驿站马车内，九岚朝着窗儿发呆，她脑中不断回放着化雨的指责，字字珠心。或许真如化雨所说，她所做的一切不过是对过往的复仇，她不甘是那个软弱无助的女孩，也不愿意顶着傲虎面具丧失自己。或许她还想帮助更多人，不必有人谱写她的故事，仅仅是成为像三姑娘一样的人，在凝滞黏稠的泥淖中对人伸出援手，就像当年她接过三姑娘伸出的手一般。
其实化雨说得不错，自己的确是在向自己的软弱复仇。
门外脚步声窜起，两人很快进入马车内，化雨坐到她身旁，抽刀客坐在另外一列，车夫来到门边确认三人都要前往醉金城。马车颠簸上路，车厢内的气氛却出奇平静，沉稳到把人死死按在座位上。
「那个……对不起。」九岚率先打破寂静，情绪堆积在穴口只让她更难受，她想顺从自己的心志。「你说的话让我思考良久，或许你是对的。」
「哎呀雨哥！你怎麽让人家姑娘先开口！」抽刀客戏剧化的爆出哀号，不断鼓动化雨，让九岚看得一脸茫然。「快拿出来！快啊！人家都开口了！」
只见化雨搓搓紧握的手，仍有些不好意思地缓缓张开，是一个晶莹剔透的首饰，在车厢内显得有些暗沉。化雨将绳子两端拉起，那琥珀石摇摇晃晃悬在空中，虽不及九岚的眼睛漂亮，但也源出同色。
「是我把话说重了……我的本意是，我知道你不希望我委身於复仇，我也没想复仇。但我不愿屈服於躲藏，你说救我是出自本心，那麽我们就去救人，去帮助更多人，算做对十二伏魔的抵抗。为此，我需要让我们更加强大，这才是与抽刀客赌约的本意，我本想着好好说你肯定能理解，没想到真要说得时候来了脾气，是我不好。」
「那这个是？」九岚接过首饰，琥珀打磨得光亮，放在手里触感很好。
「赔礼。」化雨正襟把玩着自己的手，看都不敢看九岚一眼。「本想着一上车就说的，结果被你抢先。」
「噗哧。」九岚实在憋不住，笑声从嘴里漏出来。「抽刀客的主意吧。」
「不要就算了！」化雨脸色胀红死瞪抽刀客，一把将首饰从九岚手里抢回来，语气有些恼火。「这首饰可不便宜，而且我一字一句都是真心的！」
「我明白，这种语气才像你。」见到化雨难为情，九岚勉强收住笑意。「首饰很漂亮，我已领会你的诚意。但配戴首饰会妨碍动作，你留着送给心仪的姑娘吧！然後是……你不必道歉，你那番言语点醒我，我太软弱，才会想方设法避免与十二伏魔冲突。」
「软弱不是罪。」没好气地将首饰收於衬衣内的配囊，化雨亮出右手的机关，木盒之下，一个铁杆服贴在手臂。按下按钮，两柄铁杆从侧边弹出，随後中间浮现一个弩架。「虽然嘴上说要依赖，但我无时无刻都在思考自己能做些什麽。如今还有抽刀客的无双刀法，我们可以是一个小队，你有资格软弱，你可以依赖我们。」
「是啊！岚姊！女人还是软一点好！」抽刀客此言一出，立刻遭来四目瞪视，原本炒热的气氛瞬间又被他按回角落。
「我不是这个意思。」九岚从腰上抽出匕首在掌间把玩，那匕首从拇指翻到小指，绕一圈又回到拇指。「或许不知不觉中，我也在期盼追逐三姑娘的脚步，笑吻江湖。你不想安於现状，我也不想，你不是想助人吗？如果这就是你的复仇，那九岚我乐意之至！」
「好啊！岚姊！」抽刀客跟着拍手狂欢，又换来四目凝视，拍着拍着抽刀客还是将掌拍再自己的脸上，示意自己噤声。
「我说……你的岁数叫我岚姊……有些怪异吧。」九岚黑着脸，嘴唇差点没抽筋。
