叶佐兰又撞上了条案，差点踩中那堆碎瓷片。

他又疼又怕又委屈，不禁辩解道：“我与瑞郎，绝不是什么男宠小唱的关系……我们彼此欣赏，发乎情而止乎礼，绝不是您以为的那样啊……”

“还在那里狡辩！”

叶锴全气得浑身颤抖。他低头看了看手心里皱成一团的碧云春树笺，忽然双手一绞，竟将它撕成了碎片！

叶佐兰大惊，想要阻止却又没有胆量，唯有皱紧了双眉，滚下两行滚烫的泪珠。

这时，母亲与姐姐也闻声赶了过来，却双双在门外驻步。

“不许进来！”叶锴全冲着门外怒吼：“姐姐弟弟，成天腻在一起，沾尽了脂粉气……怪不得闹成了现在这副鬼样子！”

“不关姐姐和母亲的事！”

叶佐兰终于有了一些勇气，试图反驳道：“还、还有……您绝对不能把姐姐许配给少府少监那个卑劣的儿子……绝对不可以……”

他话还没有说完，外头就响起了叶月珊的拍门声：“爹爹……佐兰这话是什么意思？”

“这都不关你们的事！”叶锴全愤怒地咆哮着，全然失去了平日的威严与慈善。

叶佐兰感觉自己再也无法继续待在父亲的身边了，他伸手抹去脸上的血污，踉踉跄跄地要往屋外冲。可是才迈出两步，就被拦住了。

“不许走！”

叶锴全一把抓住他的胳膊，大声质问道：“你难道是急着要去给那小子通风报信？！”

这怎么可能？！叶佐兰连想都没有想过这件事。

毕竟弹劾这种事一旦提前走漏了风声，不仅可能影响成败，甚至还会扭转双方的命运！

就算唐权是唐瑞郎的父亲，叶佐兰也不可能因此而背叛自己的父亲和家族。然而此刻，父亲却如此猜忌自己，实在让他委屈又伤心。

“爹……您毕竟是我爹，我怎么可能会做出这种……这种伤害您的事？”

“伤害我的事，难道你做得还不够？！”

叶锴全依旧大声斥责着，同时在屋子里寻找任何能够替代家法的东西。最后，他取下了墙上挂画，抄起卷轴就往叶佐兰身上抽去。

“孽子！”“家门不幸！”“混账东西！”

一声声的怒骂伴随着雨点似的棍棒落到叶佐兰的身上。而他所能够做的，似乎只有跪着恳求父亲的原谅。

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一番暴风疾雨之后，天色虽然阴沉，却也勉强归于平静。

叶佐兰被父亲反锁在了房间里，为伴的只有满室狼藉。他浑身上下的伤口火辣辣地疼痛着，却不再有人偷偷送来清凉的伤药。

门外的院子里安静得很，然而更远些的地方，却隐约传来父亲的责骂声，母亲的劝解声和姐姐的哭泣声。

换做平时，任何一种声音都会迅速地引起叶佐兰的注意，然而此刻，他却觉得那些都是离自己很远、很远的事情了。

被撕碎的碧云春树笺散落在地上，叶佐兰将它们一块一块地收拾起来。每捡起一个字，他就想起信笺上的一句话，就好像唐瑞郎亲自在耳边低声诉说着。

伴随着那虚无缥缈的声音，叶佐兰闭上了眼睛。脑海中逐渐浮现出了唐瑞郎的身影。

他恍惚地朝着唐瑞郎伸出手去寻求帮助，然而下一个瞬间，那道幻影忽然变成了父亲的模样，横眉怒目的俯视着他。

叶佐兰吓得几乎就要哀叫起来，急忙睁开双眼，抱着脑袋，整个人贴着墙壁软软地滑倒下去。

不知道又过了多久，隐约像是到了黄昏时分。终于有一个小厮给叶佐兰送来了水和饭菜。又过了一会儿母亲也来到门外，吞吞吐吐地想要问叶佐兰一些事，可叶佐兰只顾着大口喝水吃饭，一句话都没有回答。

而后夜色降临，更鼓巡响，继而晨光熹微。

由于忍着伤痛，叶佐兰彻夜未眠。直至天光大亮的时候，他正昏昏沉沉，却听见有急促的脚步声，跑到了自己的门前。

广锁机簧之声开启，继而门轴转动。跑进来的叶月珊首先被屋子里的狼藉吓了一跳，然后才找到了叶佐兰。

“父亲已经上朝去了。”她着急道：“你也赶紧离开吧，暂时不要回来。”

