两人一起走到外间，都看到了神色痛苦地吃菜的金钏。

袭朗淡漠瞥过，举步向外时唤含笑。

含笑是他房里的老人儿了，闻言上前，静候吩咐。

“新来的丫鬟不懂事，等她领了四奶奶的赏赐，送回老夫人房里。”

“是。”含笑心知肚明，四爷已不想再忍受老夫人一再干涉他的事情。之前伤重，没精力理会，往后是绝不会再听之任之了。自然，还有另一层意思，是要给四奶奶体面，警醒下人。

香芷旋敛目微笑。步出房门时，听到了金钏低低的呜咽声。

清风阁后面的小花园，遍植红色月季，东西两侧各一排双夹槐。

火红、金黄两色相称，美得耀目。

袭朗一面缓步游走，一面与她闲聊：“你的习惯是一些南方人固有的，却说得一口京话。”

香芷旋解释道：“我的奶娘、教书先生都是京城人，她们说不来当地话，我只好随着她们说京话。”

“原来是这样。”袭朗释然，又问，“你的奶娘呢？”只见她带来了两名大丫鬟、两名二等丫鬟。

“奶娘啊……”香芷旋语气似叹息，“一直都是吃里扒外的，我没带她过来。”

袭朗忍不住笑了，“怎么没及早打发掉？”

香芷旋沮丧的蹙了蹙眉，“她是祖母安排到我身边的，之前打发不了。”她家里那些乱七八糟的事，是瞒不过他的。况且再怎么样，别的事都比不过香家送钱又送人的行径更让人不屑。

末尾四个字由她说出，完全是小孩子的语气。袭朗侧目凝视她，笑意更浓。怎么看她都是一副小可怜儿的样子，可方才对待金钏又分明是强势的。

不少人说他自相矛盾之处太多。

才不是呢。

矛盾的明明是他眼前这个女孩。

他含着笑意的双眼璀璨如星辰，而眼波又是那般柔和，给人春风拂面之感。香芷旋一时恍惚。他那双眼睛，是能让人甘愿沉溺其中的。

袭朗已继续道：“我已好转，你也不需终日陪我闷在房里。在京城可有相熟之人？”见她点头才又道，“得空不妨出去走动走动，便是去你在京城的铺子看看也好，权当散散心。”她陪嫁的产业里有三间铺子，他是知情的。

香芷旋反应却是：“外院会给我备车么？”袭家分明是瞧不上她出身的，在府中都不让她出这院门，又怎么会同意她出门走动。

“出门前让含笑去传话。”

“嗯，我记住了。”香芷旋开心地笑起来，“等会儿回房我就写帖子。”总要事先与好友打个招呼，提前定下见面的时间。

袭朗语声愈发柔和：“这就去写吧，我自己走走就好。”

“不急。”香芷旋道，“总要等过两日再出门。刚把金钏打发出去，老夫人说不准何时就要问话吧？”

这倒是，不是责问他，就是责问她。而且他那个祖母行事又没规律可寻，不知何时才会发作。考虑到这些，他点了点头。

香芷旋不解地问道：“这园子里怎么只种了月季和双夹槐？”

“我也不清楚。”袭朗实话实说，“不讲究这些，这几年也没在家中。”

的确是。他从十五岁就去了边关大营，今年他已二十岁，几年岁月间，从未返京。想到这些，她又有了新的疑问：“你怎么会拖到今年才成婚的？而且还是为着给你冲喜……这几年里，家里的人就没催促你回来成亲再建功立业？”寻常的名门子弟，可都是十四五岁就定亲甚至娶妻。他却不同，他五弟都已娶妻生子，是个特例。她真正想说的是：他要循俗例早早成婚的话，也就没她什么事儿了。

袭朗凝视着面前的一丛艳色花朵，笑了笑，“没工夫回来。”

“才怪。”香芷旋自然没办法相信。他的父亲是当朝内阁首辅、兵部尚书——这些可比那个国公爵更有分量，想调他回京还不容易？

“那你觉着是怎么回事？”他慢悠悠地问她。

香芷旋无奈地看着他。她要是知道，还会问他？

袭朗刚要说什么，含笑快步走过来禀道：“四爷、四奶奶，奴婢已将金钏送回去了，老夫人打发辛妈妈过来询问是怎么回事。而且，还让辛妈妈带来了银屏。此刻两个人就在门外等着见您呢。”

辛妈妈是老夫人院子里的管事，银屏是老夫人房里另一名容貌出众的大丫鬟。

袭朗道：“让她们过来。”

含笑称是而去。

袭朗举步走向西侧的石桌石凳。

辛妈妈与银屏的身影出现在小花园门内。

香芷旋扫兴地看着他的背影——所以之前的话题就结束了？不打算告诉她了？难得她有点儿好奇心。不过，看看他如何应对老夫人派过来的人，也不失为一桩乐事。

第3章