积石山一带的地势西南高、东北低，不过吐谷浑人把城池修在了东北方，便是因为西南山区太过寒冷，不过眼下乃是夏季，他们在坚壁清野的时候，那些无法撤入城中的部落都进了西南山区。

看着牧草青葱的草场，沈光让大军在积石城二十里外扎营立寨，当年吐谷浑被大唐击败，故地曾经被分为四郡，河源、西海、且末、鄯善，其中且末和鄯善都在西域，但是河源郡和西海郡算得上是青海的膏腴之地。

而积石城后面便是“九曲之地”，换句话说积石城同样是把守青海的门户，积石城中除了吐谷浑人外，还有吐蕃守军万人。

沈光并没有穿戴甲胄，只是穿了身戎衣，便和郭子仪等麾下大将一道前往积石城前观察地势，敌情。

吐谷浑人的坚壁清野做得很到位，周围数百里都没有部落放牧，只有积石城外同样扎了大寨，事实上当沈光下令大军扎营的时候，积石城的守军派过骑兵试图骚扰打探，可是在外游弋的党项骑兵打消了他们的念头。

拥有碎叶军的军官们充当百夫长后，党项骑兵放在游牧军队里也能称一声精锐了，积石城的兵力有限，那位守城的吐蕃将领出身卓氏，名唤铁颜，是个年过五旬的老将，而老将便意味着保守和沉稳。

最后这位铁颜将军放弃了出城袭击的举动，随后便加派信使向九曲之地求援，在他看来唐军征发了党项骑兵，大军五万有余，只要唐军舍得伤亡，积石城是守不住的。

一旦丢了积石城，五桥、赤水根本保不住，就算将兵力放在更重要的洪济城、大莫门城也没有什么意义，唐军占据积石山附近后，进可攻、退可守，就和铁刃城落在唐军手里一样，大蕃会陷入被动。

“积石城虽然不是山城，可是却建在山谷中间，以巨石峭壁为屏障，果然是易守难攻。”

安重璋看着前方夹在东北方向谷口的积石城，眉头紧皱，对于他们这些将领们来说，最厌恶的事情莫过于攻打坚城，因为这毫无用兵弄巧的可能，只能那士卒的命去填城墙，不过想到随军的党项骑兵，他的眉头才舒展开了些。

“他强由他强，咱们自不必管，且让党项八部移驻于此地，某倒是要看看吐谷浑人坐不坐得住。”

沈光笑了起来，吐谷浑当年占据的九曲之地才是最富庶的牧区，不过如今成了吐蕃直属的领地，而他们则被赶到了积石山来为吐蕃人看守门户，要是再被党项人占据这儿的牧区，他们便真没了立足之地。

“主君，吐谷浑胜兵四五万，若是化整为零，袭击党项八部……”

“吐谷浑人若是有胆子这般打，咱们便陪他们在这里好好玩玩，正好咱们的新兵尚缺实战磨炼。”

听到郭子仪的话，沈光笑了起来，吐谷浑能拿出的四五万军队已经是其极限，这里面只怕大半都是武备简陋的牧民，吐谷浑人要是想打游骑骚扰的战术，他更加欢迎，正好能好好磨练下手底下的新兵。

积石城的城墙上，吐谷浑的两位王子颇为不甘地看着那个倔犟的吐蕃将军，这明明是他们吐谷浑人的城池，可是父王却偏要他们两个听从吐蕃人的命令，如今唐军已至，可他们除了龟缩在城里，却是什么都不干。

“再这样下去，都不必唐军来打，咱们倒先要饿死了。”

慕容参愤愤不平地骂道，唐军远道而来，在他看来就算打不过也得先试试看，如今连对方的影都没见到，就躲得比草原上的獭子都勤快，这还打什么，干脆投降算了。