武元县衙跟前，早先与刘士林对视了一眼的，正是赵家家主赵四强。两家婚姻未成，赵四强也怨气不小，但是此刻见到刘家的族老明知自己身犯重罪，竟然也还硬挺着不肯把赵家招出来，那就是在拼命表态，求赵家拉刘家一把，城破之日，不要让刘家太惨。

赵四强头一低，就从人群里挤了出去。他心里很清楚，刘家这是拼了命在保赵家。

但未必就意味着赵家要回报刘家——反正刘家两个老不死以后不死在牢里也会死在法场上。两个死人的请求，即便答应了也不会再给赵家带来什么好处。

赵四强不免得意，甭管到时他需不需要护佑刘家，但从现在来看，一切如常——赵家的秘密还好好地隐藏着。

县里轰轰烈烈地举行公审，却只是审的刘家之前的那些破事，与通匪无关。

刚好之前刘家和赵家破了一门亲事，撕破了脸，便越发不会有人怀疑刘家与赵家的关系。

赵四强想到这里，越发的满意。

武元县城下，山匪的第一波攻势退去，眼见着人人都开始放松警惕，城外的百姓正在将此前搬进县城救急的粮食再搬回城外去，那些村寨被烧被毁的已经开始急吼吼地重建家园。

人人都以为匪患已经在“英明神武的贾大人”和“勤勤恳恳的袁大人”的带领下完全消弭了。

赵四强等待的正是这个机会。

当初刘家的族老说得对：贾放不能留在南方，而袁化不能留。

南方十个州，这么多人的利益，足以让他们孤注一掷，不达目的绝不罢休。

赵四强心知：这事已经谁也阻止不了了，他赵家也不能。再说他赵家算什么？可能只能算是这偌大棋盘上的一枚小棋子，战局一起，便只能突出一骑，冲锋陷阵，从来都身不由己。

铜环三六这时也已经逃到了永安州附近，与大队会合。他兀自后怕不已。

“你们是没见过，一股幽蓝色的火焰冲向空中，随之是‘砰’的一声巨响——我的耳朵几乎都要聋掉了。”

虽然这次山匪们起事，打的就是铜环三六的旗号，但实际上铜环三六在山匪之中只是一个小人物，连他说出来的话，都没有什么人信。

“是过年放炮那种响声吗？”有同伴问。

铜环三六登时“瞎”地嘘了一声，说：“就是在你耳朵旁边响的炸雷。得亏我当时离得远，那附近的几十个兄弟，都被炸得尸骨无存。但那还算好的，最惨是那些被烧了半边，偏偏又没死，死不得活不得，连话也说不得，只能看着旁人，求给一个痛快——”

“铜环三六！”登时有人怒喝一声，“你这臭小子，别动摇军心。”

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