厅里开了两桌，爷们一桌，女眷一桌，两家来得陪随丫鬟不少，又在靠门处增添一桌，挨挨捱捱坐了。

堂倌开始上菜，不一会便摆盘满当，爷们聊旧讯新闻，聊时局民生，聊金融股票，喝红酒抽烟，鲜少动筷。

女眷们心理更复杂，太太们顾着说话，小姐们顾着仪容不倒，唯恐吃花嘴唇衣溅油渍，只瞅准一道凉菜心太软（小红枣糯米心）挟一颗，也是噘张着两片唇，先龇出银牙咬住红皮儿，舌勾进口里慢慢嚼，很秀气文雅的样子，而目光侧从睫毛底往那桌的少爷们悄悄窥伺，打量着哪个更合自己的眼缘。

只有冯栀她们这桌实打实在吃着，肥鸭嫩鸡肴蹄糖醋排骨红烧鱼流水的上，反正彼此都不熟识，也没必要熟识，抛开虚伪的那套，人间有味是清欢。

这厅里还有个特色，带着个舞池，显见是早预谋过的。

堂倌问可要跳舞，几个花枝招展的舞女已在旁侧等待，年轻少爷出于礼节，走过来问哪位小姐有意共舞。

小姐们都有些捉摸不定，撇去不会跳的，那些会跳的也迟疑，恐被人误作轻浮放荡，忽见得八小姐暗捊旗袍腰线站起了身，坚毅地朝余三少爷而去。

她是庶出，在府中如野草般活着，容貌不及其它姐妹出众，到了适婚年纪也无人替她张罗，这可能是她恨嫁途中唯数不多的机会，因而极其渴望能抓住其中一个。

甚至没有去挑另两个瘦长英俊的，她也爱俏，却看得更透，一场虚幻空无的爱情于事无补。

但得有人出头就好办了，彩灯球开始旋转，轻快舒畅的曲子从唱片机里发声，又在铜色牵牛花状的喇叭里流泻。

大老爷及四爷五爷也蠢蠢于动，晓得太太们不会跳，去择了舞女揽进舞池。

太太们脸色很平静，笑容如故，眼里却忽过一抹不悦。

余山戴一副镶金链的眼镜，从镜片后看向常燕衡，微笑问：“怎不去？听曼丽说起，你舞跳得不错，才特意挑在此地请客。”', '”')