赖大过去一说，门房自然欢欢喜喜地去通报去了。赖大回转，却见自家老爷面沉如水，抬头望着自家门第，并不见有多欢喜。

贾代善正要进荣府的大门，却见到一名不知哪个王府的管事匆匆跑来，手里持着一张拜帖，冲赖大就问：“敢问，方便求见府上贾放贾三爷吗？”

早先贾代善被急召入宫，被特许没有更换官袍。此刻他一身便服，再加上一路风尘仆仆，未加修饰。北静王府的人便没能认出这位荣国府的主人。

赖大斜着眼瞅着贾代善，见贾代善微微颔首，才伸手接了帖子，见到上面的字迹，吃了一惊，转头对贾代善说：“……是北静王府的人求见三爷。”

贾代善老于世故，面上一点儿异色也未露，又点了点头。赖大只得道：“方便的，您先随我来吧！”

那管事只管跟着赖大从边上角门进了荣国府。

赖大进府却犯了难——他压根儿不知道贾放住在哪里。

这也怪不得赖大，他是贾代善的长随，一直在外办差，贾放则是几个月前才回府的。

赖大的脚步越来越迟疑，他甚至想赶紧找个人问一声。可偏偏府里的下人们此刻都在荣禧堂和宁国府那里忙碌着，赖大引着北静王府的人和贾代善从西路进府，竟然一个人都没撞上。

——这该如何是好？

谁知，这时北静王府来人对赖大说：“这位老兄，可是不知道贾三爷的院子在何处？敝上倒是提过一次，三爷的院子在贵府最北面，临宁荣后街的那一排，沿着东西夹道找过去就能看见。”

这一句话好似一道响亮的耳光甩在贾代善的脸上：他家好端端的三公子，竟然杂居在仆役之间；更要命的是，自家人都不知他住在何处，反而要靠外人的指引？

赖大偷偷回身看贾代善的脸色，觉得自家老爷一张脸都已经铁青了。他家老娘就在史夫人身边当差，赖大已经在偷偷寻思怎么给自家老娘递个信，让史夫人想个说辞，好抵挡一下国公爷的滔天怒气了。

但是贾代善没有任何其他表示，赖大就只能低着头闷声不响，沿着南北夹道一路向北，抵达荣府最北面的一条东西夹道。赖大转过身请来人稍候：“我先去三爷那里通传一声。”

可他这哪里是通传。赖大这是一间院子一间院子地看过去，猜测哪间院子像是贾放住的——这一排联排的院子每一间制式都差不多，赖大根本分不出好歹。可巧他看见一间与别处不同：院门半开着，院内打理得整整齐齐，地面洗得一尘不染，正屋阶前摆了两盆花草，正晒着太阳。

赖大突然有了灵感，赶紧进院，大声问：“敢问三爷在吗？”

一个小丫头脆生生地应：“在，您稍等啊！”

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