潘氏欲要多留再讲，但念着顾长清夫妻一路劳顿，便留话说明日再来，便同丈夫儿女家去。但到次日，因着小儿子在积水泥坑处踩空，摔得不轻，潘氏被缠住身，就也没能来，苏妙真亲去探望后，见潘氏事忙，也没久留。

顾长清这日则按常例去拜见河台漕台两位大人，出得两院，他又去参加接风洗尘宴。次日就马不停蹄地开始处理丈田等公务。他虽没任过一方父母官，但自小耳濡目染，且上半年跟岳知府来往密切，对这些民政之事已然极为熟悉，就上手得轻而易举。

再过几日，因着七月十一前后历时四年半的夏镇新河终于建成，大批漕船顺利北上进京，河督上本汇报完毕，就早早送出柬帖，定在八月二十于总河部院大堂举行大宴庆成。

是日天气虽不作美，仍在下雨，但济宁的河院漕院、三司行台、两兵备道、济宁府衙、巡漕使院、运河厅及河泉官司里的大小官员都前往赴宴。

自还有夏镇新河经过的淮安府、扬州府、徐州府三府正官，及查巡开河的御史、锦衣卫同知等人也前来酬酢。

苏妙真早早进到河院内宅，大厅内上面两席自然是河督夫人与漕督夫人，下首四席则属于协助河督漕督的侍郎家眷们，顾二夫人潘氏便在其中。

厅内左边五席是三司行台副使及两兵备道长官的女眷们，右边六席则是济宁徐州等四府正官、督工御史及巡漕御史的夫人们的位置，共计十五席，四十多个座位。厅外的卷棚里还有许多姑娘小姐以及品级稍低的各府堂客们。

苏妙真一眼望过去，她差不多是众人中年纪最小的几个，等拜礼完毕，她想直接去往右手六席落座，然而还没坐下，却被那漕督夫人叫住，拉住啧啧称赞，夸她容貌绝好，身段绝佳。

这漕督夫人虽然和蔼，但苏妙真余光瞥见潘氏面色尴尬，正不住给她使眼色，似有忧心。便文文静静地说了些谦辞言语。漕督夫人拉着她说什么苏妙真出嫁将满两年了，问她怎么还没生养。

苏妙真只能低头装羞涩，漕督夫人叹息道：“我记得你姐姐也身子不好子嗣艰难，年节里我去魏国公府上，见她还流了一胎，镇日闷在房内哭泣，大是伤怀。你们姐妹情深，你这做妹妹的平日得多关心关心她，当然了自己也多加调养，可不能误了顾家的子嗣……”

苏妙真听得此话，心中一惊：她与苏妙娣月月都有书信往来，却从没听苏妙娣提起过流产之事，待要细问，碍着众人在场不好明言。

她转身时瞥潘氏一眼，见得潘氏亦是满脸疑惑，似没料到漕督夫人会说起苏妙娣，心中越发惊疑，只能强忍下来。

过得一时，女客渐渐到齐，苏妙真毫不意外地瞧见了妇人打扮的卫若琼，因两人的位置正好安排在一起，卫若琼柳眉一皱，上下打量了苏妙真一眼，也不跟她客气两句，就兀自坐下，自言自语嘀咕了一声“狐媚子”。旁边有瞥眼看到听到的，不免露出惊异。

苏妙真正在着急不安中，如何能让卫若琼再生事惹人注意，当下借着要茶微微倾身，在卫若琼耳边道：“别来烦我，我并不是永远都能好声好气地跟你讲话，替你说情的。”

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