夜暮沉沉低垂，一番折腾下来，从午膳时间也到了晚餐时分。只不过，吞星山庄里头上百英雄好汉，谁真有心情享用？
老实就坐在厢房客厅那张太师椅上，望着欧阳梦香。
这座「追梦」厢房，其实可以算得上一座小别苑，外头有自己的小花圃，里头还有四间房，前庭客厅后方书房，可算得上是一户中实户人家的住宅了。
老四掌柜和人家还没成亲，当然不能同房。
现下，是晚餐用膳时间，老实却一点起身的意思也没有，只是望着人家大姑娘。
「老实兄有什么事吗？」
欧阳梦香被人家盯着，再大方也会有些害羞脸红。不过，眼下的气氛看来，这位四掌柜绝对不是调情！
「午膳——，」老实那白胖胖的脸上，可是一张十分正经的神情：「我们晚到！」
他们可是自己明白，晚到是因为——欧阳梦香不在房里。
当然，当欧阳姑娘又突然从自己房里「出来」，很明显的是，她去做了一些不想给人家知道的事。
当时老实没问，因为自己应该还没有权力问。
现在，他不得不问——因为，这牵涉到本家生死大事！
「没有一件事比本家的生死存亡更重要——。」
老实说过这句话，而且一生奉行！
欧阳梦香沉默好片刻，终于轻启朱唇，柔声道：「是老奶奶下令，要我毒杀那些外番人质！」
咱们四掌柜的只觉头皮一阵发麻，不过倒是挺沉得住气，立刻问了一句：「老奶奶的密令何在？！」
「出自她老人家口，进入梦香双耳，就此而已！」欧阳大美人静若处子，轻声细语不疾不缓回着：「不过，倒有认证密语——四掌一梦本家香。」
老实立刻接受——这句密语正是老奶奶下令要他住进吞星山庄前，特别交待：凡知此「四掌一梦本家香」者，即是执行本家最高机密任务。只能配合，不得有疑！
各种情况评断，欧阳梦香绝对有可能执行这道任务。
但是，她又如何破得了柳破天的奇门九星阵？！
他不是不相信眼前这个未过门的妻子有此能耐，而是怀疑能够这么短的时间就做到？！
「破阵之事，大总管老师早已潜入研究多时！」欧阳梦香似乎明白老实的疑惑，轻柔着声音解释道：「打从老奶奶进灵石县，老师大总管就多次入吞星山庄勘察……。」
老实这下心里可是百感交集。
欧阳梦香深受老奶奶器重，对自己在本家的势力绝对大有帮助。但是，她执行着连自己都不知道的任务，又是一番滋味在心头。
另外一层复杂的感受是，老字世家神秘莫测总理内外的两大总管之一——老师，竟然也参与任务执行。
这意思是，这个任务，只有一个要求——绝对要成功！
老四掌柜理了理思绪，看了看一旁侧立，因为听到「老师」这两个字而全身僵硬的东方流星、赵出行，淡淡似有意无心的问了：「下毒之物，真是『反暗』？！」
「正是——。」
欧阳梦香轻轻一点头，道：「老奶奶亲口说，那位离开本家的老王，真是天下少有的研毒天才。只可惜……。」
可惜的是，十二年前因为一个重大事件，让老字世家五十二名炼毒菁英一夜暴毙。事件追查，是老王犯了一个致命的错误，而引起不可收拾的后果。
问题是，老王坚决认定自己没错，而是有人暗中动了手脚，以至于毒气外泄。
最后，老王愤而离开本家，投靠当时燕王朱棣。
不久，朱棣叛变成功登上大位，老字世家投鼠忌器，也只能暗中盯着不能动手。
十二年前那件大事，老字世家订名为「气夺命魂」，最后也成了无头公案。
因为，老王所说有人动了手脚，一直找不到证据，当然也不知道是不是他的卸责之辞。
老实一直不知道的是，本家私底下竟然依老王所留下的秘方，当真调制出「反暗」这门异毒来。
