皇恩眷顾，也不能避免父亲被二老爷的事情牵连，让言官狠狠地弹劾过一阵子，焦头烂额，恨不得将他活活打死，说他简直就是袭家的煞星。是费了天大的力气，才将风波、流言平息下去，自请罚了半年俸禄了事。

二老爷就是这样赋闲在家的。

他就是为了这些乱七八糟的事决心离开京城从军打仗的。

甚至想过再不回来。

而在别人看来，是父亲为了惩戒他这个只尽忠不顾孝义的子嗣，将他扔到了军中。父亲多会做人呢，他对二老爷有点儿法子，却算计不过父亲——反正好名声给父亲就对了。

始终没觉得解气，却足够让老夫人与二房对他恨之入骨。离京之前，老夫人没少做恶心事，一心要毁了他。他也没少与老夫人对峙。

在他看来，自己只不过是打了一场架，碰巧引发了一连串的事，顺着心思、形势惩戒了二老爷而已——太子、淮南王那时候的心意是不想让二老爷成气候，不想太后又多一个爪牙，更不想二老爷把父亲也拉到太后那边，多明显的事。

可在老夫人、二老爷看来，他连打架都是有意为之，是从那时就要置二老爷于死地。

那时还是有些冲动莽撞，哪儿有那么深沉的心机？真要有他们以为的那么厉害，那时一定会让二老爷充军发配、让父亲无法再在朝堂立足。

真的，他那时都快烦死父亲了。

真正让他心思缜密、性情沉稳下来的，是从军征战的岁月。那些狼烟遍地的岁月，他开始回忆整件事，怀疑父亲那时是唱了一出戏，只是不肯跟他说哪怕一句心里话。

父亲怎么可能愿意看到二老爷加官进爵？整件事他获益最多。

这样深想的话，父亲可恶至极，可也可怕得很。

自私到一定地步，却还八面玲珑的人，如何不可怕。

他想，日后可要加小心了，不然不定哪天父亲就会挖个坑，把自己埋在里面，不得脱身，只能做个牵线木偶，任由父亲操纵。

含笑撩了帘子，瞥一眼袭朗，又以眼神示意香芷旋。

香芷旋放轻脚步，去将含笑送来的药碗接到手里。

含笑转身退下。

香芷旋走到袭朗近前，故意轻咳一声。

袭朗手里旋转的裁纸刀停止旋转，被他信手放到矮几上，又接过药碗，一口气喝下。

香芷旋已转身取来一杯温水。

他喝了一口水，问她：“怕不怕苦？”

香芷旋笑道：“怕苦，但是更怕生病，服药时这样想着，就能一口气喝下了。”说着将一块窝丝糖给他剥了油纸，送到他唇边，“先苦后甜，吃一块。”

袭朗嫌弃的别开脸。他不喜甜食，再说了，大男人服药之后哪儿有吃糖的？

香芷旋扁了扁嘴，之后就送到自己口中，还眯了眼睛笑看着他，“很甜呢，怎么这么甜啊，为了此刻这一点儿甜，让我服药我也愿意。”

袭朗被她引得笑了，展臂勾低她，“真那么甜？”

“自然是真的，不信你尝一……唔……”

她语声被他一记火热的亲吻打断了。

口中香甜很快被他掠夺去，他口中残存的苦涩则在唇齿间扩散开来。

苦啊，真苦。

坏，这人是真坏。

她蹙着眉推开他，小手抹着唇，随后讶然地瞪着他。

糖呢？这么快就被他抢走了？

她扭头又剥了一块糖放到口中，过了片刻，神色才不再拧巴了。

袭朗看着她，畅快地笑起来。

“你都坏的没个样子了。”香芷旋又气又笑，转到他身后，环住他颈部，低头用下巴摩挲着他侧脸，“刚才在想什么啊？”

“在想以前的一些事。”他说。

“跟我说说。”香芷旋亲了他一下，“我先跟你说点儿事情，然后你再跟我说，这样很公平的，对吧？”

“嗯。”袭朗忍着笑，点了点头。她又犯孩子脾气了。

香芷旋说的是钱友梅的事，并且告诉他进展：“方才小莲借故来找蔷薇说话，说三奶奶照我出的主意去做了，日后有什么事，也会找个口风紧的婆子来传话的。”

“了不起。”袭朗夸奖她。

香芷旋却想到了他让香若松办的事，“什么时候见效啊？我是不心急，但你好歹给我个大概时间，省得我整日记挂。”

袭朗斟酌了一下时间，“老六不是早就定下亲事了？成亲不远了。最迟成亲前后，事情就成了。”

“嗯，好了，现在该你跟我说了。”香芷旋先堵住一头，“不准说什么说来话长，我有的是时间听。”

袭朗握住她双手，有点儿凉，放在掌心帮她焐热，“想的是什么呢？是从军之前那些事情。”她只知道老夫人死活都想对付他，却不知根本原因。迟早该让她了解的，便讲给她听。

香芷旋听他说完，这才明白他与那几个人根深蒂固的怨憎因何而起。

“但是——”她还是有疑问，“那些是非又因何而起呢？”他说的是致使亲人反目的大事，而让他顺势惩戒二老爷又是因何而起？

“杂七杂八一些事。让我厌恶一个人，大事不至于，反倒是一些小事。眼下已记不清了。”袭朗拍拍她的手，“不说这些。”

敷衍人。香芷旋扯扯嘴角，心说你不想记得而已，但是含笑一定记得，得空问问含笑就是了。她没再追问，去吩咐丫鬟摆饭。

夫妻两个刚要在饭桌前落座，二夫人过来了。两人对视一眼，到厅堂相迎。

二夫人笑道：“老夫人怕下人笨嘴拙舌的把话说岔了，就让我过来传话。”她看着袭朗，“松鹤堂里来了一个人，是你媳妇的同乡，你去见见吧。晚了要是出什么事，可就不好了。我呢，跟你媳妇说几句话。在你们房里呢，我又不是你媳妇的对手，不需担心。”

让袭朗去见，来者自然是个男子。可是口称是她同乡的男子……香芷旋竭力想了想，全无所获。在闺中的时候，她在一些场合，遥遥见过一些男子，却从无接触，连话都不曾与陌生男子说过。

反正不管来者何人，一定是老夫人又出幺蛾子了。

香芷旋很不厚道地想，老夫人还折腾什么呢？怎么得的不是变成哑巴不能动弹的病？

袭朗给了她一个安抚的笑，“你们说说话，我去去就来。”

香芷旋点头一笑。见他这么镇定，有点儿怀疑这件事是香若松捣的鬼，而他要配合一下。

袭朗刚出门，袭刖急匆匆赶了过来，“老夫人又要叫你过去？我陪着你，便是不用我帮忙，让我看看热闹也行。”

袭朗视线轻飘飘地从袭刖脸上扫过，“免了。你给我帮倒忙算谁的？”

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