叶佐兰反而盯着她那肿成核桃似的双眸，苦笑道：“你知不知道父亲对你的安排？”

叶月珊微微一愣，低下了头：“知道了……可是知道，又能怎么样呢？”

“可以和我一起走！”

叶佐兰抓住了她的手：“姐，我们一起走吧！爹爹把我们当做踏脚石一般对待，难道你真准备顺从吗？”

叶月珊并没有立刻回应，叶佐兰竟也拉不动她分毫。就在姐弟二人僵持不下的时候，母亲忽然从院门后面走了出来，忧心忡忡地看着他们。

“你先走！”叶月珊忽然推了一把叶佐兰:“我和你不一样，离了这里也无处可去……别担心我和娘，等爹的气消了，我就叫人到国子监来找你回来。快走啊！”

叶佐兰看看姐姐、又看看母亲，一时只觉得心乱如麻。然而叶月珊却不容他再瞻前顾后，使劲拽着他，将他推出了侧门。

侧门外是一条僻静的巷道，一头与坊街相连。沿着坊街出了南门，往西行不远，就是国子监了。

第16章皂吏

国子监并不是避风港。

由于无故旷课，叶佐兰刚回到号舍就接到通传，命他立刻向学监说明情况。

国子监的规矩不可违逆。没有办法，他只能拖着疲惫而伤痛的身体前往绳愆厅。进门之后，看见洪先生端坐在上首。叶佐兰行过礼，便跪在地上听候教训。

洪先生发问道：“听说你在丽明堂很受博士好评，几次旬试都答得不错。我原本以为你是一个可塑之才……可今天又是怎么一回事？”

叶佐兰回答：“家里出了点事，学生一时情急，竟顾不上请假。学生愿意接受任何处罚。”

洪夫子并没有立刻回应，反而起身朝叶佐兰走来。

叶佐兰还穿着在家时的衣袍，前襟和衣袖都残留着干涸的血液。洪先生虽然年老却不眼花，只看了两眼就皱起了眉头。

“卷起袖子来。”

叶佐兰不敢忤逆，于是将袖管撸起，露出两条上下青紫色的胳膊。

洪先生微微一愣，但还是什么都没有问，只是马上就让叶佐兰跟着自己前往病坊。

托洪先生的福，时隔一日之后，叶佐兰身上各处的伤痕终于得到了清理和治疗。而病坊里的医工们也说，叶佐兰已经成了国子监里最眼熟的学生。

关于旷课的惩罚很快就传达了下来——叶佐兰被判禁足三日，闭门思过。他知道这是洪先生变着法子让他静养，心里头又感激又难过。

从这天开始，生活似乎再度恢复了平静。并没有人追问他受伤的原因，而叶家也没有任何人找上门来，甚至就连平日里跟着叶佐兰的那个小厮，也消失得无影无踪了。

这也是叶佐兰第一次真正的独自生活，所幸并没有太多的不便之处。正相反，独处能够让他安静地思考这段时间以来，所发生的种种遭遇。

除此之外，叶佐兰还做了另外一件事——在床边挖了一个地坑，将装有唐瑞郎全部书信的那个木箱子埋了进去。

这样就算有朝一日，父亲气势汹汹地过来搜查，也必定是一无所获。

第四天，禁足令解除，叶佐兰还和以前一样回到丽明堂去念书。然而就在这天的下午，却有一个令他万万想不到的人跑进了国子监。

利川堂，是国子监西门边上的一处小院落，专门提供给学生们会晤外界的访客。叶佐兰还是第一次到利川堂来，而指名找他的人，此刻就与他对面而坐。

从身形上来看，这应该是一个稍稍比他年长一些的少年，穿着最最寻常的粗布衣袍，头上戴着一顶尖锥纱帽，即便是到了室内都没有摘下来。

虽然看不清楚长相，但是叶佐兰却立刻觉得他有点眼熟。

见到佐兰，少年也没有取下纱帽，反而起身朝前走了一步，抓住了叶佐兰的手腕。

“爹爹好像出事了！”

“……月珊？！”

叶佐兰吃了一惊，这才听出是姐姐的声音：“你、你一个人跑到这里来干什么？！”

“嘘！”叶月珊立即示意他噤声，然后才悄声道：“是娘让我过来的，这个消息，她不放心让仆役来传……”

