殷泽脸色一变，断声叫住了抬脚的乔家府卫，随即殷泽往对面包厢一指。“对面的人可不能招惹。”

乔总商探头去看，只见得垂了白纱帘幕下来，那对面包左右都是空无一人，通往一楼与后院的拐道都有小厮侍卫看守，不由奇道：“对面是哪家的女眷，气派规矩这么足？”

“是苏运同的母亲与妹妹。”

乔总商这才恍然大悟。七日前苏问弦的母亲从武昌而来，而苏问弦的妹妹也于昨日来了扬州，这盐商们都是晓得的，皆因苏问弦自打亲眷们来了，就再没怎么赴过扬州大大小小的宴会。

乔总商一想起那几个盐匪在囚车里的模样和总商李府如今的衰败荒凉，就有几分胆寒。不由大为庆幸被殷泽拦了下来。登时抹把冷汗谢道：“亏你把我叫住，不然撞上去，可不就得罪了苏运同。”

又摇头道：“这苏运同说话办事让人摸不出路数，先我看着他处置李总商，缉拿盐匪，那般雷霆手段——还以为他要先拿李家的家私，再占私盐，好大发两笔横财。”

“谁晓得这两处的银子他硬是忍住半点没沾染——听说在苏州找到的私盐他查也没查，就直接让盐政衙门的人接手。盐政衙门上报的私盐才两千引！啧啧，白花蛇呼风唤雨那么几年，怎么可能只有这些——苏运同腥风血雨里缴回来的私盐，他就是扣上一些，谁又能说个不是？”

殷泽极低微得冷笑一声，并不接茬。

王氏听说扬州新起的玉合春戏唱得好，有心来看，又因往年苏妙真还是个姑娘家，从没领略过扬州戏院的趣味，便欲带苏妙真一同出来，苏问弦得知后推了公务要亲自相陪。谁料半路被盐运使大人叫走议事。

苏妙真还有几分疲乏，并不往戏台上分神。扬州苏州离得不远，饶是如此苏妙真也是舟车劳顿过来的。她一路上都在寻思王氏何以从武昌大老远跑到扬州来，问过才知王氏一是为周姨娘生下的那孩子还愿祝祷外，二是想来替苏问弦寻个妾室。

周姨娘的儿子因生下来先天不足，痴痴傻傻的，到了三岁才学会走路，前阵子周姨娘写信至武昌，说苏妙真的这庶弟又大病一场，希望王氏能差人去扬州大佛寺走一趟，祈福还愿。

苏妙真一听，奇道：“怎么偏偏点名要大佛寺？”

王氏笑道，“说是当初她就是在大佛寺发愿求子，最后得偿所愿，既然大佛寺能庇佑她一回，想来还能再庇佑几回。”又道，“这大佛寺既然如此灵验，我哪里能不来。过三日咱娘俩就去大佛寺一趟，不仅为你那弟弟。也为你哥哥和你求个子嗣。”

苏问弦成亲一年有余，就带了个连娘上任，还不亲近，在外也是逢场作戏——这事儿早有人当耳报神传到王氏处。

--