“您是说您的那些生意吗？”科茨察赫微笑着问，几年的奔波并没有让他老上多少，相反他倒是觉得自己似乎比以往更有精神。

或者说，他觉得现在干什么事情都很有劲头。

这大概是因为罗马忒西亚公爵的原因。

虽然知道这听上去似乎很荒谬，可科茨察赫却总是难免这么想。

“是我们的生意，”巴登侯爵稍稍纠正了下“当初您许诺这些生意可以让我们大家发财，因此有很多人加入了进来，开始的时候我们大家也的确得到了些好处，可是现在看看，能够给我们提供的糖越来越少，胡椒的分量也稍少多了，而且居高不下，我们的利润已经低得快要维持不下去了。”

听着侯爵的抱怨，科茨察赫暗暗摇头。

自从几年前贸易联盟开始渐渐在德意志诸侯领地发展起来，站稳了脚跟的贸易联盟商会一点点的蚕食着那些以各地贵族为靠山的地方商会的市场。

统一的运输与流通渠道带来的是低廉的成本和更快速的资本回笼，这是那些小型的地方商会根本无法比拟的。

即便是背后有着诸如巴登侯爵这种大贵族支持的商会，在贸易联盟面前也几乎是不堪一击，如果不是一直以来需要与这些贵族打交道，实际上早在几年前，那些依附这些贵族的当地商会早就已经被贸易联盟挤兑得倾家荡产了。

“侯爵，我很清楚你现在的处境，而且我也正是为了这个来的，请看看这些胡椒，你们认为这种档次的胡椒如果在奥地利或是其他北方城市贩卖能不能赚钱，或者说能不能让您商会现有的胡椒根本卖不出去？”

看着科茨察赫倒在手心里的那些末得很细的粉末和一旁那小捧如同珍珠般的胡椒颗粒，巴登侯爵脸上的神情更阴沉了些。

“您这是在炫耀财富，或者是在威胁吗？”

“当然不是，请别忘了我也是商会中的一份子，商会赚的每一个硬币里都有我的一份。”

科茨察赫稍稍为自己辩解了下，看到侯爵倒是很认真的在听，于是很满意的喝口酒，然后才说出句让侯爵很意外的话：“事实上这些胡椒来自法国。”

“法国？”

侯爵难以置信的捏起一小撮胡椒粉放在鼻尖上闻了闻，在确认这的确是货真价实的上等货后，有些难以置信的看向科茨察赫。

“现在您知道了，咱们大家的日子都不太好过，法国人在临近大西洋的勒阿弗尔建立起了一批海外贸易商会，这些商会大批的进口这些胡椒，这就让我们在地中海上的贸易一下子变得艰难了许多，您知道毕竟还有奥斯曼人的威胁。”

“该死的奥斯曼人。”侯爵不由得应了声，然后又很快醒悟过来警惕的看着科茨察赫“那么您是想说帮不上我们了？”

“当然不是，而且我也得提醒您，您应该很清楚您如今能赚上这么一份很大的家当都是谁的功劳，”科茨察赫说着向四周富丽堂皇的房间看了看，然后颇为满意的点点头“事实上我们大家都知道，我们一直在贸易联盟打交道不是吗？”

侯爵的脸色变得更加阴沉了，几年下来他当然知道和自己做生意的是谁，也很清楚正如科茨察赫说的，能攒下这份家当的原因是什么。

只是几年前和贸易联盟来往这并不是什么大不了的事情，只是现在因为意大利和伊比利亚的缘故，这就变得有些不好说了。

只是要彻底断绝与贸易联盟的来往也是不现实的。

几年下来，双方的利益纠缠早已经相互渗透得很广，或者说是贸易联盟已经深深扎根在了这些贵族与商会当中，如果贸然断绝联系，等待他们的很可能就是大家一起翻车。

或者说即便可以断绝与贸易联盟的关系，也不会有人同意。

自由贸易联盟给这些贵族们带来的好处实在太多了，特别是那些德意志诸侯们。

巴登侯爵相信，如果有人贸然提出驱逐贸易联盟在德意志的商会和代表，接下来就可能会爆发让人意想不到的变故。

“其实现在我们大家的难题并非不可以解决，”看着侯爵阴沉不定的神色，科茨察赫继续说“法国人正在对我们咄咄逼人，他们不只是要占领我们的土地，还想从我们手里赚走每一个金币，可是皇帝却只因为他自己的利益纠缠在伦巴第，而且他为了儿子能顺利统治卡斯蒂利亚把我们大家都牵扯了进去，您觉得这是否合适？”

巴登侯爵抬头狠狠瞪了眼科茨察赫，他当然知道这位前宫相对皇帝撤他的职心怀怨恨，只是现在侯爵却说不出斥责他的话。

科茨察赫说的没错，如果说皇帝对伦巴第地区的贪婪还可以解释为是为了让奥地利的统治延伸到意大利，那么他为了伊比利亚半岛的战争就兴师动众再动刀兵，就纯粹是为了哈布斯堡家族自身的利益了。

只要想想继续与罗马忒西亚公国交战就可能导致他们与贸易联盟关系紧张进而影响到生意，侯爵就有种似乎被一整块冷肉堵在咽喉里的腻味感。

而科茨察赫说的法国人在大西洋沿岸城市开设贸易站的事也引起了侯爵的警惕。

“对这件事，贸易联盟的人怎么说，我是说法国人？”

“还能怎么样，”科茨察赫露出无奈的神色“虽然罗马忒西亚公爵和法国人现在有盟约，不过据说公爵也很恼火，只是现在皇帝一心要为了帮助斐迪南在伦巴第向他施压，公爵也只能尽量表现出强硬的态度，不过公爵私下里曾经表示，他更希望和平而不是与皇帝为敌。”

“真的？他不想打仗？”虽然房间里只有两个人，可侯爵还是微微压低了声音“您可以向我保证吗？”

“当然，如果能与皇帝谈判，公爵愿意就米兰的归属与地位问题作出一定程度的让步。”

或许是受了侯爵影响，科茨察赫也不由放低了声音。

“哦，米兰也可以拿来谈吗？”

侯爵眯起了眼睛。

“可以谈的。”

科茨察赫点点头。

“这样啊，”自从进了房间后就一直没有好脸色的侯爵终于露出了一丝笑容“我觉得这倒是个好事，如果不用打仗就能解决这些问题，我想皇帝也会很满意的。”

“那么这一切就都由侯爵大人您来促成了，”科茨察赫身子向后靠去“公爵一定会为了您促成两国和平的功绩感谢您的。”

听着科茨察赫的话，再看看桌上那些价比黄金的胡椒，巴登侯爵也露出了真挚的笑容。

“为了和平。”

“为了和平。”

酒杯微碰，发出轻轻的响声。