事情，还要从四天前，叶佐兰走后开始说起。

当天下午，叶锴全返回家中，发现叶佐兰已经逃走，自然是大发雷霆。然而一方面是母女二人的发誓担保，另一方面则顾虑着不敢将事端闹进国子监里面去，他最终没有再找叶佐兰的麻烦。

关于弹劾唐权这件事，母亲也试图劝说叶锴全放弃。然而他却如同鬼迷心窍一般，根本听不进任何的声音，只是一遍一遍地修改着草拟的文章，生怕哪里出了纰漏。

正式的弹劾奏章应该是前天呈到三司使院里头去的。而昨天父亲出门早朝，此后就再没有回来过。

“虽然这段时间，他在都水监里过夜也算是常事，但第二天早晨必然是会回来的。娘担心可能会有什么变故，因此才来叫你回家，大家商量有没有什么主意。”

叶月珊的这番诉说，顿时让叶佐兰紧张起来，他勉强定了定神，让姐姐暂时留在利川堂里等待，自己则立刻去向洪先生请假。

面对叶佐兰突然的状况，洪先生依旧没有细问便点头同意。

叶佐兰离开绳愆厅，脚步如飞，只想着与姐姐一同赶回家中。一不留神，却差点儿在走廊转角处，与一名逆向而行的学生撞了满怀。

叶佐兰急忙想要道歉，一抬头才发现来人正是陈志先。

这个前任都水使者之子，却仿佛完全无视了叶佐兰的存在，只是微微地倒退了一步，就继续目不斜视地向前走去。

这是怎么了？

叶佐兰正觉得奇怪，却又见陈志先微微放慢脚步，回过头来吐出一句警告——

“离开国子监……快走！”

这句低语，为叶佐兰本就紧张的心脏又绷上了一根弓弦。

然而时间紧迫，他唯有重新回到利川堂和叶月珊汇合，姐弟二人再直奔崇仁坊而去。

现在是申时初刻，务本坊与崇仁坊之间的春明门东大街上，原本应该车马喧嚣、热闹无比。然而此时，叶佐兰却几乎看不见什么行人。

人都到哪里去了？

虽然心下疑惑，但这毕竟与己无关。姐弟二人一路小跑，很快就看见了崇仁坊的西门。

他们家的新宅就在西门南侧的正数第二户。庭院里有一个大柏树，因此很远就能够看得见。

然而直到跑进坊门之后，叶佐兰才愕然发现：此刻比大柏树更醒目的，却是“人”。

好多好多的人，将崇仁坊的西门堵了个水泄不通。他们面目陌生、神态各异，而唯一共同之处，就是全都面朝东方，伸长了脖颈，好像在眺望着什么。

出什么事了？！

叶佐兰一边喘着粗气，一边按住自己狂跳的心脏。

虽然没有证据，但是他几乎已经确信——这些看热闹的人，全都是冲着他们叶家而来。

“我去前面看看，你且找个地方躲避，别让任何人瞧见你的模样。”

叶佐兰如此叮嘱叶月珊，然后独自一人朝前挤去。

新宅的对面是一处旗亭，门前有一个落了单的抱鼓石墩子。叶佐兰知道自己个子矮小，于是咬着牙挤了过去，爬上石墩，朝着北面眺望。

他这一看，差点吓得丢了三魂七魄！

只见一大群黑衣黑帽的刑部吏卒，腰间佩刀寒光凛凛，将新宅的大门口围了个水泄不通。又有来来往往的杂役，正将一箱一箱、一件一件的器物从正门搬出来，放到乌棚马车上。

这是准备做什么？！

叶佐兰的眼皮一阵突跳，冷不丁地听见边上有人叹气道：“这叶家老爷也不知道造了什么孽，才刚搬过来，就被官府给抄了家。”

抄家？！

叶佐兰双腿一软，差一点儿从抱鼓石上跌落下来。

搬运物品的杂役仿佛蚂蚁似的，源源不断。突然间，大门里又响起一声凶恶的吼声。

“走！”

紧接着从门里面走出来的人，顿时让叶佐兰呼吸一窒，继而手脚冰凉。

是娘亲！

虽然她头戴纱帽遮住了面容，但是天底下又有哪一个儿子认不出母亲的轮廓？叶佐兰睁大了双眼——他看见娘亲虽被两个吏卒左右挟制着，却依旧从容不迫，缓缓迈出了门槛，也登上了一驾乌棚马车。

