从社会地位来说，佣兵的地位属于中中层，与那些掌握无法替代技艺的工匠大师差不多。

仅次于上层贵族，和中上层的魔法师、无爵位骑士官员、上流社会不可或缺的艺术家。要超过中下层仆从、匠人、工人、商人、老鼠，和社会底层的农奴。这些佣兵多是落魄的骑士充当。

在蓝宝石大公国没有佣兵团，自然没有佣兵。

但在大陆上的国度，佣兵团是广泛、普遍存在的现象，往往以护卫贸易、猎杀魔兽、捕捉精灵等名义成立。但暗地里佣兵团是贩奴运动的最直接参与者，经常扮演强盗、劫匪的角色。

李斯特并不知道佣兵团是如何起源，以至于发展到如今这种程度。

但是跟伯爵一席话后，他对佣兵团的了解渐渐清晰起来——佣兵团其实和老鼠一样，都是贵族的势力延伸——如果说老鼠扮演的角色是情报组织，那么佣兵扮演的角色更像是有活力的社会组织。

分封制的弊端之一，就是各领地之间没有统辖关系，反之有很大的竞争性。

很多领主之间甚至有各种私仇，不好直接派遣骑士团互相劫掠，佣兵团便能很好的发挥作用。而且佣兵团也是巨大的利益所在，大陆不缺人口，每次战争的时候，贩奴贸易是赚钱的生意。

甚至很多地方领主还盼望着蓝宝石大公国前来劫掠——只要不劫掠自己的领地。

这个时候他们会疯狂配合入侵骑士团进行交易，用随处可抓的农奴，去交易入侵骑士团从其它地方抢夺的物资。每一次雄鹰王国与钢铁岭王国的战争，都是佣兵团最活跃的时刻。

这些佣兵团不敢入侵领地的城堡，但劫掠农奴却可以做到来去如风。

“可以这么说，当我们入侵沙丁湾这片区域时，除了这片区域内的领主们会进行抵抗，周围地区的领主、佣兵团只会挥舞着餐具，和我们一道分食沙丁湾地区的财富。”伯爵侃侃而谈，“这也是我们每年都敢进攻雄鹰王国的底气。”

他看着认真听讲的李斯特。

终于找到了父亲教导儿子的感觉，继续阔论道：“而且，沙丁湾地区的某些领主，我们白天战争，晚上甚至可以一起坐下来谈买卖。”

李斯特不解：“为什么？”

伯爵反问道：“你觉得贵族是如何统治领地的，或者说我们依靠什么而生活？过着比平民优渥千百倍的生活？”

“贵族统治领地，依靠的是斗气修炼。”

“斗气修炼从何而来？”

“从……土地。”

“没错，你很聪明，可以看清楚问题的本质。”伯爵称赞一句，随即说道，“贵族靠的是土地，一切资源都是从土地中索取。要么从自己的土地索取，要么从别人的土地索取，要么依靠农奴种田，要么依靠骑士抢夺。”

“这些与沙丁湾的领主，和我们一边战争、一边交易，有什么关系？”

“既然战争必不可免，有些领主当然会找机会止损，大领主可以通过与我们交易，将损失转嫁给小领主，小领主可以转嫁给平民，或者转嫁给别的领主……不可否认，他们已经失去骑士的高贵品质。”

……

骑士有没有高贵品质？

李斯特已经迷惘。

经过与伯爵的一席话，了解佣兵团的背景，他恍惚间感觉到历史的相似性。尽管这个世界与地球截然不同，他所身处的国度也与地球毫无关联。但从本质去观察，蓝宝石大公国与雄鹰王国之间的关系。