想起余玉贤英气逼人却又不失明艳端方的容貌，想到环绕在她周围的那些男男女女狂蜂浪蝶，庄小慧恍然大悟。

庄理曲起指关节狠狠敲打她脑门：胡说什么！皇上对余玉贤绝对没有那种意思。皇上的母亲未嫁之前是做什么的，你还记得吧？

想起曾做过女将军的太后，庄小慧拊掌道：哥哥我明白了，皇上是感念太后的功绩，这才优待余玉贤。

所以呢？庄理盯着她的眼睛。

庄小慧略一思忖便明白了：所以，皇上对天下女子如此宽宏是我们的幸运。我们大可不必自己把自己束缚在那些陈规旧俗里，我们可以试着走出去。不假借男子的名义，而是以我们本来的面貌。我们女子也可以有自己的天地。

庄理欣慰地笑了：正是这个意思，所以从今往后，你想做什么就放心大胆地去做，不要觉得自己是女子就束手束脚。

心灵被进一步解放的庄小慧拍着手大笑起来：哥哥你说得对，其实很多时候是我自己把自己绑住了。我不能像余玉贤那般，还未出发就弄丢了真正的自己。

她看向窗外鲜花盛开的庭院，眼中闪烁着泪光，却也充满希望。

你还想做生意开店铺吗？庄理试探道。

当然想！庄小慧用力点头。

那你想不想把店铺开遍大燕？庄理继续询问。

庄小慧迟疑了：这个怕是很难。

你只说想不想。

自然是想的。

那你想不想成为大燕第一女富商？

这也可以吗？

你只说想不想吧。

肯定想！

你想不想改变全天下女子的命运，让她们在家庭中、社会上，都能拥有独立平等的权利和地位？

我想，我做梦都想！庄小慧的嗓音哽咽了。

只要你想，你就能实现这些愿望。庄理握住她微颤的手。

可是我该怎么去做呢哥哥？连皇上都无法改变女子的命运，更何况是我？豪迈之情退去后，面对残酷的现实，庄小慧又胆怯了。

不要害怕，哥哥会帮你。咱们一步一步慢慢来，不着急。哥哥选好了一个铺面，咱们先把第一家店开起来。庄理指了指天上的太阳说道：你看，我们的目标是不是很遥远？

庄小慧遮住眼帘远眺天边，脸上满是畏惧。

你再看看脚下，我们从第一步迈到第二步，距离是不是很近？庄理缓缓走了两步。

庄小慧低下头看了看，脸上不由露出轻松的表情。

然而正是这一步又一步的短距，让我们最终抵达了那么遥远的目标。庄理指了指天边，语重心长地说道：所以，我们可以把愿望放在心里，把目光放在脚底，一步一步先走起来。

他拉扯妹妹衣袖，脸上满是轻松的笑意：来来来，陪哥哥走起来，覃老说每天散步对身体好。咱走着。

他推开门，走进瑰丽的夕阳中。

庄小慧看着他的背影，心胸也似绚烂天际一般开阔。

这天晚上，亢奋至极的庄小慧整宿没睡着。

每晚都会被噩梦侵袭的凤冥也做好了睁着眼睛熬到天亮的准备。他不敢闭眼，因为放任自己睡得太沉的后果是失去对大脑的掌控。到了那时，他的潜意识会将他带回那个四四方方的小院，院子中间有一口漆黑的深井，井底连通黄泉，里面不断传来冤魂的嘶吼和呻.吟。

仔细听，那些冤魂中有他的母亲，外祖父、外祖母，甚至还有婴儿的啼哭

一颗颗头颅和一蓬蓬鲜血像泉水一般从井口处喷涌，地狱业火伴随着四处流淌的血海，慢慢将凤冥包围。

在梦里，他会被火焰灼烧身体，并再一次体验到饥饿难耐、挖心蚀骨之痛。他曾经遭受过的一切苦难都会重演。

这个梦不曾间断过，只要凤冥睡着了，它就会如约而至。

它像个地狱，把凤冥困在人间。

但是今天晚上，凤冥却没有抑郁消沉，也没有坐在书桌前连夜批复奏折，更没有跑到练武场宣泄满身精力。他正捏着两张纸条翻来覆去地看，然后试着在烛火上燎了燎，又在滚水上蒸了蒸。

纸条上的字还是那些，烟熏火燎后没有多一个也没有少一个。

凤冥想尽办法都没能发现机关，只好仔细研究纸条上的语句。他的全部心神都用来解析这些语句的含义，高度集中注意力的结果就是他自己把自己催眠了。他的眼皮子慢慢耷拉下去，然后沉沉入睡。

今日的梦境格外不一样：没有棺材盒子一般的小院，也没有连通地狱的深井，更没有冤魂的啼哭和嘶喊，只有一个个连成诗句的漂亮字迹在白色天幕上滑过。

凤冥追着这些字跑了整整一夜，在梦中累了个半死，醒来的时候天色依然昏暗，看看座钟却已经是翌日寅时，快上朝了。

凤冥连忙坐起来，却完全感觉不到惯常的眩晕或疲惫，那两张纸条被他下意识地摆放在枕头边，用一块玉佩压着，并未产生折损。

凤冥大松口气，连忙把纸条卷成小卷，塞进荷包。

跨出寝宫，看见微微泛着白光的天边，他竟头一次觉得这座皇宫的晨曦很美。

余玉贤的心情却一点都不美。

她昨天晚上喝醉了，醒来的时候躺在自己的闺房里，脑袋疼得快炸开。

她的母亲李氏天不亮就跑过来，指着她的鼻尖叱骂：你知不知道昨天晚上有多危险！要不是我派人满城找你，你差点和几个男人睡在青楼里！

余玉贤终于找回了记忆，辩解道：娘，那都是我的朋友。他们同情我的遭遇，说是要请我喝酒解闷。

喝酒解闷就能去青楼吗？你莫非忘了自己的身份？你若是喝到忘形，被人看出来

说到这里，李氏及时打住了后续的话。

余玉贤也逐渐意识到昨天晚上自己有多危险。满楼都是干那种营生的姑娘，若自己喝醉之后被人发现了女子身份，说不定会被当场

余玉贤越想越害怕，额头不由冒出一层冷汗。

李氏看见她完全失去血色的脸，反而心软了，安慰道：没事，家里的仆人发现你的时候，你只是趴在桌上睡觉，什么都没干。以后不要再去喝酒了，也不要再去那种乌烟瘴气的地方。

余玉贤摇摇头，失魂落魄地说道：娘，我被革职了，现在的我除了写得一手好诗，作得一手好文章，还有哪点叫人欣赏？我若想重回仕途，必然要广结人脉寻找出路，而广结人脉必然要去参加各种聚会。娘，文人的聚会哪有不喝酒不上青楼的？

李氏也知道文人圈子的风气，于是一筹莫展。

干得好好的，你怎么忽然被革职了？你是不是被冤枉的？她满怀希冀地问。

余玉贤张了张嘴，却没有办法为自己辩解。皇上还真没冤枉她，圣旨里写的那些罪状条条款款皆有据可查。

怪只怪她感情用事，头脑发热，凤瑜一求，她就什么都答应了。窥探帝踪是大罪，莫说革职，皇上斩了她也是可以的。

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