这一刻，堵在门口围观的人全都安静了，而叶佐兰则用力捂住自己的嘴。

娘亲这是怎么了？她要被带到哪里去？又会被怎么样？

巨大的疑惑、对母亲的依恋，如同一双大手拉着叶佐兰，要他朝乌棚马车走去。

然而围观的人群却如同潮水一般，一遍又一遍地将他推搡回到原地。

很快，他的耳边传来了马匹嘶鸣、车辙滚动、官差喝道……以及人群再度嘈杂起来的喧嚣声。

而这一切，又粗暴地混合了起来，吞没了叶佐兰悲哀惊怖的呜咽声。

第17章饆饠

叶佐兰也说不清楚自己究竟呆呆站立了多久。

等他回过神来，看热闹的人群已经散得七七八八。而他在刚才的推搡中弄散了头发，丢失了右脚的鞋，左边衣袖还撕了一道大口……此时此刻的模样，也许只能用“凄惨”来形容。

关押着母亲的乌棚马车早就走得无影无踪，新宅的大门再度紧闭，中央贴上了交叉的封条。

原来这一切都不是噩梦，而是现实。

对了……姐姐……

哭泣与沮丧都必须暂缓一步，叶佐兰告诫自己必须振作。

他迅速回到与姐姐相约的地点，却没有急着诉说，而是抓住叶月珊的手，将她领向一处僻静小巷。

小巷深处藏着一处旧宅，主人本是百年前的一位朝中名臣。时至今日，大臣的子孙早已家道中落，迁往外地居住。旧宅里只剩下残砖破瓦，枯树衰草。唯有一间祠堂，勉强还能遮风避雨。

叶佐兰领着姐姐躲进祠堂，又仔细把门掩好。姐弟二人四目相对了片刻，他终于忍不住，“哇”地一下哭出声来。

叶月珊也是个七窍玲珑的姑娘，佐兰这一哭，她就猜到了十之八九，顿时吓得花容失色。待佐兰将所见之事断断续续地说完，姐弟二人都已经哭成了泪人儿。

然而他们依旧是想不明白，这究竟是怎么一回事。

“我觉得……应该和弹劾奏折有关。”

叶佐兰说出了心中的矛盾：“然而正所谓‘辟礼门以悬规,标义路以植矩’，自古以来历朝历代，都对勇于弹劾的臣子大加褒扬。就算所劾之事并不确切，也不至于对弹劾者进行如此严重的惩罚……否则朝中上下，又有谁敢再铮言直谏？”

叶月珊对朝堂上的仪轨并不了解。她想了一想，忽然搂住佐兰的肩膀。

“无论如何，朝廷的人抓走了我们的爹娘……恐怕也不会放过我们。佐兰，我们必须躲起来，必须想办法活下去！”

“没错……”叶佐兰顿时准备起身：“我在国子监的号舍里存着一些买书钱，我去拿来！”

“不能去！”叶月珊急忙将他拦住：“他们知道你在太学念书，必然在国子监守株待兔。你这一去，岂不就是自投罗网？！”

“也对……”叶佐兰这才冷静下来，抱着脑袋坐到一旁：“那我们应该怎么办？我身上只有几小块碎银，日后可怎么办？”

“也许我们应该找机会离开京城。”叶月珊咬着指甲说道：“去柳泉城的舅舅家中。他是个明事理的好人，应该能够收留我们。”

“出城去？！”叶佐兰却咋舌：“难道就这样放着爹娘两个不管？”

“你说，怎么管？”叶月珊红着眼睛反问：“倒是有什么办法，赶紧说出来啊！”

叶佐兰张嘴就想要辩解，然而声音到了嘴边，却发现其实根本就无话可说。

国子监如今是不回去了，想要找那里的同学，对方恐怕也不愿意来趟这趟浑水。至于洪夫子，毕竟只是一届教书先生，奉行得也是明哲保身之道。

那么，还有谁？

叶佐兰默默地摸了摸自己的胸口。

那里，曾经被父亲撕成碎片的信笺已经被仔仔细细地拼好。可分明只是多了一张衬垫的薄纸，叶佐兰却像是揣了一块熟铁，无比沉重。

唐瑞郎，唐瑞郎……若是换做别的情况，他一定不会坐视不理。

然而，自己的父亲弹劾之人，偏偏正是他的父亲。而他的父亲，也许就是今日之事的罪魁祸首。

明明，距离端阳之约，只剩下二十日了……

万般颓丧之中，叶佐兰唯有抱头垂泪，也不知道过了多久，他才感觉到肩膀被叶月珊轻轻地推了一推。

“天色暗了。佐兰去街上买点吃的回来可好？”

第4节

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