“听说没到吴郡，就被倭寇堵在了常州，常州卫所的官军不堪一击，被倭寇攻进了城，抢光了漕船官仓，因文武上都没有能主持大局的。不少官员吓得逃窜离开。他就亮明身份，接过常州卫的兵权，领兵出战击退了倭人……”

苏妙真不由点头赞叹，“赵大人他还真是个领兵的将才，我看这些武将子弟，就数他有出息，其实傅二哥也还成，只是没赵大人胸有韬略……”

苏问弦微微一嗤：“韬略？”

苏妙真听他语气，大感疑惑。

苏问弦虽不喜欢跟苏妙真讲其他男人的事，但也吃不过她的请求，就一面向正房走，一面对苏妙真低声解释道：“为将者最忌擅权自专——常州的知府和指挥同知可都没死，这些人就是再草包，也轮不到赵越北统帅领兵。皇上知道心中多半不满，只是眼下不好发作……”

“赵越北也就是个勇武有余，城府不足的武夫而已，倒白白给辽东那边送了个把柄……”

苏问弦又缓住脚步，盯着苏妙真道：“真真，这人还及不上你哥哥一半，你倒把他吹上天了，嗯？”

赵越北一心军务，事到临头肯定不会揣摩帝王心意再行事。文官好说，掌兵的武将的确忌讳自专。

苏妙真本就叹息，又见苏问弦如斯自负，难免暗暗咂舌，面上却是半点不敢表现，小鸡啄米般的点头，大力奉承道：

“那是那是，哥哥你这样的文武全才，世上能有几个……”

说话间，两人已经到了正房。一进内室，苏妙真看到正被婆子服侍着用胭脂米粥的朱老太爷时，就把其他全抛在了脑后。

她走到楠木架子床前，拉了一张矮凳坐下，等婆子们退出，她便举起手中青瓷仙鹤灵芝药碗，一勺一勺地给朱老太爷喂药。

她先前在京城时替王氏夫妇尽孝，常常在苏母和王老太君床前侍疾，后来在金陵时又总在朱氏面前服侍说话，照顾起人来那叫一个轻车熟路，细心体贴。故朱老太爷便相当地配合，一口气喝了半碗药。

朱老太爷近日虽有好转，但其实已是病入膏肓。而除了苏问弦和一些忠仆外，也再不记得别人，当下眯着浑浊的双眼把苏妙真看了半日。

方望向苏问弦，嘶哑着声道：“弦儿，这是不是，是不是成山伯府里，那个小名儿叫真真的姑娘？怎么，怎么是个妇人打扮，你昨儿不是说，她如今才十六么……”

苏妙真一愣，心道朱老太爷莫非是彻底糊涂，以至于把现在记成了乾元十二年？

当年苏观河犹在扬州府时，朱老太爷不知何故留在不远处的仪征县居住，且似是为了避嫌，而没怎么跟苏观河夫妇联系。苏妙真便不知道此人存在。