吴邪年轻气盛，听了这样的话，第二年的春闱便说什么也要去。

这下，她娘第一个不答应了。十几岁的孩子，身子骨还没长开，如何入得了会试？当下命人手书一封，捎去给他爹，然后是苦口婆心地劝：这会试由礼部主持，三年才一考，你长途跋涉地去了，那全天下的读书人也都去了，先是那份挤，你都受不了。你知道考场在哪里？小小的一间屋子，和坐监一般！进去还要搜身，腿怕是也伸不直的，吃睡全在里面，一关就是三天。就那份腌臜，你都受不了吴邪听了，觉得娘的话难免言过其实。心想无论如何艰难，爹和叔父不都熬过来了。

他娘听了几乎要掉泪，一个妇道人家哪里知道这些事，多苦多难还不是吴邪爹自己说出来的。如今儿子要走爹的路，除了心疼还是心疼。但入仕又是正途，最后只能说：如今大明朝是读书人的天下，总不急于那一时，待你大些再考也来得及。

二叔知道了只是一笑，并没有多说什么，只是暗中叮嘱张起灵，若吴邪要钱，一定不能给他。反正家里是不会让他凑到盘缠的。

此时，两人正坐在园中喝茶，湖风习习，间杂着某种药香，一丝苦，两回甘。

张起灵拱手说道：没有叔公的应允，自是不敢擅做主张的。

二叔点了点头：小邪这些年真是让你受累了。如今这孩子被管教得很好，当年三省中举，就曾轰动乡邻，现下小邪比他那时还小一岁，能有如此出息，我都看在眼里。多亏了你张起灵连说不敢，被二叔挥手止住了，我和他爹的意思一样，都是不愿他去会试的。你又如何想？

自然是听叔父们的。

二叔喝了口茶，说道：你有什么想法，但说无妨。

张起灵沉吟了一会儿，回道：吴邪自是聪颖不凡，但太过于年轻，又接连中举，难免骄狂。他如今锋芒正盛，内里却是孩子气，如今要入春闱，若不中还好，万一中了，我总担心

哦？二叔笑了，为何不中反而无事，中了偏要担心？

木秀于林，风必摧之。只怕他一旦中第，自认为身负绝学，才华横溢，年少成名而得意洋洋，自己毁了自己。到头来只成了一个自认为是风流才子的平庸官员，那才是我最担心的。

二叔点点头：大哥也有书信给我，竟也是不愿吴邪走仕途之路。言语间难免消极。但大哥说的也是实情，他自己就在官场中煎熬，说天下唯有做官最最无聊。深恶痛绝此道。大哥说，若是早知道读书到最后落得个如此无趣下场，当初又何必苦读搏功名。

可是这话

我知道，这话自然不可说给小邪听。大哥是爱子心切，难免急躁了些，要我看，读书不若为仕途，才有一番乐趣。

张起灵点点头，他明白二叔的意思。不读书，自是不懂这世间万物，一花一草，一山一川，皆有情义。他见过不少老童生，过着枯燥的人生，一辈子死在功名上。他从心里不愿吴邪过那样的生活。他希望他是聪慧的，读书之外尚有自己的人生。哪怕荒唐些，却也是有趣的。他想起有一次看唐子畏的画，那些树，那些草，那些山川风景，画中的那些人，无不恣意洒脱。他看着看着，觉得自己仿佛就过完了这一生。

那时他想起了吴邪，人的一生多么短暂，圣人都言朝闻道，夕可死。然而那一天，他希望吴邪能过那样的生活，就像画里的人一样，生活在广袤的山川大地，像花像草，像石中青柏。

过最自由的生活。

第三章

夏天的时候，张起灵去乡下收茧，顺便带上了吴邪。

其实连他也是不必去的。这一行生意本是张海客在经营，只不过找个由头带吴邪散散心罢了。春闱的时候，吴邪硬是被拦住了，他虽然作罢，心里大概还是不甘心的。

张海客带着人早已先一日去了。两人也没带随从，一人一骑，顶着日头就出了门。

一匹红马，一匹黑马，马蹄踏在门口的青石板路上，踢踢踏踏的。吴邪戴了顶勒眉纱帽，一身白色织锦长袍，暗绣着连绵的宝相花枝，端的是面如冠玉。张起灵偏是一身黑袍，乍一看无甚稀奇，但身形一动，便暗光流转，才觉得华贵异常。路边行人无不驻足张望，目送二人远去。

