内监里不成文的规矩：东厂一把手的掌印太监，往往会由司礼监的二号或者三号人物来兼任。

最近几个月内宫中风云变幻，司礼监内变动频繁，不过，宦官间的权力斗争已经随着政权的稳固而进入了尾声。传言中，这位马太监极有可能成为司礼监中排名第三的秉笔太监。也就是说，马太监就是池宁未来的顶头上司。

闻时宝就不信了，这池宁再厉害，还能厉害过马太监？

夏下看闻时宝的眼神都要开始染上一些同情的色彩了，这是何等的愚蠢，才能让闻时宝总是这么精准地踩到作死的点上？

单知道马太监是东厂掌印太监的备选，就不知道……

池宁也是吗？

池宁现在是东厂的协同太监，在掌印太监悬而未决，另外一个资历稍高于他的协同太监身死的情况下，池宁亦是最有可能接管东厂的人选之一。

甚至有脑子的人都能看得出来，池宁的目的就是借由执掌东厂，得到跳入司礼监的踏板。

在池宁师父的时代，司礼监还没有一家独大，内官监、御用监等职司，同样可以与之分庭抗礼。但一朝天子一朝臣，对于现在年轻的宦官们来说，入司礼监才是宦生光辉的开始。

池宁加深了脸上的笑容，明明是一个攻击性很强、城府极深的暗示，偏他生得欺诈性十足，让人只能看到他微微弯眸，人畜无害的样子，好似不知愁滋味的邻家少年。少年一字一顿，诚恳万分：“马公公自然德高望重，无人不知无人不晓。”

“他如此深明大义，会理解我的做法的。”

换言之，他要是不理解，那就是他不够深明大义，德不配位，没资格执掌东厂。

池宁看着闻时宝与黄三娘，总算明白了为什么那“人”会对他说，今夜借宿真静寺，必然可心想事成。

在被抓起来带下去之前，黄三娘先一步跪在了池宁面前，以蒲柳之姿，未语泪先流，俗称“卖惨”：“敢问这位大人，奴家何错之有？只因您与我家大人稍有竞争，就可以……”

她想暗示池宁这是在排除异己，栽赃嫁祸。

不管池宁说什么，都摆脱不了嫌疑。

但池宁……根本就没打算和黄三娘直接对话。他只是按照自己的步调，一手依旧捧着他的宝贝木头，一手从宽大的袖中露出，指了指闻时宝，对夏下道“窝藏朝廷要犯”，又指了指黄三娘道“朝廷要犯”。

言简意赅，激起惊涛万丈。

池宁身后抱猫的小随从苦菜，很贴心地对夏少丞补充了一句：“我们本不应该在这里停留，但池爷在来的路上听说了您的任务，非要为您分忧。大概是老天爷也被池爷的这一片慈父之心感动了吧，还真让我们在真静寺，逮到了这狡猾的逆贼。”