老奶奶不可能三言两语就把这一大堆秘密给欧阳梦香说明白。这种本家秘辛，必当有着多方考察琢磨后，才会说给绝对值得信任的人听。
要得到老奶奶绝对信任是绝对需要时间。
老实那一身胖肥肥的白肉差点打了个寒颤抖起来。
他可以简单而绝对认定，老奶奶和眼前这位未婚妻欧阳梦香，少说有三年以上的接触、考核、训练。
这回，他真的是觉得本家老奶奶有够可怕！
「老奶奶也是为了本家生意——。」
欧阳大美人轻叹，安慰般的道：「这是本家和朝廷的秘密协议，交换条件得来的！」
她起身莲步轻移，坐到老实身旁座位，伸出白皙玉手轻轻握着那四掌柜白胖胖的肥掌子，柔声道：「老王没有本家特别的丹炉，也炼不出『反暗』，本家没有配方成分比例，多年试验也不成功——。」
所以，朝廷用配方比例和军械、药物生意，要求老字世家这趟任务。
「最厉害的是朱棣——。」
老四掌柜心中大大叹了一口气：「根本是顺水人情，不花本钱的生意！」
朝廷要开战，当然要兵器、要药物。
无论哪家接下这门订单，对朝廷来说并没多大差别。
如果，能够顺便利用，再加上「别人」不得不提供的配方成分，就生意而言，真是稳赚不赔。
老四掌柜担心的是，日后这案件真是查到了老字世家头上，那本家可能要跟整个武林为敌了。
想到这里，脑海突然闪过老奶奶——一个绝顶聪明、绝对可怕的老妇人。
不，老奶奶绝无可能让老字本家惹祸上身！
他抬眼，望了望身侧这位美娇娘，心中忍不住一种复杂的感受。
老四掌柜可明白的很——如果有那么一日东窗事发，老奶奶一定想尽办法把事情推到欧阳梦香头上。
甚至，为了老字世家前途和名声，连他老实都可能被牺牲。
这个，就是武林世家子弟的宿命。
他懂，他相信欧阳尘绝、欧阳梦香父女也心中有数。
「这趟行动的风险虽然很高……，」欧阳大美人像是有意无意间，切中了老实脑海里的念头，道：「但是朝廷一次下足四千万两银子订单，对我们两家首度合盟生意，可是大有帮助的好兆头呢！」
§§§
「凶手不可能是一个人——。」
柳破天冷冷睁开眼，似乎已经有了几分明白，朝着坐在四周的兵王五子道：「本座的奇门九星阵无论怎么破，也需要一个顶尖高手镇守五黄中位压制阵内气机，好让另外一人以上进行下毒的工作。」
兵王五子来自黑色火焰「焰底」，个个是绑架、暗杀的顶尖高手武学宗师。就算他们，最少也要两人以上，才有机会执行同样的任务！
「本座所设的奇门九星阵，更无可能当下可破——。」柳破天可有绝对的把握，冷哼着以尖锐嗓音道：「破阵的人，最少观察过四次以上！」
这话，那位兵王吞星的神情严肃了起来，沉吟道：「天师之意，早就有人多次进入山庄勘察？！」
「本座奇阵随时辰变异，」柳破天沉沉一哼，回道：「没有四次以上观察变化，根本不可能『推想』任何破阵关窍的可能！」
身为吞星山庄庄主的封吞星，此刻也只能一阵发窘。倒是柳破天安慰他似的，接了一句：「吞星——，你也用不着自责，显然对方是有备而来，说不定早就潜伏在山庄内，以为策应！」
「吞星知道哪里错了——，请天师和各位兄弟恕罪！」
封吞星叹了一口气，接道：「吞星性好风雅，为了各国人质调理彼地膳食，添购该处用器，以至遭有心人猜想得知那些人质囚于此庄内……。」
有了目标地，对有心人而言可就好办多了。
