诺拉深深吸口气，维持着打开门的姿势，非常冷静地告诉他，“请稍等片刻。”

然后掉头就走。

福尔摩斯眨了眨眼睛，倒也十分顺从地站在门口，摸了摸脸颊，目光尤为意味深长。

三分钟后，长发扎起，穿着黑色礼裙面容干净的诺拉重新出现在他面前，面对福尔摩斯打量的神色显得非常镇定，甚至反问他，“有什么事吗，夏洛克？”

福尔摩斯不答反问，“不请你的老朋友进去坐坐？作为这么久后第一次来到这里的我。”

诺拉瞅着他。

福尔摩斯顿了一会儿，猛然醒悟，“抱歉……你们家乡应该如何称呼？”

诺拉哼了一声，“男朋友，或者情人。”

福尔摩斯若有所思，“这倒是听上去很新奇……是利物浦的传统？”

“……您是要就称呼这个问题和我辩驳一早上，这就是您来这儿的目的？”

福尔摩斯露出歉意的表情，诺拉放过他，侧身让他进门，福尔摩斯跟在身后，目光一刻不停歇地四处打量，然后轻轻地哼了一声，似乎看上去十分不满。

诺拉给他倒了一杯红茶，看着福尔摩斯略显拘谨地坐在单人沙发上，笑眯眯地调侃道，“怎么，我们的大侦探有什么不满意的地方么？”

“到处都是。”福尔摩斯着重强调这句话，“我实在不明白这里究竟有那里比得上贝克街，让您无论如何地不愿意跟我回去……采光性勉强不错，可房屋结构设计不够合理，面积太过窄小，家具陈旧，缺少舒适的坐具和观赏性的收藏品，当然更重要的是——”

“更重要的是，”诺拉坐在他对面，慢条斯理地接话，“这里没有夏洛克·福尔摩斯——我说得对吗？”

福尔摩斯看了她一眼，没说话。

“你要明白，夏洛克。”诺拉面带微笑，眼睛里却分明是亮晶晶的，带着调侃和兴味，“在我们有名分之前，未婚男女不适合住在一块儿的。”

“但我们之前——”他试图找出证据反驳。

“那可不同。”诺拉一脸正经，“那时候我对您没有丝毫其他想法，那时我们是极其要好的老朋友。”

福尔摩斯眉头一动，“那么现在……”

“我们是老情人。”她斩钉截铁。

福尔摩斯叹了口气，“我想我明白了事情的关键……名分？那也是利物浦的说法吗？”

诺拉愣了愣，倏然笑了，“我和您开玩笑呢，夏洛克，我对这个并无要求，因为我足够了解您……所以我丝毫不为此担心。”

福尔摩斯唇角微微扬了扬，他明显是被取悦到了，一向冷静淡定的脸上都隐隐浮现出了笑意，声音愈发低沉悦耳，“事实上担心是不应该是您才对。”

诺拉凑近，“您说什么？”

福尔摩斯正了正脸色，“其实我来这儿除了再次邀请您回到贝克街——毫无疑问我已经习惯了失败——还有另一个目的，参加对杰德·森茨伯里的认罪。”