裴花朝执起腕钏紧抵额头，胸口起伏。

“六郎……”孟胜男进她屋里，见状轻唤。

裴花朝强笑道：“毛妪一定无事，当了它们便有药。”

正此时，村长来了，既探毛妪的病，也让裴花朝顶吴大郎的缺，明日进城竞技。却原来吴大郎与姘头幽会，教娘子捉奸追打，吴大郎奔逃中失脚摔落河沟，半个月下不了地。

村长向裴花朝道：“你若在竞技中得名，所得彩头财帛恰好用来抓药，救回毛妪。”

裴花朝二话不说，收拾行囊行往县城。她沿官路徒步半日，堪堪将近县城，有几队骑兵奔来，将路上车马旅人往路旁驱散。与此同时，远方隐约传来雷声滚动相似声音，由地面震来，大路尽头弯折处掀起黄烟，尘土飞扬上半空，往官路及两边夹道树林漫去。

裴花朝附近有一老翁向前方直探头，状似雀跃，她便向他一揖。

“不敢动问，老丈可晓得前方怎么回事？”

老翁笑道：“大王打胜仗，班师回朝，据说要在这附近扎营。”

东阳擎海木着脸驾驭赤兔奔过官路，不曾瞥过沿途冒着尘埃跪迎的百姓，亦不曾打量四面八方秀丽疆土。就像算盘天生该受人拨动筹算，他心神也专注于盘算敌我势力消长、未来边陲各州兵力布署，以及民生国计。

他沉浸在推敲中不亦乐乎，骤然一股异样冲上心头，他本能勒了勒缰绳，赤兔跟着稍缓四蹄。

亲随因问道：“大王？”

东阳擎海回神静心思索，心中那股盲动愈烈。狐疑中，他鹰隼般目光射向路旁百姓，逐个将跪在路旁的男女老少看过去。

都不是她。

他无须多想，毅然喝止队伍，掉转座骑往回走，几名亲随连忙跟上，但见他们的主子精神抖擞，目光热切，沿着路侧走了一程，又绕回路另一侧，沿途察看路旁百姓，连马车也不放过，亲手揭起车帘检视。

他走了一圈，策马回到原地附近，一无所获。

难道真是他多心？东阳擎海环视四下，有他的疆土、百姓、军臣，唯独没有她。

他眸中火光渐渐褪去，沉郁如深水。

“大王？”亲随小心探问。

“无事。”东阳擎海回到队伍中，夹紧马腹，身下赤兔嘶鸣一声，再度奔驰。

当东阳擎海一队人马走得老远，裴花朝方才踱出树林深处。她纤手攥紧按在胸口，肌骨下那颗心在东阳擎海队伍停下时突突疯跳，随着东阳擎海远去，渐渐迟慢。

她立在路上，朝那大队人马带起的烟尘发了会儿呆，决然转身往县城走。

————作者的话————

海蛇有毒，但文里提到的海蛇及症状子虚乌有。在中医典籍里，有说犀牛角可解蛇毒，而解蛇毒的中药方里，有些方子用到人参和珍珠粉，我把三者凑在一起纯属胡扯

下章是东阳主场

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