没听见回声儿，索性开门见山：“学费给了罢？二老爷有多给些麽？我整日里切切剁剁，肩背酸痛死了，买膏药的钱都没有。”

冯栀明白今晚不给她，定不善罢甘休，取过布包，掏出退皮鞋仅剩的余钱，递她手里。

冯氏来回数了两遍，顿时沉下脸色：“我好好的丫头给他糟蹋，就只给这点儿？打发叫花子麽？”心有存疑，腾地站起，两步跨到桌前，夺过布包翻找，除了学费确实再无其它，抬手就给她一记耳光，暴跳如雷：“天生的赔钱货，连站街的妓儿都不如，明儿我要找二老爷问个明白，若不肯把你收房，就嫁阿涞去，趁他现在正走狗屎运，我还能多得些聘礼。”

冯栀眼底含泪，不屈地看她：“你想被赶出府就尽管问去，我是死也不嫁阿涞。”转身端起盆水踩着木梯下楼。

李阿妈嚷着胡牌，陈阿妈接过她的牌细算，道只有六方门子，还差一方才算胡，李阿妈则称明明就是七方门子，怎会少一方，定是被做了手脚，两人争得面红脖子粗，其他人在旁拉劝；薛阿妈做了虾仁炒面，阿涞在桌前吃着，两人低声说话。

冯栀暗松口气，显然没人关注阁楼上的动静，她走到门外往院里泼水，一时不想进房，屋檐下亮着熏黄的玻璃灯，有些昏暗，愈发显得月光皎洁，映照院中如若银海，一只虎皮猫蹭她的脚，忽听背后“吱扭”拉门声，回头看是阿涞从房里走出来。

冯栀看向他抿嘴道：“你发财！”若不把她（他）俩硬凑一对，这几年还是有些情份。

“不敢不敢。”阿涞摆手，嘴里虽谦虚，面上还是显了得色。

冯栀有些好奇，歪头问他：“听闻你在做掮客，主做哪方面的？”

阿涞回道：“甚麽都做，药材、珠宝、房产、洋货最近我总在大世界里买卖股票，很是来钱。”

冯栀笑了笑没说话，并无瞧不起他的意，只是觉得掮客这一职业，总三五人围簇在角落里嘀咕私语，比划着难懂手势，互丢眼色，卖着神秘，总让她联想到夜里出洞窸窣的老鼠，虽未怎麽着，却有种见不得人的感觉。

两人都沉默了会儿，听得管事在门外大吼：“熄灯寝啦！”

冯栀朝他点个头，要往房里走，阿涞从袖里掏出个锦布袋子：“我买了两个有机玻璃花发卡，还有一罐牛乳精，每天舀两勺冲水喝，皮肤好。”冯栀不肯接，忙摆手拒绝：“我发卡有的用，皮肤也好着呢，你拿去孝敬你阿娘，她定开心的。”

阿涞把袋子丢进她端的铜盆里，笑道：“不晓得你欢喜甚麽，乱买的，你就凑和着用罢。”说着大步跑向院门外去，他自做掮客后，就不再这里搭伙过夜了。

冯栀看着盆子踌躇会儿，拿定主意进了房，打长牌的阿妈都散了，挤在浴房里洗漱，她把袋子悄悄搁到薛阿妈的枕边，再上了阁楼，拉灭电灯，想想心里总不安，点燃一根蜡烛，取过布包，把里面的学费细细点过，果真少了一张。

她脸上浮起苍凉，渐渐被黑灰的烛烟、氤氲成一片迷离。', '。')