这时，到前塘村核对钥匙的捕快已经带着死者刘好人的娘子吴氏一起赶回来了，向秦元禀报说，经过测试，秦元从渔船上找到的那两把钥匙，正是刘好人家地大门和柜子钥匙。

听说抓到了凶手。刘好人的娘子吴氏哭喊着跟来了，秦元先让他辨认了那钱袋，果然是他夫君刘好人的，那个字也是她绣的。真相大白。便将那袋铜钱退还给了吴氏。

吴氏一问之下，知道那跪在地上套着铁链的李贺就是杀害自己夫君的凶手，哭喊着从地上拣了块大石头就要往李贺的脑袋上砸，幸亏捕快们拦得快，这才挡住了她。随后闻讯跟来的乡亲们帮着吴氏将李贺痛骂了一场，又连说带劝。这才将吴氏劝回了村子。

秦元问李贺道：“你到船家商行缴纳船帮帮费是怎么回事？”

但凡是被抓捕归案的罪犯，都有一个共同的心理，希望能将功赎罪，这李贺也不例外，听秦元忽然问起这帮费的事情，忙不迭回答道：“回禀大老爷：在这川东北大大小小的河流上，只要撑渔船打鱼的人家，差不多都是船帮的帮众，要按规定缴纳帮费的。”

“如果缴不上呢？”

“那，那就要拖渔船，打板子的。”

“打板子？”秦元微微一怔，这是江湖帮派还是官府衙门，又问道：“你们这船帮都干了些什么坏事，你知道吗？……如果你能说出有价值的消息，或许能将功赎罪。”

其实，秦元心里很明白，这李贺一个普普通通的渔民，他要知道的东西，那余老汉父子也会知道的。果然，李贺哭着脸摇摇头：“我除了按期缴帮费之外，帮里的事情我们这些人怎么会知道呢。”

秦元俯下身，低低的声音问：“那你知不知道，城里前些日子死的那些人，是谁杀的？是不是你们船帮干的？”

李贺眼中闪过一丝惊恐：“小人……小人真的不知道啊，只是那之前就听帮里的弟兄们说，那些人太操蛋，坏了我们好多事情，上头已经在准备收拾他了，但是，究竟是怎么干的，这等秘密，小人如果要是能知道，也就不会呆在这文武河上打鱼了。”

这倒是实话。看来，这船帮的事情并不是三言两语就能查清楚的。秦元吩咐将李贺押回衙门，同时吩咐将那孙篾匠无罪释放。

终于这件案子到此为此算是高了一个段落，就在秦元以为能休息一段时间的时候，第二天，他就知道，自己想多了。

第二天一早，秦元正在衙门和上官郁等人商量“黑天计划”的最后一点不合理之处，这时，门房慌慌张张跑进来，跪倒禀报：“知县大人，不得了了！”

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