“王先生，你的《算学宝鉴》在下通读过，只是有些不通之处。但在下绝非一时兴起，且算数这学问，即便我日后出仕，也并非没有用处，倘去了户部任职，那查库对账上不就便宜许多么，又或者晚生谋了工部的缺，宫陵营造或是河工水利上，总有用得着的地方。”

这人还算有些见识。苏妙真点头。

“朱公子，你既然说你通学过，那老朽给你出三道道考题，你若能在一盏茶算出来，老朽就教……否则，别说你请老朽来看这百灵十三套，便是你花了大价钱买下相送，恕我也不能从命。”

苏妙真偷偷转身，用折扇遮了眼。

那两人已然步到一楼，苏妙真居高临下去看，见他二人站在回廊处。那朱公子和苏问弦一般高矮，没苏问弦俊美，但端方中自有一股清朗贵气。那老者则眉发皆白，身着布衣，打满补丁。

老者从袖中掏出一张白纸，递给那朱公子，自个儿却一摇三晃地踱步往一楼一包厢去了。

顾长清读了那三题，是：

“今有田三顷五十亩，每顷纳粮一石二斗三升，问共得多少？”

“今有正方形面积五张四十七尺五十六寸开方，问每一边数多少？”

“今有大小二正方，大方比小方每边多二十四尺，面积共七十二百五十尺，问二者大小几何？”

他翻来覆去读题，只恨自己出门没带算盘，此刻不能解出。苦思许久，只第一道有眉目，他心急如焚，在回廊处大步走来走去，忽被一人排在肩上，道：“你这都半盏茶了，还没解出来？”

顾长清回身一看，见是一个矮小瘦弱的小子，面色黑里透黄，几乎让人辨不清五官。穿着半旧却考究的衣衫，背挺得直直的，一张黑脸上看不清五官，唯独眼睛又大又亮，黑漆漆的瞳仁儿滴溜溜直转，好似会说话一般，正瞅着他。

顾长清微微愣神，这小兄弟一把抢去他手里纸张，粗声粗气地道：“看你一定是算不出了，还在那位老先生那里说大话，什么通读过人家的著作。”

顾长清苦笑，拱了拱手，想要要回那纸张，还没伸手，那小子塞了回来，撇撇嘴道，“我还说多难的让你团团转的，原来就是一个乘方一个开方一个借根么！诺，你我萍水相逢，既然你好学、我就大发善心告诉你吧，这第一题的答案是四万三千五十升，折算就是四百三十石五斗。第二题则是二丈三尺四寸，最后这题则为……得了，你赶紧去找那个老先生吧。”

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