标转为抓捕本就流离失所的混种异族，或在爆发战乱的国度拐贩无辜民众而已，同时许多不堪封地贵族随意征税和派发劳役的佃农或农奴，也会落到这些人口贩子的手中，被辗转售卖到其它国度。

一位大矿场主暗中还经营着人口贩卖的灰色产业，哈维丝毫不觉得意外，毕竟在魔石动力机彻底普及开来之前，所有矿场几乎都百分百的必须依靠人力开采挖掘和往返运送。

哈维并不想立刻就与他深入商讨这有些敏感的话题，“不必急于一时，现在已经是午餐时间了，不如我们返回城堡先享用午餐。”

安德鲁立刻堆起笑容，谄媚的夸赞道：“上次光临您的领地，已经享受过一顿非同凡响耳朵美食盛宴了……现在听您再次提起，我的肚子立刻就开始叫唤，冬季外出经商大部分时候都只能吃上麦饼和腌肉，它们又冷又硬，简直让我难以下咽。”

这个时代的食物保鲜技术，除了用致死量的食盐腌制之外似乎就没有别的可靠办法了，而干粮想要存放时间久一些，就得想尽一切办法去除其中水分，不得不将其烘烤的又干又硬——旅途中甚至还能兼顾防身武器的作用，丢出去直接将人砸晕都不成问题。