吴家人都是一样颀长的身形，如今吴邪似乎比他还高些了。眉目间又肖似他娘，既有天生的聪颖，又承袭了他爹的谨严之气。如今中了举人，便自觉地要少些孩子气，神色肃穆起来。但眉目间的锋芒，却是遮也遮不住的。

待出了城，只见路边桑柘遍野。此地无人不习蚕事，每逢蚕月，无论男女老少贫富，皆彻夜搬箔摊桑。两人骑马跑了一会，此时景色宜人，便行得慢了些，刚好也能说说话。

张起灵问他：可曾读过文定公的文章？

吴邪道：天子之师，自是读过的。

那文定公之兄，庞眉生，可曾读过？

吴邪思索片刻，老老实实地回答：不曾。

文定公名满天下，然其兄才情远在其上，博物闳览，贯穿百家。先生十九岁入秋闱，官兵令士子解衣光脚，视如囚犯，先生大怒，从此不再入仕。你认为其志趣如何？

吴邪低头不语。

我倒不是让你学他，如此这般，只是意气用事罢了。庞眉生一生志在入世，少时随其父戎边。过关中时，见古秦汉陵墓宫阙，废墟一片，也曾悲歌洒泪。作了安边之策欲上之，当时无果而反。然而，乡试时见陈兵夹索，便愤而不入，如此，一生抱负皆成云烟，岂不是可惜可叹。

他见吴邪低头不语，又接着说道：定文公是三代帝师，官至礼部尚书，因国本之争被贬官十六年。从此自省当世得失，著作等身，留百卷文章传世，人称天下文章官。如此，又怎样讲？

吴邪想了一会，道：我懂你的意思，出世未必是出，入世未必是入，如同苦乐相生，但谁苦谁乐，怕是只有自己才清楚了。

张起灵本想开解他，断没料到吴邪自己悟出了道理，心里倒有些欣喜，颔首道：你还年少，读书不单是为了作得八股文章。要知道功名之上，尚有妙意，非一朝一夕可得。如今多读些本朝贤达的文章，也可开拓眼界。

吴邪一笑，对他说：人都说，读万卷书，行万里路。若要真的开拓眼界，非得亲自游历不可。你之前出门，写给我的那些信，我都收着。那些江山湖海，何等苍茫，却只能在心中想想，也难得一见说到此，声音渐渐低了下去，仿佛是在等他回答。

他懂他的意思。一直以来，漫漫长路上，都是他一个人在独自行走。再好的景色也无心留恋，来去匆匆，一路蹉跎。只有回到了家，看见了他，那颗心才能放回原处。

只是不想这么快答应他，免得他太得意。最后，只是含混地答到：还是要问下你叔父的意思。

吴邪却高兴得什么似的，一下子举人的端肃也不见了，兴奋地搓了搓手，嘴里还念叨着：你答应了，你去同我二叔讲。然后伏低了身子，扭头给他撂下一句我先走，你快点跟来。一夹马肚，绝尘而去。

他在原地看他跑远，许久才想起来，吴邪他，并不识得路。

养蚕诸多禁忌，蚕农家里家家供着嫘祖，村庙里祭着蚕神。每年清明还有大祭，听得张起灵一一道来，吴邪很是神往。蚕最要洁净，又要避一切气味，又忌讳吵闹。家家的蚕室门口都贴着蚕月知礼的红纸。如今蚕已经过了大眠，结出了茧。但张家只收最好的上茧，洁白无垢，极厚的独茧。如此捡下来，十只里留一二罢了。

这样拣选，耗时耗力，又是为何？吴邪不解地问。

一旁的张海客正忙着看下人拣选过秤，听到吴邪的话便笑了：吴公子有所不知，这丝和人一样，都有高下之分。我们选的这种蚕茧出的丝格外细白，染色也容易，是丝中上品。只有这种丝，方可织成绫罗。而这些挑捡剩下的，便送去织绸，或是锦缎，正所谓人尽其才，物尽其用，虽是同根，造化不同罢了。

吴邪像是有所触动，听完竟不言语了。下人牵来了马，他接过缰绳就那样站着，看着张起灵同张海客交代着什么。

张起灵心知吴邪的性子，知道他必是又想到了什么，回去的路上故意逗他，问：可曾记得我第一次见你？

吴邪一笑。

怎么能不记得。