与外头的天寒地冻不同，钟粹宫内是另一番奢华风景，地龙整日暖着，兽首金炉里氲出几缕白烟，一派暖和馨香。

殿内，数位太侍宫女敛眉屏息，半分声响也不敢出。

王贵妃斜靠在软塌上，她方过而立之年不久，一张保养得当的脸面艳丽无双，华美的宫装精致，通身上下贵不可言。她手上握着个金线织锦手炉，冷冷地盯着地上跪着的李元朗。

“废物！”

手炉随之掷出，闷声一响，摔在李元朗头上。

力道并不轻，李元朗登时被热水泼得满脸，他不敢闪躲，只立马俯首：

“母妃息怒！”

“息怒？叫本宫如何不怒，这后宫快没本宫的位置了！本宫悉心养你多年，到头来还不如一条狗来得有用！”

李元朗眸中闪过一丝隐忍，声色却是愈发谦卑，

“孩儿无能，叫母妃失望了，要打要罚但凭母妃一句话，只望母妃垂怜孩儿，莫要气坏了身子，切切保重，孩儿便是死也甘愿了。”

如此伏低做小倒是抚平了不少王贵妃心中的怒火，她深吸一口气，叱道：

“秋选还不足俩月，倘若那镇北侯被李元乾得了先机，你也别叫本宫母妃了。”

“孩儿谨记！”

李元朗吞了吞口水，拿袖子拭去额上的水渍，笑着道：“前些日，江南总督府又新进了些太平血燕，孩儿想着母妃素日里劳累，合该补补，昨日特特去内务府叮嘱了，务必留着最好的那一尖给母妃，这会儿正叫月香煨着呢，母妃不若尝尝？”

王贵妃冷笑一声：“算你有点良心，起来吧。”

李元朗喏了一声，恭顺站起，垂手走到王贵妃身后，为之揉按颞颥，似乎全然无方才那一番风波一般。

他自小讨好王朝鸾，知她素来有头疾，便悉心学这揉穴之法，经年累月，也竟得一手的好本事，果然，片刻功夫，王贵妃微阖双目，微垂的唇角放松不少。

“若不是你这孩子知趣，办事也颇得几分利索，岂能有今日？瞧瞧西宫那位，也便知道本宫待你着实不薄。”

李元朗陪着笑，声音愈发温顺：“母妃素来待孩儿如亲出，只怕是亲娘也比不了，如此大恩孩儿自是铭记在心。”

王贵妃嘴角一扯，斜睨他一眼：“今日也莫怪本宫火气大，只你四弟素日无心眼，本宫自要替他担着，你作为兄长，自也要多担待些，若半分忙帮不上，本宫这殿堂，又岂能养些不中用的人？”

--