二叔说：前几天问了大哥的意思，因赶不及回家，说是让我做主。可我想，总要问问小邪的意思。

张起灵说不出话来，隔了很久，才问：是谁家？

二叔说：其实这些年来，来攀亲的不少，更何况小邪新中了举人。家里只有这一个孩子，怎么看都觉得是小，总觉得不着急给他娶亲。不过我也曾留意，倒是有一家我看中的。本是世家望族，祖上都有功名。原是南宋后人，近年来虽然落魄了些，但诗书传家，渊源深远。也算是门当户对了

张起灵静静听着，也无话。

二叔叹了口气道：只是小邪那孩子，看着和顺，内里却是个九头牛也拉不回的犟脾气。要不，你去和他说说，他还听你的些。

话他带到了，吴邪想也未想，一口回绝。

我不娶。

他还想着怎么苦口婆心地劝，却又敌不过自己的本心，只好说：父母之命，媒妁之言，自古都是如此，你年纪也不小了

他还未说完，吴邪反而驳他：你又为何不成亲？

我？他苦笑一声。你说我又是为何？

你若不娶，我便也不娶。总之，我是要和你一处的，你怎样我就怎样。吴邪简直是在耍赖了。

他皱起眉，喝了他一声：莫要胡闹了，还不明白，让你娶亲是为了给你爷爷冲喜！

吴邪不说话了。过了一会儿，才说：可我真的不愿。我知道我不孝，我爹回来也不能放过我。若是我爷爷他看着他，像是下定了什么决心，闭了闭眼说，怪我一个就好

他愣在当场，似乎是不明白他什么意思，但他又是那样地清楚，他说的每一个字，他都听到了。他不是不相信他，他几乎不相信一切。他觉得风从耳边呼啸而过，几乎要将他刮走。

他猛地一把拉住他，千言万语一下子涌在心头，却一个字也吐不出来。吴邪静静地让他拉着，也不抽手。

要怪就怪我，是我的错

你我之间，何时变得如此生分？吴邪抬头望着他，我不愿，你也不愿。还有什么可说。他今日冷静得几乎不像他，张起灵有些恍惚了。

二叔听说吴邪不愿，倒也未说什么。张起灵摊开紧握的拳头，才发现满手心里都是汗。

第八章

入冬第一场雪下起来的时候，老太爷终究是熬不住了。

白鹤园里落了一层厚雪，漫天漫地的白。灯笼全部换掉了，朱红的柱子也包了帷帐。家人一应素缟，白烛从黑夜点到天明。吴邪的爹回来得早些，三叔直到头七才赶回来。一进灵堂便见青布幔下一具黑棺。上好的黑檀木在灯下泛着冷光。人一下子像是被抽掉了所有气力。

吴三省一顿痛哭。家里人又上来劝，本来是喜丧，莫要哭坏了身子，老人在天之灵也不得安生，说到这里，劝人的也跟着哭开了。

吴邪的表情始终木木的，大殓之日竟然一滴泪也未掉。他慢慢地有了些体会。庄子也说，聚则为生，散则为死，死生本就是相对的，或许死亡不是结束，而是另一个开始，这未必是一件坏事。这样想着，他心里也好受了些。

直到过三七，家里人在一桌吃饭。三兄弟难得齐聚，有些平日不敢讲的话，今天也可以说说了。讲了些官场见识，话题又讲到三人小时候的趣事。最后大家都笑了。

吴邪也伏在桌上，肩头一抽一抽的。众人皆以为他在笑，结果扶起来却看见满脸的泪。

他终于意识到爷爷永远也回不来了。

三十那天晚上，吴家惯例祭祖。

祠堂门口搁了一只大火盆，里面沿墙悬挂了两排祖宗像。画上的人一概没什么表情，衣饰也差不多，空洞地目视前方。正中间供着一列牌位，香炉中清烟袅袅，两侧点着一对红烛。

正中的桌子上摆着贡品。当中一个大猪头，两尾大鱼，一只鸡；祚肉都切成了方，整整齐齐地码着；一盘年糕，中间点着红印；五碗菜，豆腐，木耳，香菇，茭白，藕；五色点心，绿豆糕，柿饼，红枣糕，糯米团子，核桃酥。另外还有各色果品，满满当当的一桌子。

