苍迟目光带有狎昵之意，细细地瞥乔红熹的肚子一瞥，严肃道：“提是指郎君提亲，跟是指姑娘出嫁，子是指花烛后生个花下子。我拽了娇娇的提跟子，所以就是要与娇娇提亲，娇娇要光光明明跟了我，而后生个花下子。”

“你……你有病，大清早说什么溲话。”乔红熹脸蛋烫红，活了几十年可从为听过这种说法，苍迟说起正经话来有些理路，她扔了手上的木枝，连拍酥胸就跑。

“娇娇等等我，你怀了孩子不能跑。”苍迟踩过木条追上去。

昨日他是摧花使者，今日是护花使者。

左一口娇娇，右一口娇娇，弄得乔红熹脾燥，她捂住耳朵，回道：“你别叫我娇娇，你丫的才怀了孩子。”

乔红熹一口气跑到一个铺子前，没问苍迟要不要，付了银子买了个四色兜子。她接过铺主找的贴钱，嫌苍迟不要脸胡厮缠，跑到树下蹲做一团吃起来。

苍迟肚子不饿，只是看乔红熹吃得眉开眼笑，两个腮颊鼓鼓，他也想尝一尝。一摸顺袋没有钱，主意打到乔红熹只剩下最后一口的四色兜子上，来不及张口，乔红熹急匆匆将最后一口四色兜子塞进嘴巴里。

苍迟牙齿动了动，在口中嚼空气。

市曹人多，瓜拉哇拉的叫卖声里，苍迟听到了伏双和虞蛮蛮，还有肥猫的声音。

伏双抱着一个小木桶，脚步匆匆，肥猫趴在虞蛮蛮右肩头上喵喵叫。

虞蛮蛮愁态可掬，扯着伏双的袖子，红红的眼眶盯在木桶里，哭道：“伏双伏双，小鹤子翻白肚皮了，呜呜，蛮蛮家的小鹤子怎么又翻白肚皮了。”

昨日小鹤子归河后狂吐不止，污秽物都是油饼，到了早上忽发壮热，再也变不成人身，圆丢丢的眼儿半闭半合，翻着个圆肚皮在河面飘浮。

“她发烧了，头晕，换个姿势睡觉而已，乖蛮蛮不用担心。”一条鱼翻白肚皮是将死的兆头，胸藏韬略的伏双急得汗狂出，将木桶里的小鹤子翻了一个面儿。但小鹤子不一会儿又翻起了肚皮。

肥猫看见苍迟，眼孔一放，欢欢喜喜跳下虞蛮蛮肩头来到苍迟脚边。苍迟扯了乔红熹来到伏双跟前，问：“怎么了？”

虞蛮蛮的眼泪过于踌躇，过了好一会才忍不住淌出，曼声道：“苍迟哥哥，小鹤子她发烧了，我们正要给她找大夫呢。”

伏双大略说了一遍昨日的情形，话里提起了刺猬精。苍迟听到刺猬二字，浑身毛发尽竖，道：“定是那只身上养千余只恶虱子刺猬精悄悄吸食了小鹤子的脑髓。小鹤子齿卑，纯真之性未泯，脑髓最是鲜美。”

虞蛮蛮颜色惨改，余泪盈眶不掉。伏双肃容以对：“可小鹤子脑袋上并无小孔，若是被刺猬吸食脑髓，脑袋应会留一个小孔才是。”

苍迟鄙夷道：“刺猬精心怍怍，做了坏事可瞒天，怎知他是不是隔肉吸脑髓呢。”

侧旁的卫赐听不下去了，苍迟话音毕，他一拍铺桌，声气俱烈驳道：“生为一条龙，竟媒孽一只刺猬，有失龙之器度。我们刺猬不爱食脑髓！”

他们停下的地方正是卫赐的浮铺，卫赐偷盼乔红熹数回，不禁魂魄出窍，直到苍迟说出鬼话来神魄才归。

卫赐驳完，柔声与乔红熹打招呼：“乔乔早。”

苍迟以身蔽住乔红熹，转头道：“娇娇，当日我发烧时，是用了何药，此药神效，服之即瘥。”

——

【跟】有姑娘出嫁之意', '意')