钱伯特那张曾经年轻的面孔出现在寒歌的眼前，与衰老的面容相互交迭。岁月如此残忍，令人感伤。

寒歌伸手去杂物箱找烟，才想起此刻不在c城。仪表盘的光投在方哲的眼中，她突然意识到另一件事。

有一天，方哲也会老去。

……

凌晨五点，方哲和寒歌来到了旧金山中心实验室。

中心实验室位于索玛区，大厦地基坚实，外观用了朴素的灰色，内部则是明亮的浅绿色和白色。作为泛太平洋地区最重要的研究基地之一，委员会为什么把它建在地震频发的旧金山，这个问题一直让人不解。

二十一层的休息间被临时挪为讯问室。小猫仍然在睡觉，对面的人厌恶地瞥了它一眼。真脏啊！

“弗格森博士，你还没有回答我的问题。”方哲指节扣桌，提醒这人注意。

弗格森回过神来，把掌心的汗蹭在裤腿上蹭了蹭。他是安东实验小组的第五人，刚刚得知四位同事的死亡，依然在震惊之中。

“对不起，方先生，我不知道安东带走了什么东西。他没有和我们说过。但，但是，这根本不可能！大楼的安检非常严，任何和研究有关的东西都不能带离。”

方哲和寒歌对视一眼。

这东西必然和研究有关，否则也不会一天之内连死四人。

“安东最近有什么异常？”方哲又问。

弗格森茫然摇头，“最近研究不大顺利，大家的情绪都不好。”迎上寒歌和方哲投来的疑惑眼神，连忙解释，“实验里总会遇到这样或那样的麻烦，需要花时间来解决。”

“你今天怎么没回家？”方哲在本子上记了一笔，又问。

“有一个关键数据错了，如果今天不找出原因，明天的计划就泡汤了。”弗格森抹去额头上的汗水。

“你们进行灵质提取实验了吗？”方哲的问题一个接着一个。

“不不不！”弗格森大惊，“提取灵质是严格禁止的，但我们有志愿者。我们通过研究他们血液、激素以及一些医学检测手段，来分析灵质对异族生理和心理机能的影响。六十年前的事……我们都知道。”

寒歌紧绷的心略略放松了，没有提取灵质，就可以基本排除神族议会报复的可能性。

“放松一点，弗格森博士。”方哲看出男人的紧张，安慰说，“你现在可以回办公室收拾一下自己的东西，一会我们会安排人送你离开。”

“我不能走！我的实验还没有完成！”弗格森叫了起来。

“请冷静，弗格森博士。”方哲耐心地说，“实验以后还能继续，但生命只有一次。调查局会安排人护送您和您的家人去安全的住所，并提供二十四小时的全面保护。这是非常时期，请听从安排。”

“我，我妻子带着孩子回她母亲家了……”

“别担心。从目前的情况看，凶手没有伤害受害人家属的倾向。”方哲把弗格森送出休息间，目送他被特工不情愿地带走。

半小时后，中心实验室大楼被清空，只留下的必要的调查人员和安保人员。

整整一天，安东所经手的研究项目被全部取出重新审核。调查人员查看事发前三天的监控录像，并与相关人员谈话，希望后者尽量回忆安东举动中的不寻常之处。调查工作一如既往的繁琐枯燥，各种研究报告宛如天书一般。

期间，何川来过一次电话。

何川这一天也没闲着，操了一口中式英语，在平板电脑上下好了英语辞典，居然单枪匹马去和陈予菡的左邻右舍以及同学好友谈了一遍。他斩钉截铁地告诉方哲和寒歌——

“陈予菡和其余四名死者绝对没有任何联系。”

方哲曾说，何川有一个优点，就是他绝不说大话。所以一件事交给他办，就不用担心他会玩虚的。

“我已经到了埃达学院，学院方面同意我检查陈予菡最近的研究工作。嘿嘿，她的笔记都是中文写的！”

方哲无奈摇头，“你就这点出息？”

傍晚时，方哲收到所有调查员的笔录副本，他一直看到晚上九点。后来，他又专门调出一段监控录像，反复看了几遍。

寒歌无法集中注意力，在实验室的水槽里把猫洗了，又找了吹风机把它吹得干。小猫享受着暖风吹拂，快活地眯着眼。

何川打来了第二个电话，听来心情甚佳。

“老大，我还是没找到陈予菡和安东等人的关系。不过，我转变了一下思路。”

“你说。”方哲按了免提键。

“陈予菡手里有一个研究课题，名字叫做……咳咳，你们等等啊，我翻下笔记……”扩音器里传来纸张哗拉的声音，“对，叫做《二十世纪异族事件媒体应对机制》，其中一个章节专门探讨了五三年清洗事件时，委员会各部门对于危机的处理措施，其中提到了旧金山中心实验室。我把资料给你传过来。”

“干得不错。”方哲表扬。

挂断电话，传真机发出鸣叫，向外吐出一张张纸来。忐忑的情绪再次在寒歌心头荡起波澜。陈予菡与五三年旧事的联系，带着令人不安的征兆。