「是啊，九岚这都八十岁了。」化雨冷面笑匠，毫不留情在旁边补枪。「应该叫岚婆婆。」
「岚……婆婆您当真八十岁？怎麽保养的呀！跟个二八少女似的！」抽刀客瞪大眼睛不敢置信，九岚也不晓得他怎麽就这样信了。
「还是岚姊就好，化雨三寸烂舌，别尽信他。」九岚瞪着化雨吐吐舌，拿起掌间的匕首做出一个割舌头示威。「对了，盘缠都在我这，那首饰怎麽来的？」
「哎呀不提都快忘了！雨哥说盘缠都在你那，就向我借点钱，等你们释怀才肯还我，那首饰足足十贯钱啊！直接把我是洗劫一空！」
「十贯钱！」九岚睁大眼睛，悄悄靠近化雨耳语。「我们才剩八两银元，还欠两贯钱。」
化雨不动声色，他跟九岚要来竹篓，自己打开盒子一点，果然只剩八两银元。接着就把竹篓朝抽刀客身上一丢，摆起主人的样子喝斥。「竹篓你扛！里头有我们身上的八两银元，从今以後你我同是团队的一份子，不必以主仆相称，就当作还清首饰钱。」
「爽快！雨哥、岚姊，这两贯钱就当作买了缘分，兄弟我当仁不让！」抽刀客双手抱拳，眼里填满慷慨激昂，对着二人就是一拜。九岚看着作戏的两人，也不知道该如何吐槽起，这一路上又增添一位麻烦人物。
从巫霞到醉金此去甚远，搭着马车都要足足两天才能到，加上休息时间那得三天。醉金城依东海而筑，背靠西青山，还有涛江绵延将海陆灵气全汇聚到一块，是所有的鱼陆货交易咽喉，商家必争之地。
而在醉金城中占地最广、声势最大、竞争最强的，可谓醉金城中心的风月场所——歛红坊！倒不如说，醉金城是环绕歛红坊而兴盛起，只在城外，远远就能瞄见歛红坊坊楼秀丽。
化雨三人昼夜奔波赶至城郊，整路上，抽刀客分享起那些他的手下败将，胡诌般地将自己吹嘘一顿，却又一一拿出真实的悬赏单，让人真假难分；化雨则给他展示自己的手艺，手臂弩箭的精巧设计，齿轮之间的咬合，贴合手臂的弯膜，十箭连发的机械结构，全是百丝脉的技术。说到这里，两人有志一同对九岚的武器很是好奇，抽刀客好奇功法，化雨好奇原理，究竟如何能将飞刀死而复生。
然而九岚这一路上鲜少开口，要不是望窗发呆，要不就是闭眼沉睡，鲜少与两人交谈，化雨唤她，反应也慢好几拍，明显心事重重。抽刀客咬着化雨耳朵细语：女人都很记仇，九岚肯定还在生气。
「九岚。」化雨尝试喊她，她却盯着窗外山头出神，恍若罔闻。化雨又提高几分声量。「九岚！」
「啊？」
「你有心事。」化雨的黑眼珠直g深入九岚潋灩，要把深底埋藏之事勾出。「不妨与我们说说？」
「嗯……」九岚犹豫好一阵子，愈思脸愈红。「没什麽好说的，就……近乡情怯吧。」
「岚姊！你是醉金人呐！」
「不算是吧。」九岚不置可否耸肩，她总觉得醉金人格外有些刺耳，并且这地方真没给她留下什麽好印象。
「九岚待过歛红坊，我们这趟来醉金城，也是想暂且依靠她的旧识。」
「岚姊！你还当过艺女啊？」
面对抽刀客的不断问题，九岚乾脆的阖起目光，双手环x装作熟睡。她还没想好要怎麽见到那老相识，当年王富商领她过家门後，从此与歛红坊再无瓜葛，就连那人是生是死，还在不在她都不晓得。唯一知晓的是，现任坊主白玉倾，在当年还只是个弄花，司管底下十三采瓣，每位采瓣又分别带领五位艺女。某次九岚偷跑出坊，就是给白玉倾抓到後训斥一顿，算有一面之缘，只是印象不怎麽好。
