所以昌宁候还没敲定人选的时候，陆冰就把步高升领进了皇帝的寝宫。

皇帝，步高升见过很多次。

不过这是他第一次进入皇帝的寝宫。

一路他忍不住东张西望，他感觉，这里的一砖一瓦，都透露着皇家的威严。

所以见了皇帝，步高升马上跪下表忠心。

皇帝看了看站在旁边的段朝用。

段朝用对步高升的体格很满意，而且他也能看出来，步高升是心甘情愿，前来替皇帝试药的。

心甘情愿换一个说法，就是心诚则灵。

这一点太重要了。

所以段朝用又对皇帝点点头。

步高升就这样通过了考察，他甚至都来不及通知家人，就端起茶杯，含住药丸，又用水送了下去。

……

看步高升服下了药丸，皇帝忍不住问他：“爱卿，什么感觉？”

步高升坐在锦墩上，满头大汗。

“回陛下，臣只觉得，肚子里像有个小火炉，热量往全身游走……”

步高升一句话没说完，整个人像弹簧一样弹了起来。

“热！好热！”

他一边吼叫，一边撕破衣襟扯掉袖子，然后举起砂锅大的拳头，对着寝宫里面的龙柱，就打了一拳。

好厉害的一拳！

咔呲呲，那根粗壮的龙柱，被他一拳打得折断了。

步高升面色涨得通红，打断了一根柱子还没发泄够，又去击打另一根龙柱。

一根也就罢了，再打断一根，这个寝宫非塌了不可。

陆冰和段朝用对视一眼，一起飞身扑过去，想要阻拦步高升。

昌宁候这时恰好赶到，背起皇帝就往外面跑。

他刚跑到寝宫外面，段朝用和陆冰也到了。

不过，段朝用和陆冰，是被步高升扔出来的。

两人狼狈摔到地上，半天才爬起来。

陆冰可以说，是帝国官员中，武艺最高的一个，没想到他和法力深厚的段朝用，两人联手，却抵不住布步高升一个回合。

……

大家站在寝宫外面，能听到一阵摧梁断柱的巨响。

也不知道步高升，打算了多少根龙柱，反正最后轰隆一声巨响，冒起冲天的烟尘，寝宫塌了。

步高升也被掩埋了。

“快，快把他扒出来！”皇帝急着看药效。

他怎么能不急，步高升服药之后，竟然能用拳头打断那么粗的柱子，很明显，这药确实厉害，至少能增强人的力气，激发人的潜能。

强身健体激发潜能，这不就是长生不老的要素嘛！

所以很快就来了很多人，太监锦衣卫禁卫军，一起清理废墟。

等到把步高升扒出来之后，大家才发现，步高升已经死了。

……

皇帝看了看段朝用，目光深邃。

段朝用不禁打了一个哆嗦。

假如皇帝现在以阴谋毒杀天子的罪名，把他收监下狱，谁也不会给他求情。

段朝用连忙赶过去，仔细检查步高升的尸体。

最后他长出一口气。

幸好步高升没有七窍流血，这就说明，不是中毒而死。

太医也赶来了，这次几个太医，客串了一次仵作。

“陛下，步大人死于硬物砸击后脑。”太医检查之后汇报。

听了这话，段朝用就知道，自己没事了。

皇帝听了，果然也长出了一口气。

既然是砸死的，这就证明，药物毒不死人，当然，也没达到长生不老的效果。

如果能长生不老，也不会轻易被倒下的房梁砸死。

于是皇帝对段朝用说：“爱卿，确实已经初见成效，继续努力吧，下次试药，咱们要选在空旷地带才行。”

“陛下，这药丸炼制起来很不容易，再加上还要改进，下次恐怕最低也要半年之后。”段朝用说。

皇帝的期待感已经被拉高了，听说还要半年，不禁有点焦急。

半年，太久了！

于是他对段朝用说：“爱卿，速去炼药，莫要耽搁，要人给人，要钱给钱，只要爱卿开口，朕全力支持！”

段朝用领旨离开，也算是逃过了一劫。

昌宁候擦擦汗，心说幸好当初自己，没有坚持试药。

……

陆冰看着步高升的尸体，不免有点遗憾。

他虽然对步高升有怨气，不过并不想步高升死。

他要是想步高升死，步高升活不到今天。

陆冰不禁一声长叹，又走到皇帝面前，请求皇帝给步高升封赏，也算是告慰逝去的英灵，弥补他的家人了。

于是皇帝叫来严松，当场草拟圣旨。

严松自从成为青词御用写手之后，草拟圣旨的活，皇帝也大方地交给他了。

这可是一个天大的美差。

虽然圣旨必须按照皇帝的意思写，不过偶尔提一两个建议，皇帝也会采纳。

所以在其他官员眼里，严松严大人，绝对不能得罪。

否则他歪歪嘴，就能让自己吃不了兜着走。

……

严松按照皇帝的意思，写好了圣旨。

这次他没有提任何建议，因为步高升一个死人，帮他，他也无法回报，毁他，也没有任何意义。

人都死了，毁他又能毁到哪里去。

何况步高升和严松之间，以往互不熟悉，更没有过任何的冲突。

圣旨给步高升封了官，不过没有提试药的事。

只是说寝宫年久失修，突然有了塌方迹象，步高升为了救主，以身扛柱，结果房倒屋塌，如此忠臣，不幸身亡。

加官为三品，封斗牛将军，御赐斗牛服一件。

步高升正妻，奉为三品诰命夫人，赏赐金银若干。

最后以“忆起步将军，临终时扛柱之忠勇，朕不免涕零，望家属节哀顺变，朕心同在……”结尾。