晡时。

云收雨歇。

阳光西斜，满天红霞。

吴凡乘马入侯府。

面对曦月长公主问询的目光，吴凡一言不发，专心致志的卸甲，叫医者治疗断骨伤。

吴凡的态度已表明所有。杨淑娴有感骨肉分离之痛，哽咽啜泣。

日入。

宫中内侍太监大总管刘哲名，携天子杨倵圣旨到访。

诏曰：冠军侯、骠骑大将军，有功帝国。赏，金万两，银十万两，布帛千匹。赐，宫中行走令牌一面。

诏书简短，赏赐理由唯有四个字“有功帝国”。含糊不清的很。

吴凡明白，这其实不过杨倵有感自己对不住他、骗了他，给的一些补偿。

天子到底是天子，吴凡必须接下。表示自己的顺从与理解。

请刘哲名进正堂叙话，吴凡若无其事的问了句：“平日宣旨，都是黄公公来。怎么今儿换成你了？”

刘哲名一愣，旋即道：“大将军有所不知。黄公公那……出事儿啦！”

吴凡回想老太监罗凡那句“黄德三日内必死无疑”的话，心中一动。面上却兴致不是很浓的问：“他能出什么事儿？陛下何等信任他、依仗他啊！”

刘哲名嘿嘿道：“太监们都是天家皇室的奴，他摆不正自己的位置，怎能不出事儿？”

刘哲名是个老狐狸，他不愿多说，吴凡掏不出一点有用的东西。

吴凡转而又问道：“陛下选秀女，选的怎么样了？”

刘哲名呷口茶水，道：“这不是一天两天能选完的，陛下的意思是一次选够，而且范围不仅限世家士族、文武公卿家里的，贫民百姓亦可参与，那人数可就多喽！光核实年龄、翻查出身，恐得需要月余。秀女集中教导礼仪，又得十天半个月的。咱家估摸……两个月内，将将能完。”

吴凡点点头。

刘哲名不愿多待，没一会儿便告辞，倒是临走与吴凡要了几颗雪白的“养魂丹”。

吴凡很快命兰馨儿查清内侍大太监黄德，到底出了什么事儿。

高度概括四个字——得意忘形。

先皇光帝崩殂，天子杨倵即位。

杨倵新登，不懂为皇者之道，重用跟随先帝多年的贴身太监黄德，并准许其偶尔建议。

而自高祖皇帝始，帝国绝对不允阉宦参政，黄德打破禁忌且不懂收敛，他不倒霉谁倒霉？

御前都督府副都督，半隐退状态的鹰扬中郎将胥怅，抓到了黄德收取外臣贿赂的证据，参了他一本。

天子震怒。

吴凡明了，罗元应当是和胥怅做了什么交易，使得胥怅出手置黄德于死地。

否则怎么会那么巧？

罗元刚承诺吴凡“黄德三日内必死无疑”，转眼鹰扬卫挖出黄德收取外臣贿赂的勾当？

……

紫微宫，乾阳殿。

帝国的天子脸色阴沉，背负双手踱步行走。