再加上这灵石县的吞星山庄本家就是藏囚人质的第二个备用处。三个月以前，早就陆续布置以防来日有需；自然，这般张扬之事如果叫某一股势力注意到了，多次勘察不是不可能。
「阿星——，你从三个月以前开始布置？！」兵王羽墨关切中淡淡的口气问了一句。
「是！」封吞星那蓝色的眼珠闪过一丝光彩，像是明白了般，道：「吞星山庄绝对不是那么容易来去！」
所以，那个勘察过好几回的奸细，根本不是由外头来去，而是就待居在庄内。
换句话说，找出有哪些人是在这三个月里被聘入庄内的长工、仆役，奸细一定是其中之一！
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「有件事让人挺不明白——。」
咱们唐大公子边喝着上好龙井，边坐在那窗沿上自言自语：「如果那鬼捞子怪毒——『反暗』，就像那位胖掌柜说的，如此诡异剧毒，怎么那些人质还有一口气在？！」
这话问得有理！
「只有一个可能——，」藏雪儿似乎也想通了某些部份，缓缓接口道：「那就是下毒的人，故意减轻份量，不想毒杀他们？」
就算吞星山庄内部一开始如何救治，以那种剧毒可以剎那杀人，断无拯救的时间。
「这又有点像下围棋了——。」
唐大状元瞇起双眼，嘿哼一声道：「表面上攻杀对手，事实上则是趁机围地，立下取胜！」
这种手法，当然令人想起了一个人——永乐帝朱棣。
问题是，他为什么这么做？
「让人质中毒，当然可以把责任推给鞑子——。」俞少爷似乎也变聪明了，挺有自信的道：「一旦围兵山庄，兵王他们不管交不交出人质，要攻打蒙古的理由可充份啦！」
交出去，是剩不到半条命的人质，随时可以说各国人质是被蒙古毒杀，来个义师出征。
不交，现在可有一大票中原侠士们亲眼目睹，想赖也赖不掉。所以，大明朝廷还是有充份的理由兴兵。
「想要阻止这场战争，只有医好那些番子啰？！」藏雅儿脆铃般的声音嘻的一笑，道：「然后要兵王他们把各国人质送回去，那就天下太平啦？！」
这小妞说话挺有道理，也像容易？！不过首先第一道难题是：怎么医好他们？
「解铃还需系铃人——。」唐凝风伸了个懒腰，从窗沿上跳了下来，嘿嘿一笑：「俞老弟，跟哥哥我走一趟，去问问看那个胖掌柜的，老不老实回答——。」
又是我？
咱们俞大少爷自己都觉得奇怪，明明肚子里一大阵反对，老是还没开口，自己的双腿儿忍不住就跟着走？！
「还有一件事，可能也得处理——。」
藏大小姐自信而冷静的出声：「如果尹蝶儿真是在外头军营中暗里监视操控，我想去会一会她……。」
所谓「会一会」，到头来绝对「打一打」。藏雪儿突然这么一下提议，不能说不好。但是，这档子事没处理好，那可是立即兵戎相见，天下大乱。
「怎么……不等三天届时再说？」庞不忘那张黑脸差点转白，吶吶的问了一句。
「因为当今皇上整个布局就是为了出征蒙古——。」
藏大小姐似乎已经料想到各种可能，回道：「朝廷纵使有他不得不的考虑，也不应该伤及无辜——。」
难道，这三日内会有什么更加严重的事态？
「大小姐——，妳可不可以先告诉哥哥一声，打算是个如何谈法？」咱们唐大公子的脚步停了下来，可真有些担心这位一向「平静」的姑娘，突然毛起来蛮干！
「皇上曾经下了密旨给家父——。」藏雪儿平静而优雅的叙说，眼光也流转过一场子众人。
她相信，在场一定也有人接到密旨，开出条件交换。
「是有这回事！」唐大状元半点不吃惊，像早知道了似的！
