说了一遍又一遍，最后实在害怕了，看见记者摸样的人扭头就跑。而在乡里的蔡小菲也同样遭到了记者们的穷追猛打。记者们的猎奇心强，甚至还问出他们孤男寡女为什么要跑到深山老林里这样的话题来，很让人尴尬。

蔡小菲讲，她是在听到有群众说山上有可疑人员之后才打算去看个究竟的，路上遇到回老家的住建局局长江风，就拉着他一起去，没想到真的在山上发现了逃犯米自强。

她的这个说法记者们将信将疑，但还是把她和江风神话成了舍生忘死、勇抓逃犯的大英雄，把他们的英勇事迹登在了报纸上。一些细节好像知道的比当事人都清楚，免不了添油加醋，添枝增叶，极尽渲染。

市公安局兑现承诺，给江风和蔡小菲各颁发了10万元奖金。两人把钱直接捐给了山区小学。这样一来，记者们又找到了新闻点，好一阵闹腾。那几天，江风不敢看报纸，不敢看电视，听到敲门声就心惊肉跳。后来干脆带人出去考察去了。

在大连、青岛等几个城市考察一圈回到云湖的当晚，林美丽、宋敬山等人在御景楼设宴为江风接风洗尘。江风到了才发现，尹红妹也在，还带着蔡小菲。

蔡小菲经历了突如其来的劫难之后，性格好像改变了，变得矜持起来，看江风一眼就会脸红，话语很少。席间，郑爽和肖国华在事先没有通知的情况下突然到了房间。郑爽满面春光，整个人好像年轻了十岁，挺胸收腹，生机勃勃的。

她郑重其事地给江风和蔡小菲敬酒，还关心地查看了蔡小菲脖子里的伤痕，问她，还疼吗？

蔡小菲说，谢谢郑书记关心，早就不疼了。

郑爽说，可惜啊，留下疤痕了。

蔡小菲说，没事，就当是被狼咬了一口。

郑爽笑着说，打不尽豺狼咱们不能下战场啊。又给江风端酒，说，江风你要多喝两杯，一是表扬你勇斗悍匪，二是奖励你保护了咱们的美女书记。江风和蔡小菲本来脸都喝的红扑扑的，这下更红了。

送郑爽和肖国华下楼的时候，肖国华慢了一步，和江风走并肩，低声说，江风，有个绝密消息告诉你。

江风心里一惊，问他，什么消息？肖国华说，米自强又交待了新情况，涉及市里这些年的几起命案，对叶芷极其不利。我不好给她直说，你把这消息传给她，让她心里有个提防。

江风问他，事情有多严重？

肖国华说，相当严重。听说省委邓书记亲自听了汇报，做了指示，省里可能很快就会有所动作。

全省打黑除恶行动开展以来，江风一直都在为叶芷的命运担心。在云湖，叶芷的大名可谓是无人不知，无人不晓，她江湖“大姐大”的称谓由来已久，深入人心。社会上的小混混们提起“叶姐”都恭敬的很，“我是叶姐的人”成了他们赖以保命的护身符，在关键时刻喊出来，效果立竿见影，并且屡试不爽。对方只要听到这句话，马上就会有所收敛，随即收起家伙恶狠狠地说，这次就饶你小子不死，你记住了，我不是给你面子，而是给叶姐面子！叶芷的影响可见一斑。

云湖市面上除了叶芷和米自强两大势力集团，还有几个小帮派，如垄断钢材和木材市场的熊二，垄断水果和蔬菜批发市场的汪家二兄弟等，这些帮派之间为争地盘和利益经常发生打斗，相持不下，就会请叶芷出面调停。往往叶芷一句话出口，两家都服服帖帖，再不敢说半个不字。

叶芷从房地产开发起家，刚入道就以暴力手段垄断了全市建筑工地的水泥、沙子、混凝土等建材供应，屈指算来已经十来年了。这期间不断有人想挑战她的地位，都遭到了她无情的打压，包括早些年年轻气盛的米自强。

米自强决心要和叶芷争这块肥肉，双方组织了几次大规模的火拼，互有死伤。据说手榴弹都用上了。米自强最终让步，从此和叶芷井水不犯河水，相安无事多年。直到米自强一不小心惹了叶芷的情人江风，叶芷才又开杀戒，干掉了米自强的亲弟弟米自国。

米自国案非常离奇，明眼人都看得出他是死于叶芷之手，但公安方面的鉴定却是失足落水，就连米家人也说他是酒后不小心溺水而亡，甚至老支书米发亮也这样说。

当时江风在酒后问叶芷是不是她干的，叶芷不说是也不说不是，只是说，他是替他哥哥死了。