苏妙真解释道：“侄媳真的没有因为陈姐姐而跟夫君怄气，夫君对我的好，我都记着呢……”

就说起宋芸父亲从南京调入京城，而她夫君两兄弟俱都上京科考，公公则携婆婆在河南做官，故而临清府中别无男丁，只有宋芸跟嫂嫂两人独守在家，所以侄苏妙真才在临清多耽搁了些时日。

潘氏原是知道山东诗礼之家宋府的，此刻回忆起来宋家是真有一个女儿嫁回临清老家，苏妙真不能骗她，便松了口气，慢慢喝着冰镇汤水：“那才说得过去，不过纵然对方家中别无男子，你已经嫁人，不能再轻易出门，可明白这个道理。”

苏妙真但只轻轻点头，摆出一副温顺至极的模样。

潘氏本在满意间，忽地仔细瞧了苏妙真一眼，见她虽完全不似往日笑意盈盈，也不施半点脂粉，但却依旧是难描难画的标致娇艳，惹人无端爱怜。

潘氏不由摇头，想着这段时日听得的种种言语，暗道：这侄媳妇脾性上就有些贪玩任性，不守规矩——否则也不会在尚是黄花闺女的时候就懂接生助产。

她又生得这般绝色，自古有云“红颜祸水”，难怪当时有她跟慕赵两家儿子的传言，甚至还有人说七皇子宁臻睿也曾中意她。现在想想，也不怪三房夫妇对这长房孙媳早有诟病。

一时间，潘氏又生出许多无奈遗憾，心想当年若陈芍没出事，又或者平越霞顺利嫁入顾家，也就不至于生出这段时间的风波——天底下哪有娘子冷落躲避夫君的道理。

想着想着，潘氏神色又严厉许多，将盛了鲜莲子汤的青釉瓷碗重重搁到案几上，凝神片刻，冷冷道：“说到宋家那姑娘有孕，妙真，再有两个月你跟景明成婚的日子可就满三年了！你肚子里却始终没有消息。我虽不是你的正经婆婆，但景明也是我从小看到大的。”

喘了口气，潘氏又道：“先前问景明，他只一昧替你推脱，说是他自己公务繁忙，冷落了你。但生孩子终究是女人家的事，我瞧着你跟景明也挺黏糊的，如今都三年了还没个动静，可说不过去。”

因见苏妙真将脸垂得越发低了，潘氏继续严厉敲打，道：“虽然顾家有四十方许纳妾的规矩，可你若到明年这时候还没个动静，我这做叔母的，少不得要送去几个丫鬟当通房了……”

如此这般地训诫了半日，方放了苏妙真回府衙。一到后宅，苏妙真因害天热，不及用饭，便先去沐浴。

待得神清气爽，黄莺一面给她擦着用以养肤的茉莉花蕊膏脂，一面忧心忡忡地为还没来的那几个通房发愁，说等顾长清回来，苏妙真绝对不能再闹脾气了，而得赶紧和好生个孩子，否则就只能看着顾长清跟通房丫鬟生。

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