南京城外，江水涛涛。

一艘外表不起眼的战船在江边停泊了数日，半壁江山都流传着风流韵事的主角正在船头临风眺望江上景色，朱厚照遥想当年**开国的漫漫往事。

船舱内并非战船的规制，而是皇家内宫装饰，帷幔垂地，在渗入的清风下曼妙摇曳。层层隐隐绰绰后，是宽大的寝室，反衬江面耀眼粼粼的阳光在这内里也只有一点袅娜氤氲，仿佛沉沉暮霭之色。

朱厚照拨开翩翩轻纱帷幔，踏入这不入世俗之地。

床榻上的人散发靠着软垫半坐半卧，发丝间残留洗涤后的清冷香味，与药材味道混合在一起，飘散了整个船舱。

时至今日，自鬼门关被强行拉回人世的宁王，还有何不明。听见了脚步声，他眼波一横，扫视了朱厚照的下裳衣摆，便又闭目养神。

只要活着便不会输，宁王默念着，他藩地尽失，人马覆没，褫夺功勋，就差削除皇族身份，被囚禁在深宫禁地，没有战死疆场的荣耀，却有无尽的遗憾。再有一次机会，自己绝对不会输的。宁王想到这，他睁开了双眼，因为朱厚照也捧住了他的脸颊。

“皇叔，你醒了，朕太高兴了……”朱厚照哽咽般呢喃耳语。

宁王自漫长的昏迷和病痛中醒来，精力不济，眼神也是慵懒迷离般，他并不回应朱厚照饱含深情的话语。要么一杯鸩酒，要么放他离去，除此以外的纠葛或是情意，他并不愿放在心上，咽下了一口早已习惯的带有血味的腥甜，宁王胸口伤痛不减，无力再和朱厚照冷战。见朱厚照又要上前拥吻，在病榻上被无数次被迫接受这些亲吻的宁王，别过了脸，“你要么杀了我，要么……”病中的宁王也不复以往的才思敏捷，他说出口了才明白，这权力之下没有第二种选择，除非被他朱厚照当做玩物囚禁终老。想到这，宁王恨意爆发，挣扎着一拳已经挥了出去。

犹如投怀送抱般，朱厚照轻轻握紧了宁王的手腕，化解了没有威胁的进攻，“杀了？皇叔原来是知道所犯何罪……”朱厚照苦苦自嘲道。

“自古成王败寇。”宁王身穿白色的内单，肩膀的旧伤还渗着一点血迹，宛如冬日里傲然的几瓣红梅，从肩头蔓延到锁骨和胸前。