马车颠簸一颤，随即在城郊的茶馆停驻，醉金城内外走满人群，连城郊外都摆满店铺开张，将醉金城里里外外挤得水泄不通，那种热闹不是百丝脉可以b拟的。马车无法穿越这样的阵仗，车夫便将他们送茶馆至歇息，已是正午时分。
浓厚的湿气拂面而来，空气中汇聚着海风送来的咸味，让久居深山的化雨感到一丝丝惊喜，他可从来没见过海洋。三人简单品着茶香，一边商讨接下来该怎麽办。
「如果事情顺利，我们应该可以在歛红坊藏匿好一阵子。」
「有什麽不顺利？」化雨将鼻息靠近杯缘，这是他闻所未闻的味道。
「雨哥！你不知道？歛红坊清一色都是女人，不收男人的！孩子都不！」
「不尽然。」凝视茶杯蒸腾雾气，九岚好似从中看到歛红坊姊妹的脸。「这世界可不乏那些有钱公子们声色娱乐，成天耽溺酒色的人不少。只是……」
「只是什麽？」
「白玉倾……」九岚想起那人，身体的皮毛不自觉有一阵恐惧。「歛红坊坊主不是很好说话。」
「岚姊！难不成你认识！」
「她就是你说的老相识？」
「不，不是。」九岚叹息一口，想想要解释还真复杂。「歛红坊内有阶级之分，现任坊主白玉倾白大娘、坊主辅佐梁文秀文二娘、司管坊内大小事伏御七人、下设艺女事务掌管弄花各十人、每位弄花再有新进艺女教习采瓣十三人，最後由每位采瓣分别带领五位不等的艺女。当初我与兮月入坊，一同拜在陌潇采瓣门下，白玉倾即是顶头弄花。」
「她是个怎样的人？」化雨托起下巴沉思，只要是人都会有弱点，只要他们朝着弱点攻击。
「很漂亮，不落俗尘的漂亮，如冰雪般毫无瑕疵，却也让人难以接近。」
「雨哥！不如我们把那首饰……」
「不成。白玉倾坐拥最富裕的醉金城，怎麽稀罕区区首饰。」化雨眼珠子黑溜溜滚到九岚一侧，两人正好对上视线。「那首饰连九岚都看不上眼。」
「我可没有看不上，只是行走江湖，轻便为主。」挪开视线，九岚将自己的茶一口饮尽。「不管如何，总是要先见到人才有对策，也说不准兮月会有办法。」
「走一步是一步。」杯已见底，三人也在城郊休息足够，尽早动身为好。「老板，买单！」
抽刀客将身後竹篓卸下，茶水点心一共四十文钱，身上的八两银子店家还不见得能找齐。五来分钟过去，抽刀客却一直抱着竹篓东摸摸西摸摸，脸上写满疑惑，他只得对着店家挤出笑容，然而店家却没什麽好脸色。
「老板啊！我乃江湖侠士抽刀客，一诺千金言出必信！这帐能否先赊着？」
「想吃霸王餐还高这麽多名堂！有没有钱！」那老板将毛巾往背上一甩，眉毛横着都成一陡小坡。
「我早该料想到……」化雨按住自己的眉头，有人的地方就有贼，越热闹的地方越多，这点可与百丝脉如出一辙。可他们三人一来即坐定，竹篓也一直有抽刀客背着，不知小偷何时下得手。
「也好，偷来的钱总是要还的。」九岚优雅地晃动茶杯，彷佛这些钱与她无关，化雨才记起那匹马也是九岚偷出来的。「现在怎麽办？」
「老板！我们没想吃霸王餐！我们身上带着银子呢！白花花的足足八两！只是遭人偷走了！」
「八两银子？我信你个鬼！谁吃茶点会带着八两银子！就你这一副穷酸样还妄想八两银子。有钱赶紧拿出来！没钱一个都别想离开！」
「你怎麽骂人了呢！我抽刀客行得正坐得直，绝不冤枉好人，也绝不被人冤枉！我就是有八两银子，但是被人偷了！」