南直隶浙江布政司自身难保,更无法调运粮食救济湖广。而京通两地拨下来的赈粮又因运河水浅难以大量船运,不得不改换陆路,竟是至今没送多少到湖广来。
故即便有襄阳的粮食运往各地,相对偏远、受灾最重的德安府却已被如过境之蝗的绝望流民重重包围,虽不似荆州府那样被反贼有组织地攻州城,却也是个即将大乱的景象。
傅云天摇摇头道:“苏巡抚将旱情早早地报上去了,赈粮没运到引起的大乱,怎么能怪到他头上?至于荆州府出的反贼更算不得苏巡抚为政之错,珉王但凡少占些土地,荆州内外就不至于有那么多流民反贼……”
赵越北道:“话虽如此,苏巡抚到底是一省最长,这回的大旱和反贼,怎么都得往他身上算一些……她那样苦心孤诣地帮苏巡抚筹划着灭蝗借粮安民,不惜己身安危,眼下却得了这个结果。她心里哪能好受?”
“何况珉王是皇上的弟弟,皇上未必会真正惩处他,那就只能苏巡抚倒霉——她多半也想到这里了……还有七殿下遇险的事儿……你以为她为何时时守在七殿下身边,也不怕自己染上病丢了性命……”
傅云天一惊,继而明白过来,叹道:“原来如此……起先那几天她宁可睡在荒地里,也不肯和咱们几个睡一屋檐下——最近一个月却夜夜在七殿下旁边守着,七殿下哼个一声两声她都慌得起来查看……鹰飞,你不知道,她自小就被伯府金尊玉贵地养着,满京的贵女除了绛仙就是她受宠得意,这回却担惊受怕,苦成这样——”
赵越北凝视着远处身着青布直裰的单薄背影低声道:“昨夜我听见她一直轻轻地念叨着‘海运’‘流民’‘田亩’……我悄悄过去看了一眼,才知这人是在说梦话——她梦里也这般不得安宁……”
傅云天听了,先是心生怜意,后是没好气,道:“其实本也不至于此,她若一开始就不去操心男人的事儿,这会儿还好好待在苏州府或武昌府养尊处优!哪里会受这样的苦头——说到底还不都是她自找的!”
又哼一声道:“问弦也是!他就不该那么惯她,弄成现在这种无法无天以至于牝鸡司晨的地步……她分明是个娇滴滴的女子,却非要操心男人的事儿,你说奇不奇怪?”
没管赵越北默然不语,傅云天仍不住数落着苏问弦的过错,因忽见出现个破败小镇,里头似有炊烟人影,这才住了口,精神一振,扬鞭抽了下骡子,朝苏妙真高声喊道:“五——苗小兄弟,咱们进那城里打点井水呗,我太久没洗过澡了,顺便找找热饭……”
苏妙真瞅了眼那静悄悄的小镇,扭转马身,走近骡车,看着满脸通红双目紧闭的宁臻睿,迟疑着点了点头道:“得给他用冷水擦一擦身子……”
襄阳城内谭家后院。
秋晨的日光溜过庭院中的飘香金桂与红漆阑干,穿入水绿云窗纱,照亮了内室。苏妙真拂开绣花床幔,慢慢撑着身体坐了起来,揉了揉脑袋,慢慢回忆着这几日的事情: