陈宣隐晦点了几句，赵夫人叹道：“娉娉的娘死前要我照顾她，当年我刚嫁进赵家时，公婆严苛丈夫冷淡，她娘待我百般照顾遮掩，我只是略尽一点心，更不让外人知晓……再者，娉娉的儿子是皇上现存的唯一孙子，颖王固然失掉圣心，可这皇孙皇上看重的很。慕家那边又倒向了皇后和景王，偏偏慕赵两家嫌隙日深，你舅父还不肯向慕家低头——”

陈宣道：“舅母不必多虑，若皇上想立景王，早在颖王出事后就立了，再不济还有庄王瑞王和其他皇子。且有封贡议和的功劳在手，无论谁继位，舅父只要安心总督宣大一日，朝廷就得用着舅父一日——答及汗部落上下可只信舅父。”

陈宣就又安慰几句，赵夫人面色转好，另问近来漕院情况，陈宣自然不能报忧，只说一切顺利。再闲聊了些宣大的事。

赵夫人见陈宣换了低调不失贵重的便服，新剪楸叶别在衣襟，问起都是日色平西的酉牌了，他要往何处去。

陈宣摸着袖中之物，模糊带过，赵夫人问到晚间可回来用饭，陈宣一滞，含糊其词，说也许次晨再回，不用备他那份。

赵夫人就笑着嘱咐他今日乃是立秋，在外宴饮要用些陈冰瓜、蒸茄脯、和香薷饮迎接新秋，烧酒吃几口应个景就好，更别闹太晚反而伤身。

陈宣一一应下，这便戴上眼纱，不要小厮跟随，择一偏僻道路，打马往泡子河去。

待到了崇文门内东城角，两岸高槐掩映，新开的吉祥楼典雅辉煌，客似云来。早有丫鬟侯在侧门张望，正是绿菱。

她往后院歇息茶室带路，说茶室原是给最尊贵豪奢的客人备下歇息，就领他至后院一隐蔽小楼处，随后悄悄退下。

陈宣立在门口，屈指欲要敲击雕花木门，却又犹豫起来，他站半晌，忽地转身就要离开，只听“吱呀”一声，门从里头推开，里头候着的人轻声说，“陈大人，请来—”

陈宣下意识闪身而入，走进茶室，看到她鬓边石楠红叶攒作的花瓣，反手合上雕花木门，也不落座，袖出折叠多次却齐齐整整的雪白笺纸，道：“先前弟妹约宣今日一见——”

他将目光移向紫檀雕花的博古橱，再移向桌上的天青瓷胆瓶，心中猜测万千，面上纹丝不动，低声道：“敢问弟妹所为何事？难道是为了余容——”

却被此人笑盈盈打断道：“陈大人称呼错了，唤我苏姑娘便可。其实妙真约大人一见，也并非为了陈姐姐，说起来，却是为了陈大人。”

陈宣把眼一低：“此言，实在让宣费解——”他转身去看墙上八幅青缘山水图，“姑娘究竟是何用意？”

这人浅浅一笑，道：“我素知大人志存高远，意在光复平江伯府陈家。如今平巡漕背靠广平侯府，声势与大人抗衡，来日总漕之位花落谁手，却未可知。”

“大人可有想过，眼下却有一个机会，能助大人更上层楼。甚至总漕的位置，若有此功劳打底，将来就如探囊取。

陈宣心神巨震，立时扭头转脸，见她轻轻抚弄瓶中新插芙蓉，粉瓣在她指尖下微颤，“这时机就应在广开海运、河海并举上，大人难道不想把握住吗？”