宋韫以身体虚弱为由拒不见客，柔妃却在慈宁宫门口坚持不肯离开。许泽兰只好亲自出去赶人，再回来时，却带了柔妃和她的贴身宫女进内殿宋韫卧榻之处。

宋韫不解：“母亲你……”

许泽兰屏退了宫里其他人，面色凝重，低声道：“本来不该让她们进来的，但她说当阿韫你是姐姐。”

宋韫茫然不解，抬眼看着对面的柔妃和她身后垂头身形单薄的宫女。

当宋韫是姐姐？宋翊如今都不把宋韫当姐姐了。还有谁？柔妃？差了辈分吧。

那宫女抬起头来，不施粉黛的脸血色全无苍白如纸，像是大病了一场性命垂危。

“皇——”宋韫急忙翻身下床，“你这时候怎可下床走动！怎么受得寒！”

苏明珠双腿一软，跪在宋韫面前，两行热泪如血，叩头道：“求殿下救我母女性命！”

宋韫扶住苏明珠，目光却紧紧落在立在一旁的柔妃身上。

这位从江南来的柔弱女子一改从前小鸟依人的模样，此时目光亦是无比坚毅。

她道：“殿下，情势危急，你必须信我——”

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妙峰山大雄宝殿之上，门窗紧闭，室内或坐或立三人。

殿内殿外都是暗夜，昏暗压抑，只有香烛烟雾腾升，苦涩气息摇曳，缓缓搅动沉闷。

妙缘掌灯，偌大的殿堂里只点起两盏油已见底的昏灯。

裴季狸脸上半明半暗，他眉目冷峻却勾起唇角对面前的人笑道：“多年不见，娘娘竟终于肯走出松竹坞了，真是稀奇。”

对面两人都是熟人。妙缘身旁那位，不是别人，正是齐胤的生母李妙言，名义上晏国的太皇太后。多年来，在京郊松竹坞独自礼佛修行与世隔绝，皇室中几乎没人记得她了。

李妙言多年来粗茶淡饭，事事亲力亲为，在松竹坞那样清苦的环境下不问俗事波澜不惊。明明是和唤云公主差不多的年纪，却还是满头青丝，眼角的皱纹也极少，只是目光过分肃杀。

她笑，眉眼也还是冷的：“十三皇子身负最纯粹的齐家血脉，却屈居于司礼监，这才是天下最稀奇的事。”

裴季狸笑意骤敛：“太皇太后糊涂了。我姓裴，关齐家何事？住持，深更半夜，太皇太后不该在这里，你该送她回去了。”

妙缘双手合十，念了声佛号立在原地不动。

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