吴家算不得人丁兴旺，因此，宽阔的一间祠堂，只得他们四个跪在那里磕头，吴邪他娘看着这情景，难免又要想到给吴邪娶亲的事，愁上了眉头。

拜完了，又是烧纸钱。早早备下了各种纸扎，金银元宝，一并都扔进了火里。火苗唰地一下子腾起来。吴邪这会儿才高兴了一点。火烤着他的脸，热腾腾的。王盟早捧着炮仗等在一边，看他完了事，一窜老高地过来喊他去放炮。

两人出了大门，平日里这大门也是不经常开的，但今日百无禁忌。街上热闹得很，到处都是放炮仗的大人小孩，到处都在响。过了一会，三叔也出来了，手里拿着一只炮仗，就让吴邪点。点燃之后手一甩，炮就飞出去了。

吴邪见了也要来，三叔越不准，他便越要，吆喝着王盟给他点信子。王盟哪里敢，躲得远远的。三叔见他不听，也就不再管他，抱着胳膊站在一边，倒像是看笑话一般。吴邪的犟劲上来了，索性自己点。偏这个信子还短，香一挨上便呲啦啦地燃开了。他匆匆一扔，刚一离手炮仗在空中便响了。

虽然面上看不出来，他身上还是出了一层冷汗。

不管怎样，过年还是高兴的。除夕吃完饭，守岁，吴邪他爹和娘早早都睡了，二叔本来就是个没架子的人，三叔又刚回家，身边又都是从小一起长大的老奴，自然有说不完的话。

吴邪窝在榻上，奶妈给他剥花生吃。也不用手接，闭着眼睛张着嘴要奶妈喂。王盟进来出去地拿果盘、摆瓜子、递点心，见自己亲娘宠吴邪，少不了也要上去分一杯羹，两个奶兄弟滚在一处，倒热闹了。

茶喝了几道，外面炮仗声不绝于耳，家人齐聚，谈古论今，也是人生一大乐事。说了会儿话，就要听二叔讲古。

其实，这故事二叔年年都讲，讲的是吴家的来历。

吴家原籍河东，耕读传家，宋时入仕，入朝为官，家道十分兴旺。后来元军入主中原，对宋朝遗民赶尽杀绝。吴家人隐姓埋名，回祖籍隐居。但天有不测风云，终有一日被当朝得到消息，眼看官兵就要杀到，吴家人连夜出逃，路过城北，有一座巍峨寺院，寺边一颗汉槐，树身数围，不知生长了多少岁月。吴家族长跪倒在树前，求祖宗神灵保佑，吴家血脉传承不断。那树上密密匝匝全是老鹞，本是此地一景。若是老鹞群飞，遮天蔽日，必定引起追兵注意，然而那日，满树的鸟竟无一只惊动。

吴家人在树下抱头痛哭。分了几路各奔四方。千山万水，万水千山，从此天涯两茫茫，不知生死。这一支吴家，侥幸逃到江南，宋室原来还在这里偏安，然而也好景不长，终有一日元兵南下，崖山之后，南宋十万军民跳海自尽。但总算吴家人活了下来。扎下了根，枝繁叶茂，开花散叶。

三叔已经微醺，笑着说：可见是祖宗保佑，天不亡我吴家。

二叔摇了摇头道：太平盛世自然无事，若是遇到乱世他想起今夜是除夕，也就没有继续说下去。

吴邪蹦跶了一天，又喝了酒，此时已经乏了，偏又觉得腹中饥饿，于是钻到灶间看奶妈给他做酒酿圆子。深夜里一碗热汤喝起来格外香甜，家人分食之后还剩了一碗，吴邪就非要给张起灵留着。

奶妈笑他，说明天做也是一样，张公子必不食这隔夜的饭的。他也不理。奶妈知道他醉了，也就不再拗着他。

窗外开始飘飘洒洒地落雪。吴邪不知道自己是什么时候睡过去的，一睁眼已经在自己床上，胡乱盖着被子，连衣裳也未脱。

初一早上要吃鱼，讲究连年有余。菜必食黄豆芽，因为豆芽状似如意。一碟桂花糖糕，为的是年年高。最重要的是一碗汤圆，取义事事如意，团圆美满。吃完了这些，亲友们也就该来拜年了。

结果，吴邪等来两个人，张起灵和王公子。