“不错，只要汝发现湖阳已被梁军占领，直接派令兵快马向朕报信，然后自行退回方城便是！”

“诺！”

曹操正要众将散去各自准备时，张郃欲言又止的样子，他其实想再次劝谏曹操先得到许诸的确切消息后再做打算。若是梁军已攻克湖阳，那宛城不打也罢，应该直接痛快的退回方城。但最终还是忍着没说出来。

……

约莫两刻钟时间，两千虎豹骑，三千战骑已集结起来，许诸带着他们从辕门而出，向东南绝尘而去。此时东方的天空已露出了鱼肚白。

魏军的骑兵不同于演了一晚上大戏的步卒，他们休息了整夜，现在已精神饱满。速度全开，不到两个时辰，便奔驰到湖阳城附近。

许诸吁的一声停下马来，手搭凉棚向湖阳城望去。却只见四门紧闭，城头一片寂静，连个兵卒的影子都没有，也没有插任何一方的旌旗，城外也见不到尸体。别说此处完全不像经过一场厮杀的样子，就是说此城本是座死城空城，许诸若不知情也会相信。

许诸吩咐几名魏军普骑的令兵前去城门前叫城，顺带打探情况。那两名令兵喊破嗓子呼喊了半天也没有人回应，许诸只好吩咐一些兵卒想办法攀爬到城头上去，打开城门。他手下的将校头目们找到一些善于攀岩爬壁的兵士，带着绳索，越过不宽的护城河后，利用凸凹不平的城墙立面向上攀爬。

许诸紧张的望着这些攀爬的兵卒，他心里已做好了这些兵士受袭的准备。果不其然，这几名兵士刚刚从城头垛口处露出头来，便有刀枪以迅雷不及掩耳之势袭来，他们喊都来不及喊一声，便跌落城下。

与此同时，有魏军兵士惊呼道：“梁军的升空灯升起来了！”

许诸定睛望去，果然是几个梁军的热气球飞艇已从城中冉冉升起。他一拍大腿道：“得嘞，省老子的事了，按圣上的军令，某要带你们回方城了。”说罢他便勒马转向，要向方城而去。可惜他想走，梁军却不会那么轻易放走他。

距离许诸骑队百仗外的地方，许诸隐约看到一大片人从灌木草丛中站立起来。接着数不清的箭矢向许诸骑队扑射而来。许诸起初并不在意，即使对方是长弓手，能射如此远的距离，也必是强弩之末。然而，他还是低估了长弓的威力。数以百计的重箭还是让许诸的铁骑在人喊马嘶中成片的倒了下去，即使虎豹骑身上的铁片札甲一样被这重箭所洞穿。