李竹笑着看了一眼潘嫂，对李大姑说道：“大姑，咱们别跟有的人一般见识，房东大叔，你说个实价吧，我们是诚心想买。”

房东一咬牙一跺脚：“咱们都是熟人，我又急着回老家，就不说虚头了，这样吧，你们给一百两，里头的粗笨东西我也不卖全送给你们。”李竹早打听好，确实是实在价。也就没还价。

她笑着说道：“行，我们签了契约，就去衙门办契书。”

李大姑有些恍惚：“阿竹，你还真买呀。”

李竹笑道：“真买，以后大姑就租我的铺子。大叔，这是三十两定金，其余的明日结清。”

“好好，还是你这丫头爽快。”

房东收下定金，到内堂写下凭证。

他们出来时，潘嫂仍斜倚在门口翻白眼，脸色十分难看。

李大姑昂首挺胸、得意洋洋地从潘嫂身边经过，从鼻子里发出一声冷哼。

隔日，李竹交了剩余的房钱，双方去衙门登记。

李竹出来时，就听见有人招呼道：“李姑娘，你怎么来了？可是有事？”

李竹抬头一看，见是个二十来岁颇为精神的小伙子。

那人挠挠头：“我换身衣裳李姑娘就不认得我了？”

李竹这才想起他们是谁，正是那扮流民去捉土匪的五人之一。

“你一收拾干净，跟以前大不一样了。青枫的伤势怎样了？”

那天，他们离开后，李竹就再没得到他们的消息。

“好了，都好了。那啥，李姑娘，我叫何远。你以后有事可以找我。”

“好的。有空再去村里坐坐啊。大伙挺想念你们的。”

何远一想起那几日的事就不由得笑了起来。

两人正在说话，李竹就看见陈观和陈觐身着一袭便装，从外面走进来。

陈观笑着招呼李竹，陈觐也停住了脚步，问道：“你来找我？”

“不是，来办些事。”李竹实话实说。

“哦。”

陈觐说完便离开了。

陈观冲李竹再笑了笑，便跟了上去。

恰在这时候，李大姑和房东也出来了。

三人一起出了县衙。

回到村里，李大姑开始着手准备开铺子的事情。虽是亲戚，李大姑给房租却毫不含糊，按照市价一次性给了李竹半年的租金，并说她若是推辞，她就去租别人家的。

铺子的事，李竹没再管，她在请人挖莲藕。她种了一亩莲藕，现在正是开挖的时节，鱼也可以起了，不过李竹打算到过年时再起，那时会更好卖。

池 塘不太深，请的人又穿着长兽皮靴子，再套上油毡布裤子，站在水里开始挖藕。这池塘水质好，长得莲藕也极好，莲藕雪白圆胖，犹如胖娃娃的胳膊一样。生吃起 来，嫩脆清甜。做菜更是美味。像是辣椒炒藕，排骨炖藕，李竹送给大姑一些尝鲜，李大姑很快就决定留下几十斤留着开饭馆用。莲藕只挖了三分之一，卖了十五两 银子。剩下的现挖现卖。

李竹家的莲藕一到县里就销得极快。连陈家的厨子也都排队去买。

陈观吃饭时难得赞了一句，厨子就顺口接道：“这是小的排队去买的，听说是杨家集产的莲藕，生吃都好吃得不得了。”