「啥？」俞欢怪叫了起来，瞪着他那哥儿们，嘿道：「你早就知道？」
「小事，不值得一提——。」唐凝风这话，可是代表着对「朋友」绝对的信任！
藏大小姐像是有一丝感动，语气却仍旧是平静而清澈的道：「小女子心想，透过尹蝶儿直接面谏圣上——。」
好个女中丈夫，这种气魄当真是大丈夫所为。
「如果她不答应呢？」
一屋子人，大家都想提出这个问题。
藏雪儿柔柔一笑，回应道：「就算不答应，我们也没损失，不是吗？最少，我们也可以就近观察了解一下，当今大内总管尹蝶儿是如何个人物？！」
哇，瞧来女人真是不可小觑。咱们唐大公子、俞大少爷，加上少林大和尚、黑脸庞胖子，忍不住都吞了一口口水。
但是，事情的变化往往出乎意料之外。
否则，几天前对面厮杀的兵王一脉，现在怎么可能其是住到「对面」当邻居？！
世事难料，唐大状元苦笑中，可有那么一点乐观：既然难料，说不得有转机行大运咧——。
因为，他绝对相信他师父缘道大师所说：法界自有因果，做好事，得好报！
§§§
沉忍好久的鼎大小姐鼎冷世终于耐不住性子，好个葱葱玉指直挺挺指向每天不知道干啥的「寒蝉」应秋水，破口骂了起来：「你等得可够久了？！」
灵石县那边发生的事，一天之内江湖鸽子满天飞，快马到处跑，可是人人俱知的大事儿。
应秋水冷一哼，没回话。
咱们这位鼎大小姐更是毛上了火，怒叫道：「现在柳破天那个残人被困锁在吞星山庄内，而且那个鸟山庄又成了武林公馆，你不趁这个机会……。」
应秋水冷冷盯着鼎大小姐，终于开口：「我说过，圣陵决战，才是取断柳破天性命最好的机会——。」
「什么圣陵决战？！」
鼎冷世真是按耐不下那股性子，斥喝着：「那个姓柳的能不能活着离开那个破山庄也不知道……。」
应秋水冷笑一声，根本不作答。这回，鼎大小姐那忍得下去，伸手便是一巴掌拍击过去。
她的出手算是顶快，不过怪的是，在距离人家门面六寸处，有股似钢似弹之力，一下子便将出掌给「滑」向旁边。
她楞了一下，倒不是出手没有击中对方。因为，如果姓应的真被她可以打着，她鼎大小姐也用不着这种「帮手」。
她骇异的是，眼前这个应秋水像是居处在一团气炁圆球中，任何攻击根本近不了身。
这功夫，远远比金钟罩、铁布衫高上太多。
六寸之距，足以看清敌人在攻击停顿剎那，全身上下所有的缺点。
简直的说，那短暂的时间，就是生与死的界限。
「什么是生死？」有人问。
「呼吸之间！」有个大师这么回！
鼎大小姐忽儿间冷静了下来，口气和缓多了：「你的意思是，柳破天他们一定离得开吞星山庄？」
应秋水冷冷一笑，终于是肯回答，道：「密道！」
没错，兵王一脉所擅长的「工作」而言，这靠近蒙古的巢穴，必然有密道可以通遁外头。管它大明朝廷上万兵马，一定可以从容逃逸。
「不行——。」
鼎冷世又耍起性子来，道：「如果叫那个废人逃进了蒙古，杀他不是比登天还难？！」
应秋水冷之又冷的一笑，回了一句：「就算登天，我也杀得了他！」
话说到此，可真是绝了。
鼎大小姐倒是冷静了下来，哼哼一笑，胸有成竹的道：「家父和另外两大先生今天也会进灵石县，想和你见上一面——。」
鼎大先生和银大先生、藏大先生，人称武林三大先生全部风云聚会灵石县？！
应秋水皱了一下眉头，他可以不理眼前这个蛮横的鼎大小姐，也可以不理天下人。但是，有恩在他，必报其果的自己，却不能不见鼎九然鼎大先生。
