皇后笑道：“弦儿近日常来看望本宫，实在有孝心，这次皇上五十大庆，先前说让弦儿宏儿操持，后弦儿说驻防事务需一丝不苟，他再去办贡品收取竟□□不能，故而希望同各兄弟齐心协力，皇上就又改了主意，让他们几个孩子一起督办，这都都十分的辛苦。想来他俩刚面见过皇上，便顺路过来请安了。”

苏妙真压抑住喜色，跟着明间里的十几个宫女向苏问弦宁臻睿见礼后，就站到一边。皇后先问过二人万寿节的准备事宜，苏问弦和宁臻睿一一答了。

苏问弦主要协同锦衣卫承办当日京城的驻跸防卫，宁臻睿则负责宫内的歌舞饮食及宫外的彩坊经棚。

宁臻睿摆手拒绝宫女呈上的茶水，“回母后，当日的演出贺寿剧目我都看过一遍了，没什么不妥，三哥他们负责官祭和查验收取各地贡品，应该也差不离了。”

皇后连声称赞，又夸了他二人一番。宁臻睿看一眼苏妙真，“母后，我记得四哥曾在成山伯府叨扰多年，和这个苏五姑娘很有情谊。这苏姑娘也半月没归家了，刚好昨日四哥还去见了苏巡抚他们，不若让四哥跟苏姑娘说说家里亲人的境况？”

苏妙真心里咯噔一下，不及她谢恩推辞，皇后就允了，瞥苏妙真一眼：“这孩子时时刻刻恭谨有礼，虽不提家里的事，但本宫推己及人，原晓得她肯定思念亲人了。”

苏观河果然把湖广丈田的事办得极好，吏部的风声是考评竟能前二。见苏问弦不提第一是哪个省，苏妙真就猜度出来乃是山东。因时间紧，又站在宫苑天井，虽有苏问弦挡了大半的风，苏妙真也冻得直打喷嚏，就不好细问。

她将王氏苏妙娣等人的事询过一遍，方一壁看着后殿黄琉璃瓦硬山顶下站立的那两个宫人，一壁悄声说：“殿下，我记得原先的武举选拔里，不是有些嫌隙么，现下却日日留住我在此，我只怕万一为了膈应你或者拉拢你和伯府，要把我指给宫里宫外哪个人……”

他二人原相处多年，此刻话虽含糊，苏问弦也听出含义，但听苏问弦压低声道：“眼下各位皇子的正妃都是且圣上专挑平凡门户的女子，出身最好的不过是国子监祭酒，为的就是前车之鉴，她万万不能将你指给宫里人，而宁臻睿年后就会婚配，他也看不上你。至于宫外的人，冬至那天你跟我说过后，我前些日子就来这里请安，略提了一下，你且安心，不管打的什么主意，她们不会再用这个办法。”

苏妙真这半月来的心上大石安稳落地，她冬至后直接被留在宫中，外头的事全然不知，里头又没有熟识的人，当然打探不到皇后等人的含义。唯恐又要像昔年做定与赵家婚事一样，又被定下终身。苏问弦当日虽保证一定会处理这事，但没问准，她心里没底。