这个狼崽子在学会第一套拳法后，第一件事就是带着满身的汗臭味跑向主将所在的营帐，沉默但期许地看着他，眼中满是跃跃欲试。

“你想做什么？”他记得自己一边咀嚼着烟草，一边不耐烦地问他。

那时小狼崽子说话还不太顺畅，期期艾艾地看他拳头，小心地问他：“我学会了打架……我现在有你厉害吗？”

赵拓初时错愕之后，大笑着一脚将他踢倒在地，笑骂他心气太高。

后来，他又在各种各样的地方察觉到了这小子的劲头。

“将军一顿饭吃五碗杂饭。”火头军纳闷地回答小狼崽子，后者郁闷地摸了摸自己胀胀的肚子，还是硬撑着添了一碗，吃得走不动路。

……

“他在跟你比较，为什么？”那时的副官笑嘻嘻地看着愣头愣脑的小子舞刀弄剑。

“老子怎么知道。”赵拓嗤笑了一声，懒得理会这些小孩子的脾气。

……

“为什么会这么问？”已经有了“霍坚”这个名字的小狼崽子被问到这个问题，不解地擦了擦嘴上的黑灰，比副官还困惑，“将军是我见过最厉害的人，我当然想像他一样厉害……比他还厉害。”

那时，赵拓才真切地意识到，这个自己无意识间教养出的孩子，是真的以自己为标榜，在一点一点下着决心。

他不会说很多话，他只会默默地站在营帐后、角落里，看着赵拓的一举一动，看着“战神”练拳练刀，看着他挺拔的身姿，凝练的步伐，看着他因为战报而蹙起的眉心，看着他营帐里缺角的兵书。

稚嫩的少年沉默着，汲取着，学着赵拓的模样，想要变成心目中最出色的那个人。

这样的孩子，在发现他不堪的那一面后，心里有没有动摇呢？

……

“将军、将军！”有人在身边喊他，赵拓赫然回神，灰白的发丝在寒风中被吹动，脸颊刀割一样干裂发痛。

是周氏的传令兵，他有些慌张地看着几乎已经度过了大半个冰面的敌人，张皇地呼喊着莫名开始发呆的主将，“将军，他们的人过来了！”

赵拓冷漠地看着霍坚，这个孩子已经长大了，筋骨利落健康，手臂线条强壮有力。

距离太近，弓箭发挥不了什么作用，身后的弓兵阵已经窃窃私语着停下了手中的箭，等待着赵拓的命令。

霍坚不言不语，他似乎看不见身周密密包围上来的士兵，不论是斗志高昂的欧阳氏家兵，还是严阵以待的周氏军队，这些喘着粗气、手持武器的军人们安静地等待着自己的主将丢下军令。

他吐出一口浊气，扣紧自己腰间的古朴腰刀。它粗犷、老旧，刀柄处的劣质牛皮开裂又缝好，修修补补。

这不是什么名刀，外形普通，形制也普通，好在是实打实的军队里的武器，用的是尚可的料子。这只是一把镇北军制式的长刀，与他的战友们人手一把的长刀一模一样，是陪伴了他大半个征战生涯的伙伴。

霍坚抚摸着它，像是送别某些过去的回忆。

然后他抬眸，握紧了刀鞘，悍然拔刀，挺立于冰面之上、重重兵刃包围之间。

他向自己的恩师、向自己这辈子最崇敬的人发出挑战：“请君一战，可敢应否？”