鼎九然救过自己一命，说什么也得还。
这就是「寒蝉」——应秋水！
就算干尽烧杀抢夺一切恶事，应秋水，有恩必报。
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咱们唐大公子大剌剌找到那间「追梦」小别苑，冲了进去，口里大声嚷嚷：「胖子小，你给我出来——。」
他们这「一行人」，除了俞欢，那位天下第一名捕龙征也跟着来了。
当然，龙大捕头会来，是因为她那位龚郎吭也没吭半声，跟着咱们唐大公子一道出了门。接着，大伙儿既然是闲闲没事，倒也自动分成了两路人马。
一队，跟着唐大状元的还有宗王师、杨岩；另外一队和藏雪儿「外出」，就是扶桑公主足利贝姬，少林大师印性、法救小僧，加上藏二小姐、庞不忘啦！
至于那对处境十分尴尬的乾坤二老，好像突然从吞星山庄消失了。
不错，就像眼前，那个胖掌柜和欧阳美人不见了一样。
好一座雅「静」的追梦别苑，老字世家一伙子全闪得一乾二净。
「他奶奶的，这老小子每次都溜得挺快！」咱们唐大公子还来不及算旁边那边城县的帐，这回又不见人影。
「人早就走了！」
厢房里，兵王离魂信步踱了出来，淡淡一笑：「我们都来晚了一步。」
「你既然知道他们要走，干嘛不阻止？！」唐凝风当然十分不甘愿。
「现在是我也想知道他们怎么离开吞星山庄？！」兵王离魂哼哼一笑，回道：「不过本座可以保证他们不是从大门口离去！说不定是和乾坤二老走同一条路——。」
这可好，被反将一军，唐大公子苦笑啦。那对老头是他交待了去办点要事，以防不时之需，趁了夜暮低垂爬墙出去。
以乾坤二老的功力，穿来躲去的要离开不难！当然，以老实他们四个人的造诣，同样是轻而易举。
「这老小子不怕瓜田李下？」
俞欢也忍不住骂了起来：「那门毒物出自他家，现今儿闪人，岂不是此地无银三百两？」
「他要找理由很容易——。」
兵王离魂冷哼一声，随口回道：「只要说是他家那个老奶奶急召，什么话都用不着解释。」
的确，江湖上公认，老字世家一票子孙，个个对他家老奶奶的指令可是奉若圣旨，水里来火里去，没半个敢吭一声皱个眉。
如果怀疑老实，就是怀疑老奶奶；怀疑老奶奶，就是跟整个老字世家为敌。辛苦咧！
所以，老实这小子离开，就成了无法「追究」的公案。
「凶手呢？」
唐大公子吐了一口鸟气，盯着兵王离魂问着：「有了啥眉目？」
眼前，这位充满贵胄气息，那深邃的面庞转向龙征，像是忍不住挑战般，嘿嘿一句：「我问一个问题，答对了就告诉你们进展——。」
唐凝风可没意见。
不过，他倒挺清楚感觉那位「巡天御捕」全身爆张一股紧绷力道。
这很难形容，挺像官兵遇到贼，自然的反射机锋。
或者，遇到难得的对手，在期待挑战中的身心反应！
咱们唐大公子突然发觉，眼前这两个人，正以江湖上从来没有发生过的方式「决斗」。
不是用刀用剑用内力用武学分出生死，而是用生死来分出胜负！
「杀手大概可以分成四种……。」
兵王离魂深邃的双眸，闪过一丝精芒，清楚而有力的道：「兵器杀、暗器杀、拳脚杀、还有毒杀——。它们有什么不同？！」
喔——，原来杀手也有分类？俞大少爷摸了摸脑袋瓜子，眼角才瞄向龙征……。
龙征，不愧是龙征！她立刻回答：「兵器杀者，艺高胆大，喜好见猎物当面死亡。」
有道理，值得鼓掌！俞欢这厢才点头，那旁儿龙征继续道：「暗器杀者，行事明快，性好速速解决——。」
