福尔摩斯皱眉，“玩笑？不，当然不，作为——作为我的伙伴，我认为我有义务帮您物色一个合适的人选。”

“……”诺拉目瞪口呆，她用奇特的目光盯着福尔摩斯看了许久，才有些语气不稳地开口，“好、好吧——当然华生是很好的，他拥有我说的这些优点，而且只有更多优点，但这并不意味着我会爱慕他。也许您没有听说过，更多时候能和自己走过一生的人，往往都不是心目中的那个合适人选。”

福尔摩斯陷入了充满辩证法哲理语句的思考里。

诺拉再次用奇怪的目光看了看他，福尔摩斯最近给她的感觉略有反常……说不出来到底哪里反常，可能够敏锐地感觉到不对劲的地方。

但是福尔摩斯向来自持藏得住心事，他不想表露出自己的想法，谁也看不出来他在想什么。

时钟渐渐走向了三点，在那番充满了各种怪诞意味的对话后，两个人彼此都开始沉思或发呆，直到楼梯下传来熟悉的脚步声——

“夏洛克——”是华生。

与他一起来的还有一条黄白两色的长毛狗，走起来摇摇晃晃的姿态笨拙，诺拉怀疑地看向华生，他真的没找错吗？

华生抹了抹脸上的汗，“你要找的狗，它叫托比——塞德斯，麦克莫多还有那位女管家呢？”

“被那位琼斯逮捕了。”诺拉耸耸肩。

福尔摩斯回过神，他向楼下的警官借了一个提灯，然后示意他们跟着他，爬上了天花板的洞。

他用提灯照亮了地板上的脚印，“看，有什么值得注意的地方吗？”

“一个孩子，或者不是很高的一个女人的脚印？”华生疑惑，这不是之前都看过了吗？

“并不一样，看这儿，这是右脚的脚印，在灰尘上面，我现在脱下鞋袜踩一个自己的脚印在另一边——现在呢？”

诺拉完全没觉得福尔摩斯那番举动有不得体的地方，她弯腰在俩个脚印上对比一下，发觉了不对劲：“您的脚印五个指头都是并拢的，可这一个却五指是松开的。”

福尔摩斯点点头，“他踩到了那个装着液体的瓶子，就是从窗户那出去的，留下了气味和脚印，我想托比能分辨出这种味道——华生，您下楼去，把狗放开。”

华生依言下楼，福尔摩斯示意诺拉呆在窗口，自己则身手敏捷地再次爬上了天花板，叨叨咕咕地不知道在干什么。

过了一会儿，才听见福尔摩斯从屋檐那边传来的喊声：“他就是从这儿出去的——屋檐的角！华生，下面是什么东西，黑乎乎的？”

“水桶。”

“有盖子吗？”

“有。”

“看见梯子没有？”

“没有。”

诺拉探出头去，发现福尔摩斯正通过暗门，顺着屋子后面的那根水管慢慢爬了下去，轻轻一跳落在木桶上，接着跳到了地上，拍拍手上的灰尘，精神百倍地开口，“他就是这么离开的，他走过的地方瓦片都被踩松了，而且我们找到了更重要的东西——”

他摊开手，掌心里放着一个小口袋，丝草编成的彩色小包，外面绕了几圈俗艳的珠线，样式大小看起来倒像个烟盒，里头装了六根黑色的木刺，正是之前发现杀害巴索罗缪的凶器。