萧鸿隐牵制着他， 迫使他抬起头， 贺砚枝看着痛哭流涕的老伯， 好奇道：“你怎么知道你的阿萍死了？”

老伯哭得上气不接下气：“阿萍……阿萍被你们带走的时候还穿着一只鞋， 如今， 如今既然都被你们拿来抓我了，她……她不是被害了还能是什么？！”

“带走？他们还活着。”贺砚枝抬头看向萧鸿隐， 后者闻言微微颔首， 道：“既然没有发现尸体， 很有可能是被周勰关了起来。”

“那些血迹又如何解释？”贺砚枝不明白周勰的意图：“伤人又不杀人，做事这般拖沓， 不像聪明人所为。”

萧鸿隐眨了眨眼， 猜测道：“或许是想利用他们做些什么。”

二人说话间， 老伯不知何时慢慢停住了抽泣，眼中透露出惊讶：“你们……不是他们的人？”

贺砚枝点头：“不错， 我二人是来查流民失踪案的。”

老伯不知是喜是惊，浑身都颤抖起来， 瞪大了眼看向贺砚枝：“那……那这鞋，阿萍！阿萍她在哪儿？！”

老伯激动之余挣扎得更加厉害， 贺砚枝示意萧鸿隐放开他， 后者听话松了手绕到了贺砚枝身前。

“我们不曾见过阿萍。”贺砚枝遗憾地告诉他。

“那这鞋？！”

老伯紧紧握着绣花鞋，感受到鞋沿的曲线， 这才意识到真相，整个人如泄了气的皮球般瘫坐在地上，双眼愣愣地盯着地面。

见他的脸从原本的惊喜骤然间灰沉下去， 贺砚枝心中不禁升起一丝愧疚。

萧鸿隐感受到了他的反应，牵过他的手握了握。

贺砚枝抬眼与萧鸿隐对视，后者张了张嘴，却没有发出声音。

“别担心。”

凭着嘴型，贺砚枝读出了这三个字，随后他便听到萧鸿隐对老伯问道：“这里之前究竟发生了什么？你是谁，和你在一起的都有谁，当日刺客闯入时他们的长相、身手以及目的，最后将人带去了哪里，将一切都告诉我二人，我们定然把他们救出来。”

听到这话，老伯逐渐有了反应，近趋浑浊的眼珠转向萧鸿隐和贺砚枝：“此话当真？”

萧鸿隐道：“当不当真，如今也只有我们能帮你了。”

老伯沉默片刻，深深地叹了口气，从地上撑着身子费力站起：“咱们换个地方说话。”

二人跟着老伯往彩幡深处走，一直到墙角的茅草堆，贺砚枝见老伯走路一瘸一拐，但却行动自如速度与常人无异，这才意识到萧鸿隐先前并不是在唬他。

“敢问老伯，你的腿也是被他们伤的？”