的确，暗器一扔，做了目标完事就好。
「拳脚杀者——，」龙大捕头沉冷冷接道：「个性残虐，常常折磨对手哀嚎至死，引以为乐。」
「真是有学问——。」
俞大少爷看了一眼唐凝风，只见对方没特别赞叹，难道这小子也知道？！
倒是，他也见着站在唐凝风旁侧的龚天下，听着眼前对话，神情竟有一种难以言喻的悲悯和……悲伤！
这个人，是圣人嘛？俞大少爷叹了一口气，耳里听得龙大捕头继续道：「毒杀者，自我保护为重，躲于安全处，静待自标中计身亡……。」
「好——，真是了不起！」
兵王离魂抚掌大笑，倏忽一顿，道：「那么毒杀天下各国人质之人，依大捕头看，有何见解？！」
「他们是如何中毒法？」龙征提出挺行家问话。
兵王离魂相当满意的一点头，回道：「不是在酒菜中下毒，而是闯破天师的奇门九星阵，当面放毒！」
这种蛮干硬来，十足摆明是挑战柳破天、挑战兵王五子！
几乎，融合了那四种杀手类型！
另外一个角度看，杀手是绝顶聪明！因为，根本让人家无从捉摸他是那一种个性——。也就是说，没有破绽！
「柳破天的奇门九星阵应该没那么容易破解——。」
咱们唐凝风状元开始加入分析，嘿哼道：「今午在那间地下密室瞧了瞧，最少也要观察过三、五次变化，才有可能推测阵势……。」
兵王离魂可是好好打量了一番眼前这位中原新科武状元，看起来肚子里有点东西？！
「没错——。」兵王离魂应着话，接道：「本庄推算过，应该是近三个月潜伏进来的奸细！」
「那就好查啦！是吧？」俞快刀快口的接问。
「人是知道了——。」
兵王羽墨不知何时轻摇羽扇，缓步踱入，后头跟着的，是要跟咱们唐大状元决斗的皇甫追日。
羽墨先生环顾一下四周，心中有数那个老字家四掌柜早已不见踪影，淡淡接下去道：「有一名做木料整修的长工跟着消失无踪，看来便是内应。」
长工叫啥名字并不重要。
因为，做奸细内应的，怎么可能用真名？！
「长工是谁推介？」龙征不愧是巡天御捕，立刻问到重点。
以兵王五子的行事，绝无可能随便用人。
「推荐的人住在城东——，」羽墨先生双瞳精光闪动，淡淡的语气似是早已知道结果：「不过，能活着的机会不多。」
不是不多，而是早该被杀人灭口。
「死人虽然不会说话，但是更不会说谎——。」
龙征一双剑眉挑起，冷冷一哼：「如果尸体还在，它就可以告诉我们许多事。」
兵王离魂笑了，因为这句话可是他的名言呢！
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尹蝶儿直接大方的接待藏雪儿，而且就在大路道搭起的军队营账中摆出了不少的吃吃喝喝。
这整条大道路，周遭所有的商家客栈全叫朝廷临时征用。当然，宣任运和布惊的那间「三元居」例外；终究「任运神剑」的威名德望，总有三分尊敬。
如果有人问，今日灵石县那家酒楼客栈生意最好？回答当然是「三元居」。
所谓近水楼台，看戏要早，有宣任运撑着，怎么说在三元居就近瞧瞧，安全又刺激，临场感十足。
再加上江湖传闻那「银鼎藏」三大先生今日联袂进县城，当然也落脚在此。怎么说，自己总要占个位子，占不了就用站的，好日后吹嘘起来有点真。
大路上尹蝶儿营账装置得十分高大华丽，而且紧接着一座客栈当*，简直像把皇宫内院搬了过来。
藏大小姐冰雪聪明，可以猜想那位皇帝老爷如果来了，就是住这般营账。
「各位找我有事？」尹蝶儿好整以暇，开口就问。