柳红萼快马加鞭，赶回。她奉父命去给一个远房亲戚祝寿，不想半路上接到大师兄欧阳天的飞鸽传书，师父遭了贼人暗算！欧阳天的师父就是柳红萼的父亲——门主柳飞鹰。尽管柳红萼日夜赶路，到达时，柳飞鹰已经死了。她扑在父亲的尸体上痛哭失声：“爹啊，是谁害了你啊？”

欧阳天沉痛地说：“司马中原约师父比武，我陪他老人家前去。不想，司马中原居然带人在半路伏击，师父中了司马中原一刀。我拼死护着师父突围，可那一刀伤及要害，失血过多，还没到师父就去了……”说着欧阳天忍不住哭起来。柳红萼环顾四周，不见二师兄周博海，就问欧阳天。欧阳天说：“我已经通知了周师弟，师父遇害前让他去岭南办事，应该快回来了。”

十天过去了，周博海还没出现，一种不祥的预感攫住了柳红萼的心。这天午后，她想起周博海，无心练剑，便出了，往后山走去。后山有一块坡地，十年前，周博海种上百十株柳树，如今它们已经长大成林。他们两情相悦，常常在此私会，柳红萼本要禀告父亲让她嫁给周博海，可现在，父亲不在了，周博海也下落不明。

柳红萼愁眉紧锁，往柳林走去，还未进柳林就听到一阵婉转悠扬的笛声。她不禁心中一动，飞奔入林，只见吹笛的是个身材高挑的白衣男子，忙惊喜地扑过去，唤道：“周师哥！”柳红萼掠到那人面前，却不由叹了口气，“大师兄，你怎么在这？”她盯着欧阳天手中的竹笛，那确实是周博海的笛子。周博海喜欢吹笛，这根笛子还是柳红萼送给他的呢。欧阳天将笛子递给柳红萼，好一会儿才说：“派去岭南的弟子已经回来了，他们一路打听，一路搜寻，终于在一家小客栈内发现了这根笛子。据店老板回忆说，周师弟确实在他店内落过脚，可是当天夜里他就追一个黑衣蒙面人去了，再也没回来。”说到这里，他一拳击在身边的柳树上，碗口粗的柳树竟给他一拳击断了，断裂处留下斑斑血痕。

柳红萼尽管早有思想准备，闻言也不免心中一凉，扑簌簌掉下两长串泪珠。欧阳天瞅着又伤心又难过，恨恨地说：“肯定是司马中原干的！他跟师父是死对头，多年来一直处心积虑对付，我绝不会放过他！”

第二天，欧阳天悄悄下山了，他留下一封信，说他杀司马中原去了。他要柳红萼肩负起振兴的重任，在他不在的这段时间里，一定要督促门人勤学武艺，提防敌人偷袭。

欧阳天说的没错，自从他离开后，不断有人夜闯。又接连死伤了好几名弟子，可他们却连来人面目也没看清。

三个月后，欧阳天回来了，他满身是血，提着一个包裹。他在柳飞鹰的灵前解开包裹，里面赫然包着个人头。他说，这就是司马中原的人头。本来他是打不过司马中原的，司马中原武功太高，但司马中原年纪大了，他每天都去骚扰他，跟他决斗，弄得他寝食难安。司马中原毕竟是体力渐渐不支，他瞄准机会才把他给杀了。门人欢呼着把欧阳天举起来，柳红萼看着他那张神采飞扬的脸，忽然间有了一种恐惧。司马中原有近二十年没在江湖露面了，谁也没见过他，欧阳天要是随便拿一个人头来说是司马中原，谁也没办法证明。再说了，司马中原若是那种卑鄙小人，又怎会和欧阳天公平决斗，这里面是不是有什么不可告人的秘密？